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ひとつの樹木。いくつもの根っこ（２・１）

　ものを見るには、何を基準にすればいい？

「先生ってさ、よくもまぁ毎日あんな妙なことを思いつけるよね。あの脳みそはいったい何で出来ているんだろう？」

「はぁ？　そんなのアタシたちと同じ成分に決まってるじゃない。中学生にもなって、そんなこともわからないの？」

「いや、これはそういう意味じゃなくて……」

「それ以外に、その言葉に、どんな意味があるっていうのよ？」

　楓《かえで》はヒロを馬鹿にするように言う。下校途中の二人の子供の、捜せば隣町にだってありそうな喧嘩の風景。

　空は笑っているような晴れ模様だ。何に対してそんなに笑っているのか。

　世界に笑っているのか。人間に笑っているのか。自然に笑っているのか。

「今日もさ、寄って行っていいかな？」

「何言ってるのよ、当たり前でしょ」

「あ、ありが」

「ランプの散歩に行かなきゃいけないんだから」

「えっと……　誰が？」

「ヒロが」

　苦笑いのヒロは歩きながら背伸びをした。

　桜の花びらが目の前を散っていき、足元へと落ちる。二人はそれを踏みつけて、道を歩いていく。

「先生ってさ。なんかこう……　先生っぽくないよね」

「田町先生のことね。まぁ、そう言いたくなる気持ちはわかるけど」

「もちろん、やらなきゃいけないことはちゃんとやってて、授業とかも面白くわかりやすくやってて……　そういう意味じゃ先生っぽいんだけど。うーん、どう言ったらいいのか」

「そうねぇ。とりあえず、朝と帰りのアレが際立って奇妙なカンジ」

「樹木と根っこのやつか。確かに、ボクの今までの先生には、いなかったなぁ」

「あんなのが何人もいたら、いろいろタイヘンでしょうが」

「ははは。ま、面白そうではあるけどね」

　桜の散る道を二人で歩き、まもなくひとつの豪邸にたどり着いた。洋風な建物、周囲に比べて広い芝生の庭。楓の自宅だった。

　楓が門を開くと、すぐに犬の鳴き声が。ランプが二人に、尻尾を振りながら走ってくる。上品な顔立ちの中型犬。

「ただいま、ランプ」

「や、ランプ」

　ランプは二人の周りをグルグルと回っている。犬独特の、はねるようなステップで。

　楓はランプに「おすわり」と命じて興奮を抑えた。ランプはお座りのポーズをとり、尻尾だけせわしなく動かして、主を見た。

「よし。ランプはまだお庭で遊んでなさい。チャイムがなったらお散歩よ」

　ワン。と一度だけほえて、ランプはまたどこかへ走っていった。犬が走り回るのに十分な芝の庭で。

「そういえばさ、今日の根っこ、アンタの根っこは何だった？」

「あぁ、『ものを見るには、何を基準にすればいい？』の根っこ？　というか、いまさらだけど、根っこってなかなか斬新だよね」

「質問の種をまいて、それぞれがはやした根っこを見てみたい、だっけ？　根っことかより花のほうがしっくりくるのに。先生って、そういうところは変人ね。そういうところも、かもしれないけど」

「ボクは結構好きだけどね。みんなの考えを、根っこってたとえるの」

「アタシだって、嫌いとは言ってないでしょ？」

　二人は広い庭に建っている、大きな家へと入っていく。ランプは家の扉の閉まる音を聞いて、屋敷のほうへ目を向けたが、またすぐ庭を駆け回り始めた。

「お邪魔しまぁす」

「邪魔するの？」

「そういう挨拶なんだから」

「じゃあ。お邪魔しないの？」

「えっと……　家には入るけど何かの邪魔はしないよっ」

　アハハっと笑う楓。少し黙っていたが、結局笑い出すヒロ。

「そういえばさ。今日は根っこを生やした？」

「うん。楓は？」

「アタシは毎日ちゃんと生やしてるわよ」

「そうなの？　じゃ、どんなのか教えてよ」

「アンタが先に言って。そしたらアタシも言うから」

「えぇ？　そう言って、ホントは言わないつもりなんでしょ。ボクのだけ聞いて笑おうとしてるんでしょ」

「アンタね。さすがにアタシもそこまで意地汚くは無いわよ」

「じゃあ、いっせいのせ、で一緒に言おうよ」

「それでも、そのタイミングで言わないかもしれないじゃない？」

「えー？　そんなこと言うの？」

「ふふふっ、冗談よ。アタシはちゃんと言うから、アンタもしっかり言いなさい。後出ししたら、ランプの散歩三倍だから」

「ボクはちゃんと言うよ。じゃあ、いくよ」

「いいわよ」

「ものを見るには、何を基準にすればいい？　の根っこはぁ。いっせいの、」

「値段だよ」

「自分ね」

　自分の意見に自信を持って、互いが互いに伝える。そして、互いの根っこを考える。

「自分って……　ガセモノをつかみそうだね」

「値段って……　価格詐欺にあいそうね」

　二人はそれだけ言うと、また少し考えた。相手が何を思ってそれを根っことしたのか、どうしてその考えを持ったのかを考えた。

「ま、それを基準にしてお買い物とかするかも？」

「衝動買いとかって、それが基準だね」

「とりあえず、先生の根っこよりはずっとスッキリしてるね」

「確かにね。それは間違えないわ。アンタの根っこはあれよりはわかりやすいし、何かうなずけるし」

「あの人、やっぱ変人だね」

「あの先生は変わり者よ」

　二人は先生の根っこを、先生の考えを思い出す。それは、『価値なんて、結局決め付けだよ』というものだった。

　二人には、中学三年生の二人には、まだその意味はわからなかった。それでも、そういう根っこもあるということは、知った。

　昨日は事情により更新できませんでした＾＾；

　今後は、少しストックをためて、そういったことを回避できるように善処します＾＾；