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第18話　誤解という名の可能性

「侵入者の焼死体.....」

　碧真は声を出した。自分でも驚くほど、静かな声だった。

「施設への侵入者、となると……燈哉は収容者として入ったわけじゃない。外から入った、ということになります」

　志狼は振り返った。碧真の顔を見た。

「燈哉は報知機を鳴らして、煙の中に消えた」碧真は続けた。「侵入者の焼死体が一体。もし燈哉が侵入者として扱われているなら」

　言葉が止まった。

　論理的に組み立てれば、一つの結論に辿り着く。燈哉は侵入者として施設に入り、火災の中で残った。焼死体が確認された。

　それが意味することを、碧真の脳は既に計算し終えていた。しかし口から言葉にしたくなかった。言葉にした瞬間、それが現実の輪郭を持ってしまう気がした。

　二階で物音がした。フィリアが起きたらしい。階段を下りてくる音がする。

　フィリアが台所の入り口に立った。碧真の顔を見て、それからラジオを見た。

「聞こえていました」フィリアは言った。

「フィリア」

「……燈哉さん、ですか」フィリアは静かに言った。声に感情はなかったが、それがかえって、言葉の重さを際立たせた。

　碧真は何も言えなかった。

　志狼が低く、「座れ」と言った。二人に向けて。

「全部話す。燈哉のことも、俺のことも、この施設のことも。お前たちには知る権利がある」

　碧真は椅子を引いた。フィリアも向かいに座った。

　外では鳥が鳴いていた。のどかで、場違いなくらい穏やかな音だった。