モントラ

１章

ＶＳ暴走族ファイナルヘヴン②

「オレがあんたたちが探している、銀髪の女だ」

「はぁ？・・・・・・・・いや、全然ちげェーだろ！男だし、テメェー」

「えーーっと・・・ああ、そうだ！あのときオレ、女装してたんだ。だからオレがあんた達の探している銀髪の女だ。そういうことだから、真琴を離してくれないか、オレの大切な友達なんだ」

真琴は自分を助けるために、空が来てくれたことに、涙がでるほど感動した。

だが、さすがにそのいい訳は、どうかと思う。

「そ・・空くん逃げて・・・」

「だまれェ！」

「ぎゃあああああ」

また回される。

リーゼントの男は、空の顔をまじまじ見つめる。

「そうかい・・・まあいい、騙されてやるよ。こっちは、公衆の面前で恥かかされた、けじめさえつけられれば、それでいいんだからな」

（て・・・適当すぎるよ・・カントリーマァム）

ボスであるリーゼントの男が、指でちょいちょいっと、後ろの仲間を呼ぶ。

その中から一人、朝、銀髪の少女に蹴られた男が、こちらに近づいてくる。

リーゼントの男は、その男に命令する。

「やれヤス」

「はいボス」

男は、空の目の前までくると、手をポキポキさせ、いまにも殴らんとする勢いで睨みつける。

「動くなよ、うらっ！こいつを返してほしければなあ・・・大人しくボコられな！」

拳を振り上げ空に殴りかかる。

トン。

「げっ」

空はその攻撃を軽くかわし、後ろに回り込み、首元に一撃をいれ、男を気絶させる。

ドサッ。

「！」

その動きはあまりにも早く、常人であるその場のすべての者には、いきなり男が倒れてようにしか見えなかっただろう。

「・・・・・なんだ・・？」

ボスを含め、暴走族カントリーマァム全体に、動揺が走る。

空はその全員に告げる。

「ごめん・・・素人に手をあげるのは、イヤなんだけど・・・手加減するから、痛くはしないよ」

ひゅん。

言い終わると同時に、空の体が消えた。

そして同時に、暴走族のメンバーが、バタバタとと倒れていく、残りはボスとあと１名。

「なっ・・なんじゃこりゃーーーー！」

その光景にボスが叫ぶ。

その手に持っていたはずの真琴も、いなくなって、いつのまにか空に、抱き抱えられていた。

「大丈夫か？真琴」

「は・・・はい」

助けられた真琴も、その場にいる全員も、何が起き、何でこの状況になったのか、理解できる者はいなかった

空は真琴を降ろし、ボスと向き合う。

「どうする？まだやるか」

その言葉にボスは、狼狽してよろめく。

「い・・・一体、何をした・・・テメェーがすべてヤッたのか？」

「大丈夫、手加減はした。２、３日で目を覚ますよ」

「て・・テメェーー・・な・・・何者だ」

「大空　空」

「！」

その名前を聞いてボスは青ざめる。

「ま・・まさか、て・・テメェー・・・あの世界最強の格闘家・・・大空　太陽の息子か？」

「ああ、オヤジのことを知っているのか？」

「マジもんかよ！」

（そ・・空くんが・・あ・・・あの大空　太陽の・・・・）

残った暴走族のメンバーが、ボスに泣きつく。

「ひぃぃぃ・・ボス・・こんな化け物みたいな奴に、勝てるわけないですよ・・・いまの動きみたでしょ？いや見えませんでしたけど・・・逃げましょうよ・・ねぇ？」

「バカヤロー―！」

バキ。

「うぎゃっ！」

ボスはその者を殴り飛ばす

「ば・・・バカ野郎ォォ・・せ・・・世界最強の男の息子くらいで、ビビってんじゃねェー！お・・オレは、オレ達は関東最強のカントリーマァムだぞ、逃げるわけにはいかねェーんだよ！」

そう言ってボスは、空と相対する。

ジリっと、距離をつめ、いつでも攻撃できる体勢をたもつ。

空はそんな男の意気込みを買い、軽く攻撃姿勢に移る。

「ふむっ・・その意気はよし！大丈夫、手加減はするから、１週間くらいで目を覚ますよ」

「ひっ」

その言葉を聞いてボスは、さきほどの意気込みは嘘のように消え、体をガクガクと震わせ、全力で体を反転し逃げだした。

「お・・覚えていろーーーー！」

最後に捨て台詞を残して去って行った。

真琴はその後ろ姿を見ながら空に尋ねる。

「なんで・・・ああいう人達の捨て台詞って・・・ああもワンパターンなんでしょう？」

「意外と難しい質問だな」

「ですね・・・・・・・・・・・・・それにしても師匠・・・・師匠があの世界最強の格闘家、大空　太陽さんの息子さんだったなんて・・・」

真琴は空の父親について、ある疑問を聞いてみた。

「あの・・・そういえばなんで空くんのお父さんは・・・・空くんからモンスタートランプをやめさせたんでしょう？」

その質問に対し空は、少し言いづらそうに答える、

「・・・・・オレのオヤジは格闘家でさ・・・それをオレに継がせたかったらしくて・・・」

「それで！・・・空くんに、カードゲームをやめて、格闘家になれって言ったんですね？」

「ああ・・・・それでやめさせられて、家族全員で海外に武者修行の旅」

「ムチャクチャですねソレ、空くんがかわいそうです」

「まあ・・でも、オレは、オヤジのことを恨んでないけどな」

「でも、いくらなんでもひどいです。親だからって横暴だと思います。恨みごと１つくらい言ってもいいと思います」

「・・・・・・・なんで、オレの名が、空かって母さんに聞いたことがあるんだ。そしたらオヤジが考えたって、教えてくれたんだ。太陽である自分を、飲み込むくらい大きな存在になれって・・・それで空って名づけたらしい。オヤジはオレに格闘家の自分を超えてほしかったんだ」

「・・・・・・・・・・・」

「それを聞かされたら、なんとなく恨めないよなーオレは将来、宇宙最強のモンスターバトラーになるって夢をもったせいで、オヤジの期待を裏切っちまってたんだし」

「でも・・・それでも、親が勝手に子供に期待して、将来を決めるのは、よくないと思います。それが子供ためだと思ってしていることだとしても・・・」

「そうだな、それはオヤジもわかってた・・・それでもあえてオレに格闘家としての道を押し付けたんだ。オヤジはオヤジで辛かったと思うぜ」

「・・・・・・・・・そういえば空くん・・・ならどうしてまた、モンスタートランプを始められたんですか・・・・やめさせられていたんですよね？」

「・・・・・オヤジがオレに言ったんだ」

『ワシも母さんも、カードゲームはまったくさっぱりじゃ。やってみたが、やり方も楽しみ方も全然わからん。おまえと違ってワシらには、カードゲームの才能はないようじゃ。だから親として、子供の将来のため・・・カードゲームなんてやらせていいのかわからん。できればワシらと同じ、格闘家の道に進んでほしいと思う・・・・が、子供には子供の道を進んでほしいという気持ちもある。だがらまずワシを倒してみせろ、空！おまえのカードゲームへの想い、ワシにぶつけてみせろ！そしてワシに打ち勝て！そしたらまた、日本に帰ってカードゲームを続けていい』

『ホントかオヤジ！』

『男に二言はない！ワシに勝てばおまえは自由じゃ、おまえの好きな道を行け。もうワシはなにも言わん。いや、むしろおまえを全力で応援する。空、ワシを超えてみせろ』

『おう！』

「なっいいオヤジだろ？」

「い・・いや・・た・・たしかに、有無をいわさず格闘家にするよりはマシですけど・・・条件が、子供が親に勝てって・・・・ちょっと大人げがなさすぎですよ・・・・・・・・・・ん？・・でも、いま、師匠がモンスタートランプを、続けられているってことは・・・・・」

「ああ倒した」

「師匠すげェーー！！・・・・ってことは、師匠が世界一の格闘家ってことですか？」

その質問に対し、空はすこし考えて答える。

「それはどうかな・・・いま思い返してみると、やっぱりあのときのオヤジは、全然本気をだしていなかった気がする」

「ど・・どうしてですか・・・？」

「わからん・・まぁ・・いつか、本気のオヤジに勝って、それを聞き出すさ。それもまた、オレの目標の一つだな・・」

そう言い、空は二カッと笑う

「でも師匠・・なんでそんなに強いのに、格闘家にならないんですか？嫌いじゃないんですよね？格闘技・・・・」

「ああ・・好きだな」

「じゃあモンスタートランプと、格闘家の両方で、最強を目指せばいいじゃないんですか？」

「・・・・・・もし、最強を決めるモンスタートランプの大会と、格闘技の大会が同じ日に開かれたとする・・・その場合オレは、どっちにでると思う？」

「そ・・それは・・当然、モンスタートランプの大会ですよね？」

「ああ、そうだ・・・オレは迷わずモンスタートランプの大会にでる・・・そういうことだ・・・・真琴」

「？」

その言葉の意味を真琴は探る。

「・・・・・・・・・どちらかが中途半端になるくらいなら、最初から片方に集中したほうがいいってことですか？」

「ああ、そんなところだ、目指すならどっちかだ。そうじゃないと、真剣に格闘技を極めようとする者に失礼だ。それに格闘技はいまいち本気になれしな」

「なんでですか？」

「宇宙最強になれないから」

「ま・・またそれですか・・・」

「だって宇宙人だぜ、相手は、手からビームをだしたり、星をぶっ壊したり、１００メートルを超える巨人とかいるかもしれない。さすがにそんな奴相手に、オレも勝てないしな」

「し・・師匠らしい考え方ですね・・・」

空は手を空に伸ばす。

それはまるで、宇宙に届きそうなくらいに感じた。

「でもモンスタートランプは違う、体格　人種　国　星すべて関係ない。デッキ１つでどんな奴にも勝てるんだ。どんな奴でも宇宙最強になれるんだ。こんなにワクワクすることはないだろ」

その子供のような笑顔に、真琴はなんだか、微笑ましい気持ちになる。

「・・・・そうですね・・・・ボクもそう思います」

「！」

そのとき２人は背後から、憤怒のオーラを感じた。

２人は振り向くと、そこいたのは、担任の有坂　凛だった。

「ほう・・・宇宙最強か・・・・おもしろい夢だな」

「あ・・有坂先生！ど・・・どうしてここに？ボクたちに何か用ですか？」

真琴は恐る恐る聞いた。

有坂　凛は、怒りで表情をピクピクさせながら答える。

「宇宙最強になるのはいいが・・・そのまえに・・・・・・空！テメェー！バカヤローーーー！コレは何だアアアアアアアア！」

有坂　凛は空の目の前に、５枚の紙を突きだす。

真琴がそれを見る。

「こ・・これは！」

「今日のテスト、５枚とも白紙じゃないか、バカヤロー――！」

（は・・はじめて見た０点のテスト用紙・・しかも５枚・・・）

空は笑いながら答える、

「ああ・・すいません。どんなデッキにしようかと考えていたら、いつのまにかテスト終わってて、すいません」

「テメェェェ・・ソラぁ・・バカヤロォォー・・・」

凛は、ぶるぶると体を震わせ、怒り狂っていた。

その様子はまるで、いまにも爆発する火山のようだった。

そんな凛の怒りを鎮めようと、空はよけいな一言を言ってしまう。

「でも安心してください先生。オレ、モンスタートランプで宇宙最強になりますから、テストなんてできなくても大丈夫です」

ビキッ。

その言葉によって、有坂　凛の怒りは頂点を超え、爆発した。

「テメェーはァァァァァァァァソラァァァァァァァァ！宇宙最強になるまえに、そのカードゲームしかない頭を、どうにかしろバカヤロォォォーーーーーーーーーーー！」

その声は町中に響き渡り、そのことによって、当然、婚期も遅れることになった。

とある車道を、超高級車が走っていた。

その車内には、ぐるぐるメガネの海原　マリアともう一人、黙々と携帯ゲームで遊ぶ少年が乗っていた。

少年はどこか無愛想で、やる気ない感じだ。

少年はマリアに言った。

「よかったね姉さん、姉さんの大事な人が、暴走族の人達に、怪我させられなくて」

「そうですねぇーよかったですねぇー」

そのヘンテコなしゃべり方に、少年は不快感を示す。

「・・・・・キモいよ、姉さん・・・その喋り方・・・そろそろキャラ戻せば」

「フッ・・そうだな」

突然マリアは口調を変えると、メガネを取り、自分本来の性格に戻す。

「弟相手に見せても、意味のないものだからな」

「・・・でもなんで、そんな変なキャラを作ってるの？あの人に正体をバレたくないから？」

「いや、正体も何も、空は私の顔も名前も、最初から知らない」

「？・・・・ならなんで、そんなメガネとキャラを？しかもその人のために姉さんは、転校までしたんだよね？理由を教えてよ、姉さん」

「断る。乙女の秘密だ」

（乙女ってガラかよ・・・）

「それに聞いたら、きっとおまえは笑うだろうからな」

「笑わない笑わない、だから教えてよ姉さん」

「仕方ない・・・」

その理由を、マリアは弟に話した。

「ぷっ」

それを聞いた瞬間、弟はふきだす。

ゴン。

マリアの鉄拳により、弟の頭には、マンガのようなたんこぶができた。

「うごご・・・ご・・・ごめんなさい・・・」

「ふぅ・・・私の正体はともかく、いずれこのキャラはやめるさ、とびっきりの場所でな・・・ふふふっ」

「まったく・・・姉さんは、サプライズ好きだな・・・・」

「ふふっこう見えて私は、日本の会長だからな。エンタ―テイメント・・人々を楽しませるのも仕事のうちだ。今度の大会はかならず盛り上げてみせよう」

「楽しみ？」

「そうだな・・・・だがそれよりも、いまはもっと楽しみなことがある」

「何、ソレ？」

「菜月！」

「はい、お嬢様」

海原　マリアは、運転中の執事、灰色（はいいろ）　菜月（なつき）に声をかける。

「家に帰ったあとすぐ、空の家に行く、運転速くたのむぞ」

「はい、かしこまりました。お嬢様」

マリアを長く綺麗な足を組み、すこしニヤける。

「さて・・今日は、楽しくなりそうだ・・・ふふっ」

次回、ＶＳ関西チャンピオン①