大司祭の言葉
戦士たち一行は共闘したパーティーと別れ、闇の宝珠の回収を報告すべく、大聖堂に向けて移動していた。
大聖堂に到着してからの話は、第１話にあるとおりである。
ここからは、第１話の続きのお話です。
さて、闇の宝珠が光の宝珠に吸い込まれ、浄化に成功したかと思われたとき、外が暗くなってしまった。
"夜"が無い世界に"夜"が訪れ、何が起きたかわからず混乱する一行。
僧侶「大司祭様！我々を騙したというのですか！！」
スカウト「おいおい、そんなことないよな？」
大司祭はもゆっくりと話を続けた。
大司祭「そうだ。お前たちは騙されていた。だからワシが利用してやったのだ」
一同に驚きと怒りが溢れた。
戦士「騙されていた？利用しただと！貴様は地下種の協力者、裏切り者だったのか！」
大司祭「そうではない、冒険者たちよ。この現象について説明するから、少し落ち着き給え」
スカウト「・・・納得できる理由だろうな？」
大司祭「混乱するのも無理はない。だがこの後の出来事については、大司祭に代々伝わる文献に書かれておる。まずはその話をしよう」
それを聞いて、襲い掛からんとしていた戦士も体の力を抜き、聞く態勢になった。
大司祭「よいか、この闇は"夜"と呼ばれるもので、永遠に続くものではない。今は闇の宝珠が開放され、力を出しているから暗いが、だんだんと闇の宝珠の力は光の宝珠に浄化され、消えることになる」
スカウト「じゃあ、この闇には終わりがあるということだな？」
大司祭「そうだ」
魔法使い「じゃあ、このまま待っていれば解決するってことなの？」
大司祭「闇の力を早く浄化するために、いくつかやることがある」
戦士「やること？放置するんじゃないのか？」
大司祭「いずれ浄化されて闇が晴れると言っても、ただ待つだけでは時間がかかってしまう。この夜という現象は、いままで皆が体験してきた、若干薄暗くなる時間と同じだけ続く。そのあと光はいつもの明るさで地上を照らすが、また光量がおちる時間になると、闇に包まれてしまう。これを何度も繰り返したのち、闇の宝珠の浄化が終了するのだ」
魔剣「その闇と光の時間が交互に訪れる回数を減らすために、やることがあるというワケか」
大司祭「そういうことだ」
戦士「何をすればいいんだ？」
大司祭「まずは闇の宝珠の力を取り戻そうと、光の宝珠を奪いに来る連中の始末をする」
魔法使い「そんなこと、起きるの？」
大司祭「過去にも同様のことがあり、文献によると、そのときは光の宝珠から闇の宝珠を取り出され、ダンジョンに持ち帰られたとあった。なので、次回はその対策をせよ、と記録されてたのだ」
魔剣「いつ来るのか、わかるのか？」
大司祭「それはわからぬ」
僧侶「であれば、この大聖堂を護衛した方がいいですよね？」
大司祭「ここには神殿騎士職を主力に、戦力はある。そこに冒険者たちも加われば、大丈夫だろう」
戦士「じゃあ、ギルドに応援を頼むべきじゃないか？」
大司祭「うむ、まずは行動を起こすか」
そのとき、ドアを何度もノックする音が耳に入ってきた。
大司祭はドアをあけると、そこには別の司祭が立っていた。
司祭「大司祭様！外が、外が急に暗くなりました！何が起きたのでしょう」
大司祭「安心せよ、これから皆に説明に行く。ついてまいれ」
大司祭とともに、皆で大聖堂のホールに移動した。
大司祭「皆の者！よく聞けい！！」
その声に大聖堂の関係者たちが耳を傾ける。
大司祭「外の暗闇は、闇の宝珠を浄化した副作用のようなもの。しばらくすれば、また光が戻る。それまで待つのだ」
それを聞いて、司祭たちは安心した。
大司祭「このことを住人に知らせると共に、我が国の王へ報告せよ！
そして騎士たちよ！これより闇の宝珠を奪還するための勢力が、この大聖堂に来るだろう。そやつらを始末するのだ！！」
ホールの壁際に待機していた騎士たちは、それを聞いて行動を起こした。
大司祭が号令をかけ終わると、戦士達が近寄っていった。
戦士「これであとは奪還にくる勢力をどうにかすれば、解決ということですね？」
大司祭「いや、そのあとにもやることがある。だがその時がきたら、また説明する。その際はギルドに大聖堂から依頼を出しておくから、確認してくれ。まだやることがあるから、これで失礼するよ」
大司祭はそういうと、騎士を呼び寄せた。
大司祭「隊長を呼んできてくれ」
騎士「わかりました。ただちに！」
そういうと騎士は入って大聖堂を出ていった。
しばらくして大聖堂に隊長とおぼしき騎士が現れた。
隊長「大司祭様、お呼びだと伺いましたが？」
大司祭「うむ。至急やってもらいたいことがある。闇の宝珠があった宝物庫を徹底的に探索せよ。おそらくヨスギル金属があるはずだ」
隊長「浮遊大陸で使われていたという金属が、ですか？」
大司祭「そうだ。文献によると地下種の王に献上されたという記録がある。それを回収するのだ。その際に友好の証として、ヨルギル製の剣も献上したとある。これらの回収を頼みたい」
隊長「一体誰が地下種などと友好を結んだのでしょう」
大司祭「当時の地上種の王だ。互いに不可侵条約を結んだようで、その時の品とある。地下種からは、ミスギル金属の加工技術が一部提供されたともあるな」
隊長「そういうことでしたか。では宝物庫の探索に出ます」
大司祭「頼んだぞ」
隊長は付近の部下に声をかけ、大聖堂をあとにした。
戦士たちは共闘パーティーに事情説明するため、ギルドに向かっていた。
