匂ひ物語～クリスマスの匂ひ～　

作者：山本大介

　イブですね～。

　クリスマスイルミネーション煌めく街の中を白い吐息を弾ませ、女性が走っている。

　彼女の名前は井村渚、大学3年生。

　駅の構内の大きなツリーイルミネーションの前で立ち止まった。

　きゅっと首に巻いた彼氏から貰ったマフラーを握りしめる。

「・・・クリスマスイブか」

　彼女は呟いた。

　それから、

「はあ」

　と一つため息をつくと、トボトボと今度は歩きだした。

「あいつ」

　渚は声に出すと、次第に早歩きになる。

「知らないっ！」

　再び駆けだした。

　アパートの一室、加野大地はベッドに寝転び憮然と天井を見上げていた。

(なんだよ・・・渚のやつ)　

　ごろりと寝転び地団駄を踏む。

(俺は悪くないっ、悪くないっ！)

　それは昨日の事である。

　大地は大学のサークル仲間との飲み会で、ハメを外して飲みまくり女子に介抱されアパートへ帰る姿を偶然にも恋人の渚に見られてしまったのであった。

　その時に彼女が見せた驚きと軽蔑の眼差しが、大地の脳裏に浮かんで、またまたベッド上でのたうち回る。

(本当だったら今頃は・・・)

　大地は2人でイチャイチャとイブの過ごす姿を想像し、悶々とする。

　誤解を解こうと、電話やラインをするも、渚は電話に出ず、ラインは未読スルーという、きついお仕置きをお見舞いしていた。

　ちなみに彼が送ったラインは20件ほど。

「電話に出てくれない？」

「ちょっと話をしよう」

「誤解だから」

「頼むよ」

「分かった。じゃ、状況を説明するね。大学の都市伝説研究サークルの飲み会で、宴会芸をするも見事にすべった俺は、やけになって一気飲みをして、泥酔をしてしまい前後不覚に陥ってしまった。そこでサークルの女友達に介抱され家に送ってもらった訳なんだ」

「・・・おーい。メール見た？」

「スタンプ(泣いてる姿)」

「スタンプ(懇願する姿)」

「ごめん」

「ごめんって」

「話聞いて」

「お願い。もうしないから」

「絶対、ハメは外しません」

「くーん」

「渚を悲しませるようなことしてごめん」

「明日、イブでしょ。楽しみだね」

「ねぇ、既読して」

「もう」

「ごめんなさい。ごめんなさい。ごめんなさい。ごめんなさい。ごめんなさい。ごめんなさい。ごめんなさい。ごめんなさい。ごめんなさい。ごめんなさい。ごめんなさい。ごめんなさい。ごめんなさい。ごめんなさい。ごめんなさい。ごめんなさい。」

「・・・とりあえず、ふて寝します」

　と。

(誤解なのに・・・もう)

　ごろりと左横を向く。

(だけど・・・嫌だよな・・・やっぱり)

　ごろん右横を向く。

(俺だったら・・・渚が他の男と歩いていたら嫌だ・・・そうか・・・そうだよな)

　大地は半身を起こし、ラインに「今からそっちに行く」と送る。

　ジャケットを羽織るとアパートを飛び出した。

　渚は自分のアパートに帰りつくと、スマホを見た。

　びっしり、ラインには大地のメールが届いている。

　ひとしきりそれを睨むと、スマホをベッドへ投げ捨てた。

「ふん」

　彼女は仰向けにベッドに横たわる。

「バカ・・・なによ、都市伝説研究サークルって・・・」

　その時、スマホの着信音が鳴る。

　彼からだった。

「でないって」

　誰もいないのに彼女は呟いた。

　キンコン、ラインの着信音。

「・・・もう」

　スマホを見た。

「そっちに向かっている」

(もう！)

「来ないで」

　と短く送り返す。

「話したいことがある」

「既読スルーは止めるから、メールでして」

「いやだ」

「もう・・・」

　ラインのやりとりに渚はため息をつき呟いた。

「着いた」

　ラインのメール。

「えっ！」

　驚く渚に電話の着信音が鳴る。

　ベランダからでて覗くと、下に大地がいる。

　大きく手を振る大地。

「ちょっ」

　渚は自然と駆けだした。

　小高い丘の上に2人はいる。

　街の夜景が一望できる場所だ。

　白い息を吐きながら、渚は缶のミルクティーと大地は缶コーヒーを飲んでいる。

　ひとしきり話し合った2人は、まったりと夜景を見ている。

「ごめん」

「もういいよ・・・せっかくのイブだしね」

「うん」

「じゃ、よってく」

「うん」

「クリスマスケーキ買ってるから」

「うん」

「ワインも」

「うん」

　大地は鼻をすすった。

「泣いてるの？」

　渚は悪戯っぽく笑う。

「違うわい」

「そう」

「うん」

「じゃ、いこ」

　手を差し出す渚。

「ありがとう」

　大地はぎゅっと両手で握りしめる。

　大地は鼻がつーんとした。

　渚も自然と涙が零れていた。

「なんだか鼻が痛いね」

「うん。クリスマスの匂いがする」

　大地は頷いて言った。

「クリスマスの匂いね」

　彼と彼女は笑い合い、抱き合った。

　それから手を繋ぎ、彼女のアパートへと。

　あまーい匂いがする。

　4分の1残ったクリスマスケーキと飲みかけのワインボトルが散乱する部屋。

　真っ暗な静かな部屋で、クリスマスケーキの上にのってるマジパンサンタが呟いた。

「まったく、お楽しみはこれからって時に、ちゅぱちゅぱキスした挙句寝てしまうだとう」

　ワインボトルが嘆く。

「これだけ燃えあがるシチュなのに、なんで詰めが甘いつーか」

「全くだ」

　ツマミのチー鱈が激しく同意して嘆く。

「飲み過ぎて、不能なんて言語道断っ！」

　柿ピーが叫ぶ。

「お楽しみのエロエロシーンが観られると思っていたわよ」

　渚スマホが本音をズバリ言う。

「然り、Xビ〇オではなく、モノホンを観たいのに」

　大地スマホが応じた。

「はあ」

　ため息が部屋に響き吸い込まれた。。

　隣の部屋にて。

「お父さん・・・またしてもおっぱじまらなかったわよ」

「なんと、なんとだ！見損なったぞ大地君」

　渚の父母が嘆いていた。

「まあまあ、気長に待つとしましょう」

「そうですよ、いずれチョメチョメはするんですから・・・それは自然の摂理」

　前向きに大地の父母は答えた。

　それから、

「・・・はあ」

　4人のため息が部屋に吸い込まれた。

　すやすや、大地と渚は寄り添いクリスマスイブに就寝中。

　どうなっている？クリスマス。

　メリークリスマスっ。