陰の能力
「はい終わり。もう出てきていいよー。」
「すげぇな、流石転移者。」
「一応、君もだよ？」
うつ伏せにぐったり倒れ、動かない仮面の転移者に近づく。手首を触れると、脈はある。殺してはいないようだ。
「お兄ちゃんじゃないし、殺したりしないよー。寝てるだけ。」
「お兄ちゃんは相手を殺すのか？」
「まぁ、殺す事もあるかもね。」
だとしたら、早く合流した方がよさそうだ。
「もー、相手のことばっかり。私のことは気にならないの？」
目の前でぷくーと頬を膨らませる陰。
「あ、そういえばそうだ。怪我はしてないのか？被弾してたように見えたんだが。」
「そうそれ！あれは大丈夫だよ。私のPSって、幻覚だから。」
「幻覚？ってことは、あの時ゆっくり歩いてた陰の姿は、偽物だったのか。」
ん？だとしたら、いつから幻覚だったんだ？一瞬で違和感なく切り替えれるということか。
「そうだよ。ただ音は誤魔化せないから、正面から近づいてたのは事実だよ。十分近づいて、後ろから頭を押さえて、スリープをかけたの。雨の音がなかったら、バレてたかもねー。」
スリープの魔法。ゴミ虫レベルの奴にしか効かないと聞いていたが、直接触れて魔法をかければ効くみたいだな。俺が那由多にされたのも、同じものだろうか。あの時も触れられてたはずだ・・多分。
「・・にしても、すごい能力だな。と言うことは、今ここにいる陰ですら、幻覚の可能性があるってことだろ？」
陰の方に手を伸ばす。が、触れる直前で、後ろにピョンと躱された。
「勇くんはどっちだと思う？」
後ろで手を組み、小悪魔のような笑みを浮かべる陰。
「そりゃあ、声がするし本物なんだろう。」
「分かった。じゃあこれならどうかな？」
そう言われた後、瞬きをすると、視界には横並びに三人の陰が映った。シュールな光景だ。
「誰が本物でしょう？」
少し離れているので、声の位置から場所を特定できない。だとしたら・・、
「W-サーチ。」
小声でPSを発動する。三人共と目を合わせたが、弱点は表示されなかった。
「この三人の中に本物はいないな。そのへんにしゃがんでるのか？」
下の方に視線を向ける。瞬きをすると、しゃがみ込んだ陰が現れた。
「正解！流石私の好きな人！」
嬉しそうに微笑み、立ち上がる陰。そのまま俺の数センチ前まで近づき、頬に手のひらを当ててきた。
「私は姿を消すこともできるし、増やすこともできる。目に映るものが本物か否かなんて、じっくり触らないとわからないんだよ。」
体温の下がった手のひらが 頬を撫で、そのまま肩に置かれる。
「貴方は、ちゃんと私を認識してくれてる？目を閉じたとしても、私がいることがわかるくらいに。」
「・・さぁな。」
陰の肩に手を置き、そのまま前に押し出す。実体があるし、今の彼女は本物なのだろう。でも・・
「幻覚を作れるんだ。もしかしたら、触覚を操れる能力もあるかもしれない。そうなったら、触ったところで何が本物で何が偽物かなんてわかりっこねーよ。」
「じゃあ、どうやって本物だって決めるの？」
「何が本物かなんて、どうでもいいだろ。自分が感じてるものを信じるだけだ。今ここに陰を感じてる以上、そこに実体があろうが無かろうが関係ねーよ。」
「・・勇くんは、変わった人だね。」
「幻滅したか？」
「ううん、寧ろ逆！」
笑顔で右腕に抱きついてくる陰。彼女の感触が、しっかりと感じられた。そこで急に陰の顔つきが変わり、右腕をペタペタと触ってくる。
「・・あれ、骨の形がおかしいね。何かあった？」
「あぁ、そういえばそっち折れてたんだわ。優しく頼むな。」
「痛覚が麻痺するレベルのダメージを受けてたんだね・・。」
それも驚くことに、仲間からな。
「それより、早く移動してしまおう。」
「そうだね。」
俺の腕の状態を見て、離れてくれる陰。人間って気遣いができるんだな・・。うちのパーティーメンバーにも学んでいただきたい。
「ちなみに、仮面の転移者はどうするんだ？」
「放っておいていいよ。別に脅威じゃないし、それに、ギルドの人に回収に来るよう伝えてるから！」
ならいいか。既に便利なものはいただいてるし。
「おっけー。行こう。」
「うん。ちょっと急ごう。仮面の転移者がいた以上、もう一人来ていると思うし。」
早足で森の奥へと向かう陰。はぐれないように、本物かもわからない彼女の後について行った。
