２３．無心
「何騒いでんだよ」
「ああ、本田君。やっと来た」
「げっ！」
麻奈が振り向いた方を見ると、コウちゃんが立っていた。
「『げっ』て何？ まさか俺に言った？」
コウちゃんは不機嫌そうに私を見た。思わず視線を逸らす。
「じゃあ、私行くね。またね、唯花」
「ちょ、ちょっと！ 麻奈！ 何で？！」
私は驚いて麻奈の腕を掴んで引き寄せた。
「話し違うじゃん！ 一緒に帰ってって言ったじゃん！」
彼女の耳元で小声で喚くと、
「ごめん、唯花、私デートなの」
麻奈にパチンと可愛らしくウインクされた。
ポカンとしている間に手を離される。
「ふふふ、これから亨君とファミレスで勉強会なんだ～」
幸せそうに微笑む麻奈に何も言えない。
「デートで勉強って、さすが亨だな・・・」
呆れたように呟くコウちゃんに麻奈は、
「放っておいて！ 亨君と一緒なら私にとって勉強も娯楽なの！」
怒ったようにプイっと顔を背けると、もう一度私の顔を覗いて微笑んだ。
「だから許して親友！ ね！」
麻奈が彼氏の亨君って人に夢中なのは知っている。
確かコウちゃんの親友だ。
「・・・うん、わかった・・・」
「大好き～、唯花！」
麻奈は渋々頷く私をあやす様に抱きしめると、
「じゃあ、またね～！」
クルッと向きを変え、元気よく歩いて行ってしまった。
呆けて見送っている私の手を、コウちゃんは当たり前のように取る。
しかも当然ように恋人繋ぎだ。
「じゃあ、俺たちも帰るぞ」
私にはもう抗う術がない。
周りの生温い視線もビシバシ突き刺さる。
トホホとばかりに肩を落として、コウちゃんに連れられて歩き出した。
★
「お前、森田に一緒に帰ってって頼んでたの？」
コウちゃんにジトっと睨まれて、心臓がバクバクした。
「えっ・・・、な、なぜ、それを・・・？」
オロオロと目が泳いでしまう。
「なぜって・・・。今言ってたろ、森田に、『話し違うじゃん』って。聞こえてましたけど？」
「！」
「あれだけ大きい声で話しておいて、聞こえてないって思う方がおかしいから。ほんと、おめでたいよな、お前って」
心底呆れた目で私を見る。
だから、その顔が気に入らないっての！ いつもいつも！
睨み返してやりたいのに、奴を直視できない。
どうしても昨日の夜の事が思い出されて心臓がうるさい。顔も熱くなる。
私は返事をする代わりに、フンっと大げさに顔を背けた。
「なんで森田まで誘ったんだよ？」
しかし、歩きながらコウちゃんは憮然とした態度で聞いてくる。
しつこいな、この男。
「なんでよ？ いけない？ 友達だもん。わざわざ青桜学園まで来てるのに、会わないなんて寂しいじゃん！」
私は顔を逸らしたまま、不貞腐れたように答えた。
「ふーん？」
「な、なによ？」
意味ありげに呟いたコウちゃんに思わず振り向いた。
目を細めてこっちを見ている。
私は思わず身構えた。
「まさかと思うけど、俺と二人きりになりたくなくて誘ったわけじゃないよな？」
「っ！！」
「まさかな～、そんなことないよな？」
「えっ・・・と・・・」
「確かに、わざわざ青桜学園に来たのに森田に会わないのもな～。親友だもんな、森田って」
「う・・・」
「黙って帰られても、森田の方が寂しがるか」
「・・・」
「それに、自分から頼み事しておいて、俺を避けるってあり得ないし。な？ 唯花」
「べ、別に、さ、さ、避けてなんて・・・！」
「だよな？ ならいいよ」
ニッと口角を上げて満足そうに私を見る。
この余裕な態度は何なんだ？
気まずさなんて１ミリも感じない。
やっぱり昨日のことなんて何とも思っていないんだ。
私だけか、こんなにドキドキして気まずいのは・・・。
そう思った途端、トクトクと早鳴りしていた心臓がスーッと静かになっていった。
（バカみたい・・・。考えるの止めよ・・・）
無になろう、無に。
心の中で座禅を組もう。邪念を払おう。
振り回されるな、私！
自分にそう言い聞かせて、能面のような面構えでコウちゃんの隣を歩き始めた。
