▼【第七話】 飲み会。
「え？ 今日…… ですか？ どうして急に？ 僕なんかを無理に誘わないでいいですよ？」
急に平坂さんに飲み会に誘われた。
とはいえ、この事務部での飲み会だけれども。確かに今日は金曜だからそういうこともあるだろうけど、僕を誘っても場を盛り下げるだけなのに。
「話は前々からあったんですけどね、田沼さんも来ませんか？ 今日は仕事の方も大丈夫でしょう？」
珍しく平坂さんがぐいぐい来る。もしかしたら部長に僕を誘うように言われたのかもしれない。
この二人は仲が良いらしくて、たまに飲みに行くことがあるようだ。
「え、ええ、今日はそれほどでもないので」
確かに、昨日頑張ったので今日の仕事はそれほど溜まっていない。
けど、金曜日だ。理由はないけどなんとなく早く帰りたくなる。そんな曜日だ。
「あー、今日は和歌月も来ますよ？」
平坂さんが急にそんなことを言った。なぜか胸が高鳴った。
「和歌月？ 誰ですか？」
そう聞き返しながらも僕は、もう予想がついていた。
「私の同期ですよ。知りませんか？ たまにここにも来てますよ、昨日もお昼に会いましたよね？」
平坂さんがそう言うと、僕の頭はわかっていたのにもかかわらず、いっぱいいっぱいになる。
「え？ あっ、え……」
そう戸惑いながらも顔がにやけているのが自分でもわかる。急いで口元を手で隠す。
自分の事ながらに気持ち悪い。
「あー、じゃあ、参加ですね」
少しにやける様に平坂さんは僕の顔を見てそう言った。
「は、はい……」
としか答えようがない。
平坂さんには、もうばれてしまっているのかもしれない。なぜだろうか。
けど、和歌月っていう苗字なのか。和歌月遥。名前まで綺麗だ。
「遥、少し遅れるそうですよ、もう始めましょうか」
平坂さんが少し難しい顔をしながら、スマホを確認してそんなこと言う。
「そうね、私は八時には上がるからね」
部長がそう宣言する。部長には家庭があるから。
部長の旦那さんは何やってる人だっけ？ まあ、どうでもいい。
適当に注文をした後、部長と平坂さんが話し始める。僕はその様子をおとなしく聞いている。邪魔したら悪いから。
「はいはい、息子さん反抗期なんですっけ？」
「そーなのよ、もうどうしていいか。中学生になったら急にね」
部長の息子さんももう中学生なのか。早いものだ。
あれ、待ってくれ、この間生まれて、部長が産休してた気が…… そんなにも時間がたったのか。
あの時は部長もまだ部長じゃなかったけど。
「どんな感じなんですか？」
「どんな感じも何も、何にでも反発して、もうほんとどうしていいか、田沼さん、あなたにも反抗期あったの？」
ちびちびとお酒を飲んでいると急に話を振られる。
「僕…… ですか？ 僕はあったような、なかったような？ でも、反抗期らしい反抗期はなかったですね。昔からこんなんですし」
そうだ。僕は昔からこんな感じだ。
何事にも覇気がない。反抗期らしい反抗期もなかった。
「そうなの？ じゃあ親御さんは楽だったでしょうね」
部長は少し遠い目をしつつも、感心したような表情をしてくれているが、どうなのだろうか。
両親は二人とももういないので、そんなことを聞くこともできない。
「どうでしょうか？」
そう言って愛想笑いを浮かべる。
「まあ、田沼さんは手間はかからなそうですよね」
そんなくだらない話を続けて居酒屋で酒を飲んでいく。
多分、僕は手持ち無沙汰から、お酒を飲みすぎて結構酔っていたんだと思う。
そんな時だ。遥さんが来たのは。
「ごめん、茜。遅れちゃいました。佐藤部長もお久しぶりです」
「遥、待ってたよ！」
平坂さんがそう言って遥さんに手を振る。
遥さんも平坂さんに手を振り返す。なんだかその様子もとても愛らしく思えてしまう。
私服姿も綺麗でお洒落だ。やっぱり僕とは住む世界が違う。自然とそう感じてしまう。
「お疲れ様です、和歌月さん。あー、でも私はもう時間だわ、ここにちょっと多めに置いていくからみんな楽しんでね。田沼さんも飲みすぎないようにね」
「はい、部長…… ありがとうございます」
そう言って部長が席を立って出ていく。その開いた席に遥さんが座る。ちょうど僕の目の前だ。
それだけで、ドキドキする。
今はお酒を飲んで顔はもう赤い。顔が赤くなってもばれやしない。それだけは安心だ。
「田沼さん、両手に花ですね」
平坂さんが、ふざけてかそんなことを言う。そして遥さんが笑う。
「花…… そうですね、花は綺麗です！」
その笑顔に舞い上がって僕はそんなことを口にする。
「あら、田沼さん、やっぱり酔ってます？」
少し驚いたように、平坂さんがそんなことを言った。
「そうかも…… しれません……」
僕がそう答えると、平坂さんは少し意地悪そうな表情を浮かべた。
「今日、田沼さんは遥が来るからこの飲み会にもきたんだよ」
先ほどの発言では、からかいがいなかったのか、平坂さんはそんなことまで言う。
いや、その通りなんだけど、僕は慌ててしまう。
「な、なに言ってるんですか……」
「えー、違います？」
と、平坂さんがそんなことを上目使いで言ってくる。
僕は自然と伏し目がちの遥さんと目が合う。
その瞬間、僕はこの人には嘘を付けない、そんなことを思ってしまう。
だから、僕は正直に言ってしまう。酔っていた、からかもしれないけど。
「ち、違いません。僕は、た、たぶん、和歌月さんに恋をしてしまったんだと思います」
やっぱり、酔っぱらっていたからだろう、心の中で秘めていたことを口にしてしまう。
もしかしたら、ちっぽけな僕からあふれ出てしまったのかもしれない。
その言葉に、遥さんも、平坂さんも目を丸くして驚いていた。
僕は何をやっているんだ。
万が一、いや、千が一、百が一……
十が一、誤字脱字があればご指摘ください。
指摘して頂ければ幸いです。
少なくとも私は大変助かります。
普段書いているのはこっち。
ただし、こっちは地獄の文字数と無駄な設定語りが待ってます。
しかも、山場どころか起承転結もない、お話が淡々と続くお話です。
またかなりスロースターとなお話でもあるので気長に、時間がある時にでも読んでやってください。
ちゅ、忠告はしたからな！
（でも、読んで読んで読んで読んで読んで読んで読んで読んで！！ ついでに気に入ったら評価もブクマもして！！感想もついでに書いてけよ！！）
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