第20話 燈哉、やっぱりお前
話が終わったのは昼を過ぎたころだった。
碧真は椅子の背もたれに寄りかかって、天井を見た。頭に詰め込まれた情報が、ゆっくりと沈んでいく。
フィリアは変わらず静かにしていたが、話の間中、一度も視線を逸らさなかった。この子は話を聞くとき、本当によく聞く、と碧真は思った。
「燈哉は」碧真は言った。「俺を助けるために来たと言っていました。でも、あの施設の中に俺がいることを、どうやって知ったんでしょうか」
志狼がわずかに視線を落とした。
「……それは」
言いかけて、言葉を切る。
碧真はすぐには続けなかった。数秒だけ間を置く。
「偶然、というには出来すぎています」
静かに言葉を継ぐ。
「侵入経路も、タイミングも。内部の構造までは知らなかったとしても、少なくとも“場所”は特定していたはずです」
フィリアが小さく首を傾げる。
「外から、わかるものなんですか」
「普通は無理です」
碧真は即答した。
「少なくとも、一般人が一人で辿り着ける経路じゃない」
少し考える。
「……誰かから聞いたか、あるいは情報に触れる機会があったか」
そこで一度言葉を切った。
志狼の様子を、わずかに見る。
「反政府IRS派、R.I.S.E.という組織があると聞いたことがあります」
「施設に関する情報を持っている可能性がある、と」
フィリアが小さく息を呑む。
「そういう人たちが、いるんですか」
「噂レベルです」
碧真は首を振った。
「実在しているかどうかも含めて、確証はない」
その上で、少しだけ視線を落とす。
「ただ……燈哉があの場に来られた理由としては、筋が通る」
志狼はすぐには答えなかった。
沈黙が落ちる。
今度の沈黙は、「隠している」というより、どう扱うべきかを測っているような重さだった。
「……詳しい話は、今夜改めてする」
志狼はゆっくりと言った。
「燈哉のことは、俺にも責任がある。それだけは言っておく」
碧真は志狼の目を見た。
何かを抱えている目だった。隠しているというより、まだ言葉を整えきれていない人間の目だった。
碧真はそれ以上、踏み込まなかった。
結論を急ぐ場面ではない、と判断した。
代わりに目を閉じる。
燈哉、と心の中で呼ぶ。
お前、何か掴んでたのか。
それとも——ただ、俺を助けるためだけに動いたのか。
答えはまだ出ない。
だが、どちらにしても。
無茶はしていたはずだ、と思う。
「……碧真さん」
フィリアが静かに言った。
「大丈夫です」
碧真は目を開けた。
「仮説はいくつか立てられました。あとは検証です」
外で風が吹いた。木の葉が揺れる音がした。
碧真は立ち上がった。
燈哉の分まで動く、というより——
燈哉が残した“意図”を拾う必要がある。
そのために、自分の頭を使う。
それなら、まだやれる。
