継続
ギルドでは報酬を５等分する作業が行われていた。
僧侶の代役になる新メンバー探しは、報酬をきっちり分けて、区切りがついてからと皆が考えていた。
スカウト「結構あるからな。もう少し待ってくれ」
僧侶「時間はありますし、構いませんよ」
魔法使い「あんたとも、もうすぐお別れかぁ」
僧侶「いままで皆さんにはお世話になりました」
魔剣「最初は俺以外に経験者がいなかったから、どうなるかと思ったが、ここまでこれたな」
昔話をしながら戦士の帰りを待っていた。
しばらくして、ギルドのドアが開いた。戦士だ。
魔剣が手を大きく挙げて場所を教える。戦士が大きな袋を抱えて歩いてきた。
魔剣「ん？なんか持ってるぞ？」
皆がギルドの入口のほうを見た。
確かに何か袋を抱えている。
スカウト「この袋と同じくらい大きいな。追加報酬か？」
ちょっと期待に胸を膨らませ、戦士の到着を待った。
戦士「お待たせしました」
戦士の顔に疲れが見える。
スカウト「お疲れ。と、その袋はなんだ？追加報酬か？」
皆の視線が金袋に集まる。
戦士「ああ、これですね・・・」
戦士がゆっくりとしゃべると、袋をテーブルに置いて席に着いた。
魔法使い「追加報酬なの？」
魔法使いが戦士の顔を覗き込みながら聞く。
戦士「皆に報告がある」
そう言って戦士は皆の顔を見回した。
戦士「まず、皆が気になっているこの袋は追加報酬ではありません」
魔剣「では、何なのだ？」
戦士「理由が報告になります」
皆の顔は疑問にまみれていた。
戦士「我々は新天地探索組の後詰に指定されました。そのための準備金です」
一同は驚いた。
僧侶「ということは、我々は浮遊大陸の調査を続行ということですか？」
戦士「そうです。なので僧侶さんの代わりも不要だし、僧侶さんは脱退する必要もありません」
僧侶にはうれしい報告だが、他のメンバーには最悪だ。
スカウト「くそっ。安全なダンジョン探索しようと思ってたのに」
魔剣「俺も同じだ」
魔法使い「断れなかったの？」
戦士「大司祭様と取り巻き司祭、更に先日の騎士団長も同席だぞ？こっちは１人なのに」
スカウト「圧迫面接だな。その金を叩きつけて蹴っちまおうぜ」
戦士「どうしても拒否はさせないという感じでしたよ、あの大司祭」
魔剣「ペナルティがありそうだな」
魔法使い「後詰って言ったよね？先発じゃないんだよね？」
戦士「ああ、先発隊は今朝出発したらしい」
スカウト「なら、まず危険な目に合うのは先発隊だ。少しは安全か」
戦士「そうとも言えないな。大聖堂の入口の演習跡、あれは演習じゃなくて襲撃跡だと説明された」
魔剣「襲撃？誰からだ？地下種たちか？」
戦士「浮遊大陸の勢力だそうだ」
僧侶「そんなものがいるんですか・・・」
戦士「浮遊大陸に行く前に、宝物庫で天上人と獣人種の部隊と戦闘しましたよね？あれが浮遊大陸勢力らしいですよ」
魔剣「あのヨスギル製品を装備してたやつらか」
スカウト「隙だらけの天上人を確かに始末したな。そうか、やつらのアイテムで浮遊大陸に行けたんだったな」
戦士「なので、ここにいても襲撃の危険があるってことです。そのために防衛組と騎士団が大聖堂で待機しているみたいです」
僧侶「どっちも危険、、、ですか」
魔法使い「残念だけど、行くしかないのかぁ」
スカウト「後詰ってことは、他にも行く奴がいるのか？」
戦士「僧侶さんが話していた募集中の案件で集まった人達が、後詰メンバーになるみたいですよ」
僧侶「あれか」
魔剣「ということは、まだどれくらいの戦力になるか不明ってことだな」
スカウト「ダンジョン最下層までこれるやつじゃないと戦力にならんぞ？」
戦士「そこはどうやって線引きするのか、わからないし、言ってなかったな」
僧侶「募集要項にも書いてなかったですね」
魔剣「実力があっても低層、中層でやりくりする奴はいるからな。募集してきたやつを直接見極めるつもりだろう」
スカウト「あてにならねえ戦力だな。とにかく先発隊の報告待ちだな」
戦士「ええ。今すぐ出発じゃないって大司祭様も言ってました」
スカウト「まずは先発隊からの報告を待ってから出発したいな。出発命令がきたら、そう言ってみてくれ」
戦士「わかりました」
魔法使い「追加の袋を見て、なんとなーくイヤな予感はしてたけど、当たっちゃったわね」
魔剣「女の感は鋭いってな」
スカウト「変な予感を感じるなよ。迷惑だぜ」
皆がその言葉に笑った。
魔法使い「感じちゃったものはしょうがないじゃない」
戦士「まあ、これは魔法使いさんの予感以前に決まっていたので、悪くないですよ」
魔法使い「なんか慰められてる」
僧侶「私としては、皆さんとこれからも共闘できることになってよかったですよ」
スカウト「そうか、この中で唯一恩恵を受けるのはお前か」
皆が僧侶を見た。
僧侶「恩恵というか、皆さんも余計な後任探ししなくて済むし、いいじゃないですか。不幸中の幸いってやつですよ」
魔剣「何か言いくるめられている気がするが、メンバーが変わらないことだけは良い報告だな」
魔法使い「その部分だけね」
戦士「さて、結果は覆りませんし、任務達成の打ち上げでもして気分転換しましょう」
魔剣「よし、いつもの店行くか」
スカウト「いつもは遠慮してたメニューも金があるから行けるぞ」
魔法使い「おうちに入れなくていいの？」
スカウト「大金だ。大丈夫さ」
戦士「じゃあ、行きましょうか」
気持ちを切り替えてギルドを後にした。
