星へつづく糸

　むかし、とても小さな村に、かなたという子どもが住んでいました。

　かなたは、村の誰よりも空を見上げるのが好きでした。

　夜になると、空には大きくて立派な星がいくつも輝きます。

　けれど、かなたの目をひくのは、いつもひとつだけ──

　ほかの星よりずっと小さく、

　でもどこよりも優しく“きらきら”光る星でした。

　村の人たちは言います。

「そんな小さな星、なんの役にも立たないよ。」

　でも、かなたにはその星だけが、だれよりも静かに笑っているように見えました。

　かなたはずっと思っていました。

「すこしでも、あの星に近づけたら、なにか変われる気がする。」

　そこで、ある晩かなたは星を追いかけました。

　坂をかけあがり、丘にのぼり、

　つま先で背伸びして、手をのばしてみました。

　でも、星はあまりにも遠く、

　かなたはあまりにも小さかったのです。

　何度やっても届かなくて、とうとう涙がこぼれました。

「かなたなんかじゃ、だめなのかな……。」

　そんなときでした。

　森の奥から、月の光をあびて一本の銀色の糸が光って見えました。

　ちいさなクモが、せっせと細い糸をつむいでいたのです。

「こんな細い糸が、どうして光るの？」

　かなたがそうたずねると、クモは作業をやめて答えました。

「細いからこそ、光を通すんだよ。」

「役に立たなさそうなものほど、

　あとで、ふしぎと残るんだ。」

　かなたは思わず、空の小さな星のことを話しました。

　クモは何も言わずに、ただ優しくうなずきました。

　そよ風が吹くと、クモの糸は空へ吸いこまれるようにゆらぎました。

　その細い光を見ていると、

　小さな星の光とどこかつながっているように思えてきたのです。

　かなたは、しばらく何も言えませんでした。

　クモの糸は、切れそうなくらい細いのに、ちゃんと夜を光らせていました。

　次の夜、かなたはふたたびあの星を見あげました。

　クモの糸の下に立ち、胸の奥が震えるほど小さな声でつぶやきました。

「かなたも、いつか誰かのきらきらになれるかな……。」

　その瞬間、空の小さな星がひときわ明るく瞬きました。

　足元を見ると、草の上の露がぜんぶ光りはじめ、

　まるで宝石がこぼれたみたいに、夜が静かに輝きだしました。

　クモがそっと言いました。

「ほら。君の光も、ちゃんとあるよ。」

　かなたは胸があたたかくなるのを感じました。

　星は遠いけれど、光はたしかにかなたのそばにありました。

　それからかなたは、星には届かなくても、

　胸の中の“きらきら”を大切に生きることにしました。

　村の子どもたちに物語を話すと、

　その中のひとりが、夜空を見あげて言いました。

「ねえ、あの星、ちいさいけど、きれいだね。」

　かなたは思わず、空を見ました。

　星は、やっぱり遠くにありました。

　でも、その下で、

　いくつもの小さな声が、

　きらきら笑っていました。