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第9話　警報

　脱出は夜明け前に実行した。

　碧真は血象剤を粘膜から吸収した。舌の裏に塗布するのが最も早いと判断した。数秒後、血中で何かが展開する感覚があった。熱くはなく、むしろひどく精密な何かが流れ込んでくるような感覚だった。

　フィリアが覚えていたものが、碧真の中で展開されていく。廊下の形状。扉の前に立つ距離感。カードリーダーの表面材質。磁気コードの構造。

　碧真は右手を広げた。

　静かに、ナイフのときと同じ感覚が戻ってきた。今度は手の平から、薄く平たい形が生まれた。カードキー。ほぼ完全な形で。

　碧真はそれを手に取った。わずかに体が重くなる感覚があった。生成の負荷だ。

　フィリアが隣に立っていた。二人で廊下を進む。深夜の施設は人が少なく、定期巡回の間隔を把握していた。

　裏口の扉の前に立った。カードリーダーにキーをかざす。

　緑のランプ。解錠の音。

　扉が開いた。

　その瞬間、施設内に大音量のアラームが鳴り響いた。

　碧真とフィリアは同時に足を止めた。

「火災報知機です」フィリアが静かに言った。

　碧真は一拍置いて、考えた。自分たちのカード操作でシステムが感知した、にしては種類が違う。これは別のトリガーだ。

（燈哉……？）

　換気口の向こうから、くぐもった足音がした。