異世界でトゥインクに転生した俺には、神を殺すしかないんだ

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‼原文は英語です。日本語が下手ですみません。読んでくれてありがとうございます。‼

本当のところ、俺の人生には何の価値もなかった。俺たちは皆、才能ある人を知っている。テレビに出ている有名人でも、ビデオゲームが得意な友人でも。俺は才能がなかった。やろうとしたことはすべて失敗した。俺には何の特徴もなかった。不細工で、退屈で、バカだった。虫にだってもっと魅力があった。そしてその惨めな状態で、夏の夜、私は爆炎の中で死んだ。

「TAROCHOを知っているか？」

明滅するひとつの画面が私の部屋を照らす。俺のPCだ。ファンがうなりを上げながら、俺は5つの異なるアプリケーションをクリックする。ひとつはDiscordだ。ウィザーからメッセージが来ている。ウィザーを友人と呼べるかどうかはわからない。俺たちは数年前にあるゲームで知り合った。お互いもうそのゲームはやっていないが、連絡を取り合っていた。俺はウィザーの顔を知らないし、彼も俺の顔を知らない。

もちろん、彼が俺の顔を知ったらうんざりするだろう。35歳の私は洞窟のトロールのようだ。決して魅力的ではなかった俺の顔は、年齢とともに悪化しているようにしか見えない。肌荒れ、にきび、あばたがある。髪は長すぎて変な角度に突き出ている。ひげを剃らないせいで、首ひげがある。立ち上がって歩くと息が切れるほど太っている。何週間もシャワーを浴びていないから、体臭もひどい。

「いや、それは何だ？」 俺はメカニカルキーボードをカチャカチャ鳴らしながら答えた。

「新しいゲームだよ。気に入ると思うよ。フロム・ソフトウェアのゲームに似ているけど、アニメのような感じなんだ。Genshitがクソゲーじゃなくなったような感じだ」。ウィザーはすぐに答える。

「ゲームプレイはどうだ？」

「かなりいいよ。ゲームジャーナリストが難しすぎるって言うくらいチャレンジングだよ(笑)。あと、キャラクターデザインがかわいい。男ばっかりだよ」

「男ばっかり？買うよ。リンク教えて。」

「誕生日だろ？買ってあげるよ」

ウィザーが俺の誕生日を知っていたことに、俺は一時的に唖然とした。俺は祝っていなかった。俺を嫌っている母は何も言わなかった。宅配ピザを注文し、ミントチョコチップアイスと一緒に食べた。30代半ばで仕事もなく、学位もなく、ボーイフレンドもいない。そして私はまだ処女だった。自殺しようかとも考えた。そして、それはあまりにも大変なことだと思った。

「ありがとう。俺のSteam持ってるよな？」 と打ち返す。

「うん、今持ってくるよ。」

「クールクール。もう寝るよ。もう朝6時だよ。」

「明日プレイして感想を聞かせてね。おやすみ」。

「おやすみ」。

画面が暗くなる。俺は立ち上がり、地面に敷いたマットレスに這いつくばる。ベッドは汚れて古く、子供の頃から使っているマットレスだ。私は部屋の壁を見つめた。ハンター×ハンター、シュタインズ・ゲート、物語シリーズ。ありとあらゆるアニメのポスターを壁に貼った。高価なフィギュアを買っては棚に飾った。お気に入りはプロメアのリオ・フォティアのフィギュアだ。こんなガラクタに何の意味もなかった。実際、私には何の価値もなかった。

本当の価値とは、高校を卒業したり、ボーイフレンドができたり、コンサートに行ったりするような人生経験から生まれるものだ。俺にはほとんど何の価値もない。いじめが原因で高校を中退した。それからずっと自分の部屋に閉じこもっていた。結局、何年も自分の穴の中で過ごしているうちに、外の世界が怖くなった。人が、太陽が、そして最悪なのは新しいものが。見慣れない人や場所には耐えられない。俺はスノードームや子供の頃の寝室にいる方が好きなのだ。あと10年もすれば、私は死んでいると思う。

そのために努力してきた。ドラッグを買うのは怖すぎるから、食べ物が一番簡単な選択肢だと思った。死ぬまで食べ続ける。意図的にね。できるだけたくさん、時には病気になるまで食べるようにしている。脂っこいもの、甘いもの、加工食品。それを楽しんでもいない。体内時計を早めたいだけなのだ。飽和脂肪酸で内臓を包む。そして、願わくば心臓発作で死にたい。

眠ることに集中しようと目を閉じる。見慣れた白昼夢を見る。ハンサムな若者の体だ。俺はモデルのように美しい。この不思議な出来事は、俺の人生を完全に変えた。俺はより自信を持ち、より幸せになった。人々は私をより良く扱ってくれる。俺は自分のルックスで生計を立てている。俺の問題はすべて解決した。やった！こんなことは決して起こらない。

目が覚めるまで眠っていたことに気づかない。なぜかめまいがして、気分が悪い。胃がひっくり返るのを感じながら体を起こす。体重が1万キロあるようにかろうじて動ける。空気が変なにおいがする。ガスだ。ガス漏れだ。母を起こしに行かなければと思う。家を出て、誰かを呼ばなければならない。たぶん消防署だ。俺が立ち上がると、家が爆発した。

あまりの速さに何も感じなかった。すべてが真っ白になり、そして俺は消えた。俺は自分の体の上、爆発現場の上に浮かんでいる。家は破壊されている。廃墟と化している。俺は... あまり良くは見えない。俺は間違いなく死んでいる。俺はため息をつきながら、さらに空へと漂う。これでよかったんだと思う。お母さんには悪いけど。母も死んでしまったのだろう。母にもっと早くガスのことを知らせておけばよかった。

漂うように光が見えてきた。きっと誰もが口にする光に違いない。トンネルの先にある光だ。暖かくて心地よい。それはゆっくりと俺の視界を包んでいく。完全に消えてしまう前に、最後にひとつ考えた。

くそっ。あのゲームはできなかった。

何かが聞こえる。鐘の音だ。教会の鐘の音だ。大きく、不吉な音だ。世界が急速に暗くなる。俺は真っ暗闇の中に立っている。俺は両手を伸ばし、前方を感じようとする。鐘の音はさらに大きくなっている。耳が痛い。俺はうめきながら耳をふさいだ。すべてが真っ赤に染まっている。ここは地獄なのだろうか。叫んでみるが、音は聞こえない。すると、目の前で何かが光った。

シンプルできれいな白いフォントで質問が書かれている。

新しいゲーム？

俺は混乱しながらそれを見つめた。世界は静寂に包まれている。周囲を見回し、自分がどこにいるのか確かめようとする。前に進んでも、どこにも行けない。体が違う。体重がないような感じだ。自分の手を見下ろしても何も見えない。そして上を見上げる。空にロゴがある。それが私を照らしている。

TAROCHOだ。

俺は質問を振り返る。新しい試合？どうしたらいいのかわからない。俺はそれに向かって手を振る。何も起こらない。

「もしもし？」 と俺は言う。話しかけても何も聞こえない。イライラして、その質問を叩いてみる。何かが光る。

そうだ。

地面が俺の下から落ちる。俺は濡れた何かの中を急降下している。霧だ。いや、雲だ。俺は叫ぶ。地球がほとんど見えないほどの速さで、俺はまっすぐ地球に向かって落ちていく。また死にそうだ。俺は目を閉じ、顔を覆おうとした。

空気が肺に当たる。俺は咳き込みながら息を呑む。俺は地面に横たわり、全身がズキズキと痛む。俺はまた叫ぶ。自分の声ではない。その音が怖かったので、俺は叫ぶのをやめた。俺は体を起こし、周囲を見つめた。周囲には、ヨーロッパ風の歴史的な町並みが広がっている。すべてが石畳と木と藁でできている。荒れ果てているようだ。空は灰色で、通りには誰もいない。俺は寒い。

その時、俺は自分が裸であることに気づいた。自分の体を見下ろしながら、もうひとつ気づいたことがある。これは俺ではない。痩せている。俺はショックを受けながらお腹をつつく。これが何よりも驚きだった。腕をつかむ。棒のようだ。信じられないほど軽く感じながら立ち上がる。とても楽に動ける。自分の新しい体を見ようと、ぐるぐると回る。

水たまりに自分の姿が映った。俺は自分の姿をよく見ようと、しゃがんで飛び込んだ。最初は驚いた。俺はもう人間ではない。アニメだ。俺は自分の顔をつかみ、引っ張った。アニメのキャラクターになったのだ。まるでバーチャルリアリティのゲームをしているようだ。俺の髪は真っ赤で、かわいい顔をしている。目は鮮やかな青色で、肌は青白い。それぞれの表情に驚きながら、俺は顔を作り続けている。

夢を見ている。そうに違いない。他に説明がつかない。これが現実であるはずがない。俺は自分を強くつねった。腕に痛みが走るのを感じる。目が覚めない。俺はパニックになる。これは現実なのだろうか？このアニメのジャンルの名前を思い出そうとする。異世界。異世界に転生する。俺は笑い出す。あまりに馬鹿げている。笑いはヒステリックに変わる。そして泣き出す。

「ごめんね、ママ...... 」 涙の合間には、それしか言えなかった。

誰かが俺の髪をつかんで引っ張り上げた。俺は叫び声をあげ、ショックを受けた。

「名前を名乗れ！」 誰かが俺の耳元で叫んだ。

「えっ、ごめんなさい」俺は混乱して言い返した。俺を抱きしめているのは騎士の一種だ。鎧を着ている。本物の鎧だ。コスプレイヤーのように間近で見るのは奇妙だ。

「首をはねられる前に名乗れ！」。騎士がまた叫ぶ。

「あの...... 」 俺はぼんやりと彼を見つめながら言った。首をはねられたくはないが、何と言えばいいのかわからない。

「不埒な百姓め！これ以上お前と時間を無駄にすることはない。神々に許しを請え」騎士はそう言って私を落とした。彼は長い湾曲した刃を抜く。それは純粋な鋼鉄で輝いている。

「ちょっと待ってくれ！何が起こっているのかわからない」。俺は必死になって言う。

刃が私の上に降りてくるのを見る。俺は目を閉じ、二度目の死を待つ。死は訪れない。再び目を開けるまでしばらく待つ。誰かが手で刃を止めた。刃は出血し、血は石畳の上に滴り落ちる。

「もういい。君は私より頭がいい。私たちが捜し求めていたのはこの男だ。長い年月を経て、ついに我々の前に現れた。そして彼を殺そうとした。首を吊るべきだ」穏やかで優しい声がする。俺は話し手を見上げる。

ひ弱そうで、繊細だ。絹のリボンで目を覆った若い男だ。白い肌と淡いブロンドの髪をしている。肩まで伸びている。頭には宝石が埋め込まれた銀の王冠をかぶっている。高価そうなローブを身にまとい、後ろに下がっている。まるでおとぎ話の登場人物のようだ。妖精のように繊細だ。

「あなたは誰？」俺は畏敬の念を抱きながら彼に尋ねた。

「私は王だ。そして君は選ばれし者だ。」