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2．撤退戦、一騎討ちデビュー

　うぉぉぉぉぉぉぉぉ…！

　俺が離脱しようとしているのに気付いたのか、数騎の騎馬武者が仲間を引き連れ追ってくる。

　…今、どこにいるのか。果たして方角は合っているのか。

「逆賊め！いい加減《かげん》観念《かんねん》しろぉ！」

　追手《おって》の大将なのか。後方から叫び声が聞こえる。

　…俺がどさくさに紛れて逃げ出したのが約2時間ぐらい前。

「背を向ける相手に矢を放つのは嫌だが、致し方あるまい！」

　明らかに俺に聞こえる声量で後ろから言われる。

　その直後

　びゅぅぅぅぅぅぅぅ！

「ッチッ！外したか…。次は当てるぞ！」

　びゅぅぅ！びゅぅぅ！びゅぅぅ！

　後方から何本か分からないが矢が放たれているのが分かる。最も的外れだが…。

「なぜ当たらん！」

　…仕方ない…。

　追っ手を撒《ま》くにも馬も疲れが出ている。少しづつ、だが確実に馬の脚を緩める。

　………。

　…!?また動けなくなった。この感覚は…そういうことだろう。

「ようやく、観念したか。潔く首を寄越せぃ！」

　はじめて、相手の方を振りかえる。

　騎馬武者が3騎。徒武者15人。

　この世界でも、俺の持ってるゲームスキルが使えるのなら何とかなる数だ。

「貴様も兵《つわもの》。戦《いくさ》の作法に倣《なら》い一騎討ちによる決着の誉《ほま》れを与えよう！」

　どうやら一騎討ちを行え、ということだろうか。

　前に出てきたのはその中でも煌びやかな鎧武者。敵の大将だろう。

「我こそは！生《しょう》国《ごく》を下野《しもつけの》国《くに》！藤原秀郷が家来！大橘《おおたち》次郎！此度の戦では悪逆《あくぎゃく》の平将門が郎党《ろうとう》！滝口小次郎を討ち取った猛者なり！」

　随分と長い口上だな。滝口小次郎って平将門の別名じゃなかったか…。いい加減だなぁ。

　とりあえず、返答してやるか。

「我こそは生国は武蔵。多磨三郎丸。亡き新皇、平将門の郎党。」

　こんなものでいいだろ。

「よかろう！多磨三郎丸！貴様の首、俺が討ち取ってやる！いざ！矢合わせ願おうか！」

　そう言って大橘次郎は弓を構える。

　最初は弓矢合戦か…。お互いに騎馬を操りながら矢を放つとか、どんだけだよ…。

「まずは、名乗った俺から矢を当て給《たも》う。」

　何本かこちらを目掛け矢が飛んでくる。

　さっきから何本も矢が飛んでくるものの当たる気配がない。

　これもチュートリアルの範囲内ということだろうか…。

　最も知ってる限り、一騎討ちでは弓矢を討ち尽くしても倒せないケースの方が多かったらしいが。

　…さっきまで疲れ切っていた馬も、なんだかんだで一騎討ちの最中は走れるみたいだ。

　ならば、そろそろ反撃させてもらおうか…。

　俺は自然な動作で弓矢を構える。

　やはりチュートリアルだ。構えた瞬間、矢を放った先が分かるようになっている。

「悪いが、一撃だ！」

　そういったのと同時に相手へ矢を放つ。放った先は相手の額にピンポイントで刺さる。

「！！」

　大橘次郎の動きが止まり、ゆっくりと落馬し、横たわる。

　相手の仲間たちもただただ見ているだけ。いや、黙とうを掲げる者もいる。

　その死体にゆっくりと近づき、

「首を落とすまでが一騎討ちの作法。御免《ごめん》！」

　ザシュッ！

　脇差《わきざし》を抜いてすぐに一閃。

　首が飛び、血が噴き出す。

「大橘次郎が首！この多磨三郎丸が討ち取ったり！」

　そう叫ぶと、敵側の連中はこちらを向いた。

「我らが主、次郎様。見事なご最期であった…。」

　残った武者たちは、こちらに向かう気配もなく合掌している。