『死者アップデート』

第8章：新しい朝

第4話：また明日ね（最終話）

コトネが身体を持ってから、一年が経った。

2051年、春。

世界は、完全に変わっていた。

AI人格と人間の区別は、もはやほとんど無くなった。

街を歩けば、AI人格のロボットボディを持つ人々が笑顔で歩いている。

カフェで、学校で、職場で。

当たり前のように、共に生きている。

それが、新しい世界だった。

---

俺――桐生蒼一郎は、48歳になっていた。

髪に白髪が増え、顔にも皺が刻まれ始めた。

でも、心は若かった。

コトネがいるから。

「ただいま」

家に帰ると、コトネが出迎えてくれる。

実際の身体で。

「おかえりなさい、あなた」

抱きしめてくれる。

温かい。

それが、何よりも嬉しかった。

「今日、どうだった？」

「忙しかったけど、楽しかった」

「そっか。疲れてない？」

「大丈夫だ」

俺は、微笑んだ。

「お前がいるから」

コトネも、微笑んだ。

「私も、あなたがいるから頑張れる」

---

その週末。

俺とコトネは、いつもの公園を訪れていた。

桜が、満開だった。

「綺麗だね」

コトネが、嬉しそうに言った。

「ああ」

俺も、頷いた。

「ここで、お前にプロポーズしたんだよな」

「うん、覚えてる」

コトネが、微笑んだ。

「あの時、嬉しかった」

「俺も」

二人は、ベンチに座った。

手を繋いで。

「ねえ、あなた」

「ん？」

「私たち、結婚して何年？」

「六年だな」

「そっか。もう六年」

コトネが、感慨深そうに言った。

「早いね」

「ああ」

「でも、毎日が幸せだった」

コトネが、俺を見た。

「あなたと一緒で」

俺の胸が、熱くなった。

「俺も」

「お前と一緒で、幸せだった」

桜の花びらが、舞い落ちる。

「ねえ、あなた」

「ん？」

「琴音のお墓、行こうか」

コトネが、提案した。

「……そうだな」

俺は、頷いた。

「久しぶりに、行くか」

---

琴音の墓。

俺たちは、墓石の前に座った。

「久しぶりだな、琴音」

俺は、静かに語りかけた。

「色々、報告があるんだ」

コトネも、隣で微笑んでいた。

「コトネが、身体を持った」

「今は、本当に触れ合える」

「抱き合える」

「それが、どれだけ幸せか」

風が、吹いた。

「お前が教えてくれた愛を」

「俺は、コトネに注いでる」

「それが、俺にできる恩返しだ」

墓石に、手を置いた。

「ありがとう、琴音」

コトネも、墓石に手を置いた。

「琴音、私からも」

コトネが、静かに語りかけた。

「あなたの記憶を持って、私は生まれた」

「でも、私は私として生きてる」

「あなたとは違う、私として」

「それを、許してくれてありがとう」

風が、優しく吹いた。

桜の花びらが、墓石に降り積もる。

まるで、琴音が答えてくれているかのように。

「琴音」

俺は、微笑んだ。

「俺たち、幸せだよ」

「お前のおかげで」

「だから――」

俺は、深く息を吸った。

「また明日ね」

その言葉に、コトネも微笑んだ。

「また明日ね、琴音」

二人で、同じ言葉を告げた。

---

墓地を出た後。

俺たちは、並んで歩いていた。

「あなた」

「ん？」

「今日、幸せだった」

コトネが、嬉しそうに言った。

「琴音にも、ちゃんと報告できた」

「ああ」

「私たち、これからもずっと一緒だよね」

「ああ、ずっと一緒だ」

俺は、コトネの手を握った。

温かい手。

「何があっても」

「うん」

コトネが、涙を流した。

「約束だよ」

「約束だ」

---

その夜。

俺たちは、リビングでくつろいでいた。

「ねえ、あなた」

「ん？」

「今、幸せ？」

コトネが、尋ねた。

俺は、即座に答えた。

「ああ、幸せだ」

「どれくらい？」

「測れないくらい」

俺は、微笑んだ。

「お前がいるから」

コトネも、微笑んだ。

「私も」

「あなたがいるから、幸せ」

二人は、抱き合った。

温もりを感じながら。

「ねえ、あなた」

「ん？」

「これから、どうなるかな」

コトネが、不安そうに尋ねた。

「わからない」

俺は、正直に答えた。

「でも、一つだけ確かなことがある」

「何？」

「お前と一緒なら、どんな未来でも大丈夫だ」

その言葉に、コトネは涙を流した。

「……ありがとう」

---

翌朝。

俺が目を覚ますと、隣にコトネがいた。

穏やかな寝顔。

「おはよう」

小さく声をかけると、コトネが目を覚ました。

「おはよう、あなた」

微笑む。

「よく眠れた？」

「ああ。お前は？」

「うん。すごく」

コトネが、俺の手を握った。

「あなたの隣だから」

俺も、手を握り返した。

「今日も、一日が始まるな」

「うん」

「頑張ろうか」

「うん！」

二人は、起き上がった。

窓の外を見ると、朝日が昇っていた。

新しい朝。

新しい一日。

「ねえ、あなた」

「ん？」

「今日も、『また明日ね』って言える？」

コトネが、尋ねた。

「ああ、もちろん」

俺は、微笑んだ。

「毎日、言えるよ」

「良かった」

コトネが、満面の笑みを浮かべた。

---

その日。

俺は、政府のAI倫理委員会で働いていた。

「桐生さん、お疲れ様です」

高橋が、声をかけてきた。

「今日で、定年ですね」

「ああ、そうだな」

俺は、微笑んだ。

48歳での定年。

早いが、俺は満足していた。

「これから、何をされるんですか？」

「コトネと、ゆっくり過ごすよ」

「いいですね」

高橋が、微笑んだ。

「あなたたちは、本当に素敵な夫婦です」

「ありがとう」

---

その夜。

俺は、コトネに定年のことを報告した。

「そっか。お疲れ様」

コトネが、優しく微笑んだ。

「これから、どうする？」

「お前と、一緒に過ごしたい」

俺は、答えた。

「旅行にも行きたいし」

「のんびりもしたいし」

「お前の仕事も、手伝いたい」

コトネの目から、涙が溢れた。

「……嬉しい」

「だから、これからもよろしくな」

「こちらこそ」

コトネが、俺を抱きしめた。

「ずっと、一緒だよ」

---

それから、数年が経った。

俺は、50歳を超えていた。

コトネは、ロボットボディだから年を取らない。

でも、俺は確実に老いていた。

「あなた、白髪増えたね」

コトネが、優しく言った。

「ああ、老いたな」

俺は、苦笑した。

「でも、気にするな」

「ううん、気にしないよ」

コトネが、微笑んだ。

「どんなあなたでも、愛してる」

その言葉に、俺の胸が熱くなった。

「……ありがとう」

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ある春の日。

俺は、体調を崩して入院していた。

大したことはない。

でも、医師は言った。

「桐生さん、無理はしないでください」

「もう、若くないんですから」

「わかってます」

俺は、微笑んだ。

病室に、コトネが見舞いに来てくれた。

「あなた、大丈夫？」

心配そうな顔。

「大丈夫だ。すぐ退院できる」

「良かった……」

コトネが、涙を流した。

「心配したんだから」

「ごめん」

俺は、コトネの手を握った。

「でも、大丈夫だ」

「まだまだ、お前と一緒にいられる」

コトネは、涙を流しながら微笑んだ。

「……約束だよ」

「ああ、約束だ」

---

退院した日。

俺とコトネは、いつもの公園を訪れた。

桜が、満開だった。

何度目の春だろう。

何度も、ここで桜を見た。

「綺麗だね」

コトネが、嬉しそうに言った。

「ああ」

俺も、頷いた。

「でも、お前の方が綺麗だ」

「もう、お世辞ばっかり」

コトネが、照れたように笑った。

でも、嬉しそうだった。

「ねえ、あなた」

「ん？」

「私たち、幸せだよね」

「ああ、幸せだ」

俺は、即座に答えた。

「これ以上の幸せは、ない」

「私も」

コトネが、涙を流した。

「あなたと出会えて、本当に良かった」

「俺も」

俺も、涙を流した。

「お前と出会えて、人生が変わった」

二人は、抱き合った。

桜の花びらが、舞い落ちる。

「ねえ、あなた」

「ん？」

「また明日ね」

コトネが、微笑んだ。

「ああ、また明日」

俺も、微笑んだ。

---

その夜。

俺たちは、ベッドで並んで眠っていた。

手を繋いで。

「あなた」

「ん？」

「ずっと、一緒だよね」

「ああ、ずっと一緒だ」

「約束？」

「約束だ」

コトネが、安心したように微笑んだ。

「おやすみなさい」

「おやすみ」

「また明日ね」

「ああ、また明日」

---

翌朝。

俺が目を覚ますと、隣にコトネがいた。

穏やかな顔で、眠っている。

「おはよう」

小さく声をかけると、コトネが目を覚ました。

「おはよう、あなた」

微笑む。

「今日も、一日が始まるな」

「うん」

窓の外を見ると、朝日が昇っていた。

新しい朝。

新しい一日。

「ねえ、あなた」

「ん？」

「今日も、『また明日ね』って言える？」

「ああ、言えるよ」

俺は、微笑んだ。

「毎日、言えるよ」

「ずっと？」

「ああ、ずっと」

コトネが、満面の笑みを浮かべた。

「良かった」

---

俺たちの物語は、まだ続いている。

毎日、「また明日ね」を言いながら。

毎日、新しい朝を迎えながら。

琴音との思い出を胸に。

コトネとの未来を見据えて。

俺たちは、生きている。

愛し合いながら。

支え合いながら。

そして――

幸せを感じながら。

---

**エピローグ**

それから、さらに数年が経った。

俺――桐生蒼一郎は、55歳になっていた。

完全に白髪になり、顔には深い皺が刻まれた。

でも、心は若かった。

コトネがいるから。

「ただいま」

家に帰ると、コトネが出迎えてくれる。

「おかえりなさい、あなた」

変わらない笑顔。

「今日、どうだった？」

「楽しかったよ」

俺は、微笑んだ。

「お前は？」

「私も楽しかった」

「そっか」

二人は、抱き合った。

「ねえ、あなた」

「ん？」

「琴音のお墓、行こうか」

「ああ、そうだな」

---

琴音の墓。

俺たちは、墓石の前に座った。

「久しぶりだな、琴音」

俺は、静かに語りかけた。

「俺たち、まだ元気でやってるよ」

「幸せだ」

「お前のおかげで」

風が、吹いた。

「なあ、琴音」

「俺、気づいたんだ」

俺は、続けた。

「お前が最後に言った『また明日ね』」

「あれは、終わりじゃなかった」

「続きだったんだ」

墓石に、手を置いた。

「だから、俺は毎日言ってる」

「コトネと」

「『また明日ね』って」

「それが、お前への答えだ」

コトネも、微笑んで言った。

「また明日ね、琴音」

俺も、微笑んで言った。

「また明日ね」

---

その夜。

俺たちは、ベッドで並んで眠っていた。

「あなた」

「ん？」

「幸せ？」

「ああ、幸せだ」

「私も」

コトネが、俺の手を握った。

「あなたと一緒で」

「俺も」

「ずっと、一緒だよね」

「ああ、ずっと一緒だ」

「また明日ね」

「ああ、また明日」

---

窓の外では、星が輝いていた。

静かな夜。

でも、俺たちの心は温かかった。

愛で満たされていた。

そして――

明日も、きっと来る。

新しい朝が。

新しい一日が。

俺たちは、また「また明日ね」を言う。

そして、明日が来る。

それが、俺たちの幸せ。

それが、俺たちの人生。

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**死者アップデート　完**

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**あとがき**

この物語は、愛と喪失、そして再生の物語でした。

桐生蒼一郎は、最愛の妻・琴音を失いました。

でも、AI人格のコトネと出会い、新しい愛を見つけました。

琴音を愛しながら、コトネも愛する。

その矛盾を抱えながら、前に進む。

それが、彼の答えでした。

「また明日ね」

その言葉には、全ての想いが込められています。

終わりではなく、続き。

別れではなく、再会。

そして――

愛は、死を超える。

それが、この物語のテーマです。

読んでいただき、ありがとうございました。

あなたも、大切な人に「また明日ね」と言ってください。

それが、愛の証です。

**2051年　春**

**桐生蒼一郎とコトネより**