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新米家政婦

途中から別視点に変わります。

「机は触るな」

　春休み最後の長期依頼へと出かける前。

　新しく雇った家政婦へ向けて禁止事項を伝える。

「はいはい。それは何回も聞いたわよ」

「掃除が終わったら帰れよ？」

「それも三回目よ？」

　この家政婦は雇われている自覚がない。

　エプロンに身を包んだ香織に見送られ、俺はアパートを出た。

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　テストも無事に終わり、後は二学年へと学年が上がることを待つばかり。

　そんな長期休暇に入ったのはいいのだけど、翔と遊ぶ約束が出来ていない。

　友達はみんなして『香織は翔くんに会うから忙しいよね？』なんて揶揄ってくる。

　勿論、会うどころか連絡手段すら持っていないことは秘密にしている。

　つい…『もちろんよ。もう少し休みが長ければ、遠出なんかも出来たけど、残念ね』なんて言ってしまった。

　翔が忙しいのは知っているけど、どうにかして会わないと。

　会いたいのは勿論なんだけど、こうなったら意地ね。

　この春に翔とどうこうなれるなんて淡い期待はしていない。

　でも、全く会えないのはイヤ。

　兎に角、いつもの方法しかなさそうね。

　私は決意を新たに、鞄へと大切に仕舞っていた合鍵を確認した。

「でも、用もなく行けば、絶対に構ってくれないのよね」

　あの男はその辺りイカれている。

　同性でも異性でも、理由なく会う時くらいあるはずなのに。

　それが全くない。

「この春休み、友達と遊ぶのをいくらか我慢すれば、お小遣いは残る…はず」

　バイト禁止の学園生活では、親が与えてくれるお小遣いが全て。

　学費も高いから、あまり無茶は言えないし。でも、友達ともカフェに行ったり、可愛いお洋服も欲しい。

「…スーパーに行けば、何かは買えるわよね？」

　春休みには、既に予定がいくつか入っている。

　遥香とカフェランチ、結衣とカラオケなどが。

　残されたお小遣いは少なく、しれている。

　でも、これが全て。

「…お母さんに野菜もらえないか聞いてみよっと」

　節約できるところは節約する。じゃないと…カップ麺になってしまうから。

　きっと食べてくれない。

　翔はああ見えて、健康オタクなんだから。

「もうっ…いつ帰ってくるのよ…」

　翔の夕食を準備して早三日。

　出費に出費を重ねている私のお小遣いは風前の灯。

　そんな時、待望の待ち人が帰ってきた。

「泥棒か？」

　私が待っていたのはきっとこの人じゃない。

　そう現実逃避しかけたけど、翔はいつもこんなだったわ。

「金銭で済ませたい」

　こっちが勝手に作ったのに、何故か負い目を感じた翔が提案をしてきた。

　その提案は、私にとって渡りに船。

　この時ばかりは翔のことが神様に見えちゃったかも。

「じゃあさっ！そのお金で晩御飯作りに来るね！」

「いや、いらん」

「だっておかしいでしょ？働いたわけでもないのに、お金だけ貰えないわよ」

　翔は借りを作ることを嫌う。恐らく…何故か…私にだけ。

　でも、私も譲れない。

　お金さえあれば夕食を準備するという体(てい)で、ここへ来る口実が作れるから。

「わかった！じゃあ、私を雇って！勿論、大金は望んでないし、お小遣い程度でいいから！」

「雇うって、何が出来るんだ？というか、必要がないのだが…」

　グイグイ攻めると翔はたじろいだ。後少し。もう一押しよ。

「掃除洗濯料理は出来るわ！翔は今日みたいに家を空ける日が多いでしょ？さらに忙しいし。だから私が掃除をしたり洗濯したり、この家にいる日がわかれば食事の用意もするわっ！ねっ！お願い！」

「………聞いてみる」

　やったっ！

　多分親に聞いているのね。翔は携帯を取り出すと、メッセージを打ち込んでいる。

　ピロンッ

「…構わないそうだ。給料はいくら欲しい？」

「やったぁっ！給料…？いいよ。ご飯の支度が出来る程度で」

「駄目だ。技術と労力には対価が発生する。それを受け取らないということは、責任も生まれず、こちらとしても任せられない」

　給料なんて大層なモノは受け取れないわ……だって、料理も大したものは作れないし。

　それに、助けや支えになりたいけど、重荷にはなりたくないの。

　既に押しかけているから言えた義理はないけどね。

　話し合いの結果、食費プラス一食二千円貰えることになった。

　掃除と洗濯はサービスで、その代わり、いつ来ても良いという許可を得られた。

　いつも勝手に来てたけど、許可があるのとないのとでは大きく違う。

　これでみんなに胸を張って言える。

『春休みは一人暮らしの翔のお世話をしていたわ』ってね。

　私って、こんなに見栄っ張りだったかしら？

　翔のことになると、なんだか見栄を張りたくなるのよね……

　自分自身の新しい発見は、これまで理解出来なかった見栄というものだった。

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「じゃーん！今日は唐揚げと、豆腐サラダと、お浸しと、かぼちゃスープと、オムライスだよ！」

　あの日以来、今日まで翔が家にいる日はなかった。

　毎日午前中には顔を出していたけど、そこは間抜けの殻。

　今日の昼前に来てみると、机の上には置き手紙があった。

『今日は家で夕食を摂る。作れるなら任せるが、無理ならこの手紙を残したままにしてくれ』

　速攻でゴミ箱にインしたのは言うまでもない。

「これは2人分か？」

「え？私も食べて良いの？一応翔の分だけのつもりよ？」

「…多すぎる。食べていってくれ」

　食卓というには小さなテーブル。

　そのテーブルの上には所狭しと夕食が並べてある。

　夕食は基本翔の分だけの約束だったけど、上手くいったようね。

　これで、もう少し一緒に居られるわ。

「今ダイエット中だけど、時間もあるし、別に構わないわ」

「そうか。後、炭水化物はここまで必要ないから、米は半分でいい」

「アンタ…私よりちゃんとダイエットするのやめてくれる？」

　翔は器用にオムライスを半分にすると、お皿に取り分けて渡してきた。

「ダイエットなどしていない。動く量とそれに必要な栄養。そこに成長期を当て嵌め、本日必要な量だけを摂取することにしている」

「うっ…今日は間食したから、私もやめようかな…」

「香織にダイエットは必要ではない」

　えっ？

　私のことを見てくれていたの？

　私が嬉しいような、でも少し恥ずかしいような気持ちを抱いていると、翔は言葉を続けた。

「女性は妊娠と出産を控えている。その為に必要な体力…ここでいう脂肪が、香織には少し足りていない。だから、必要ではないんだ」

「…アンタ、外でそんなことを絶対に言わないでよね？」

　完全な女性差別の発言。

　今時、ウチのお父さん世代でも言わないわよ。

「…それより。何で、私の体型を確信してるのよ？」

　私が気になったのはここ。

　今は冬だから、仮に…仮によ？仮に私が太っていても、厚着のお陰で体型は隠せる。というか、隠せているはず。

　この部屋は寒いから薄着にはならないし。

「バレているから言うが、屋上から理事長室へ運んだ時に把握した。身長は見た目から165cm。あの時は制服だったから、服の重さも分かる。

　つまり、持った重さから服の重さを引けば香織の体重が分かり、身長と体重の相互関係から肥満度を弾き出すことが出来るんだ。

　だから、知っている。香織には必要ないと」

　うん。殺そう。殺すしかないわ。

　乙女の最大の秘密を覗いたのだから。

「何をしている？」

「鈍器の代わりになるものを探しているのよ」

「何に使うんだ？」

「アンタを殴って、その時の記憶を消去するためよ」

　私が立ち上がり家の物色を始めると、翔が聞いてきた。

　記憶を司る機能って、後頭部？それとも側頭部？

「馬鹿なことはやめろ。さっさと食べるんだ」

「乙女の秘密(私の体重)を言いふらすんじゃないわよ？」

「俺が誰に、どこで言うんだ？」

「…なんか、ごめん…」

　翔は浮いている。本当に飛んでいるんじゃないかと思うくらい、クラスで浮いている。

　そんな翔に話しかけるのは、私を除いて極小数。

　この一年である程度は打ち解けたと思うけど、それでも態々話しかける相手は少ない。

　翔の方から用もなく話しかけるところは見たこともないし。

　普通であれば居心地の悪い空気が流れるけど、翔に限ってそんなことはなく、私が座ると普通に食事を始めた。

「これはニンニク…それと醤油…豆板醤・・・」

「アンタの舌はどうなってんのよ？何で唐揚げの味付けがわかるの！？実は料理出来るんでしょ！？私の拙い手料理を陰で笑っているんだわっ！そうねっ！？」

「煩い。料理は作ったことはない。だから、出来るか出来ないかすら不明だ。

　これは…魚介の出汁と醤油…それから…」

　次はお浸しのレシピが暴かれた。

　煩いのはどっちよ……私のHPはもうゼロよ……

　死体蹴りはやめて……

香織視点はシリアスさがありませんね。

偶には…ということで。