考えるー考える（千）
「君はものを考えるかい？」
「え……」
「それは肯定と受け取っていいね。そうかい…… そうだよねぇ。君はものを考える。私もものを考える。人はものを考える。うんうん」
「あ、あの……」
「私は生きるためには思考をしなければいけないと思うのだよね」
「は、はぁ」
「例えば、君は今どうしてこんなところで、君の家の前で知らないお姉さんに話しかけられているのかを考える。怪しいと考えたり、こわいと考えたり、もしかしたら気持ち悪いとさえ考えるだろうね」
「そ、そこまでは……」
「そう。いまは相手の気分を害さない方がいいと考えて、私を慮るふりをして、自分の身を守ろうとしている。あ、いやいや。私はそれを非難しているわけではないのだよ。誤解しないでほしいのだけれどね。ただ、人は考えるという事実の例を手近な君から見出しただけさ。他意はないよ」
「……」
「おっと、今度はだんまりかい。それも君なりに考えた上での…… って、もうさっきと同じことは繰り返さなくていいね。君は先の一度の例で理解してくれただろうし、それに警戒心も思ったより強い。これ以上はマイナスこそあれ、プラスなどないかな。まぁ、君のその不審そうな目を見られることがひとつのプラス要素かな、なんてね」
「ど、どうして…… どうしてボクにそんなことを言うんですか？」
「質問か。思考を放棄して相手に依存するというのは感心しないけれど…… 今回はそんなこと言ってもただの意地悪になってしまうよね」
「どうしてですか？」
「答えをはぐらかされるのは嫌いかい。まことに身勝手ながらひとつ言わせてもらうと、君は高校生だよね。学校という檻から出された後は、ほとんどの人が一生はぐらかされて生きていくのだよ。少数の例外は、はぐらかす側へ回るのだけど。まぁその人たちもさらに大きなステージでははぐらかされているけれどね。彼らが気づいているのかは私の知るところではないが」
「どうしてボクにそんなことを？」
「君は先ほどから同じことしか質問していないことに気づいているかな？ 繰り返しは大事だというけれど、それは別にいかなる場合にでも通ずる真理ではないよ」
「……すみませんが、ボクは家に帰ります」
「おや、そうかい。じゃ、私もご一緒させていただこうかな。とりあえず早くお風呂に入りたい。大体何分ぐらいで沸くのかね？」
「……何言ってるんですか？」
「質問してるのはこちらだよ。君はどうやら、何か気になったら相手を無視してまでも質問する癖があるようだね。それは、今は仕方ないにしても、近いうちに改めたほうがいい」
「警察、呼びますよ？」
「おぉ怖い。でも、何のために？」
「何って…… あなたを」
「新しき同居人をどうするって？」
「……え？」
「家族とは行かなくても、一緒にすごす仲間に対しては、ちょっとばかりひどい仕打ちじゃないかね？」
「え、え？」
「申し送れたけど、私は君のお母さんの仕事の後輩。今日から少々ここに住み込ませてもらうことになっているのだけれど、聞いてはいないかな？」
白のスラックスを着こなした長身の女性は、長い栗色の髪を後ろにかいて、魅力的な笑みを少年に向けた。
次回からは、「居候を許可する」を再開させていただきます。
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