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買い物

「おはようございます、ダナさん」

「ああ、おはよう。昨日はよく寝たようだねぇ」

リュートは今、一階の酒場にいる。あれからずっと眠っていたらしく、もう朝の8時をすぎている。どうやら人間になると、龍神とはいえ睡眠は人並みにとるらしい。

「朝飯はどうする？」

「じゃあ、パンだけください。あまりお腹は減ってないんです」

そう言って席に着くリュート。さすがに二日連続で朝食を抜くのはまずいと思い、パンだけでももらう。

「今日はどーするんだい？」

「今日は少し買い物に行きます。服が欲しくて……」

ああ、と納得するダナ。やはりダナも、リュートの格好に疑問を持っていたらしい。

リュートは、先日トールに紹介された店に行くつもりだ。金欠のリュートにとって、値段が安くなるのはありがたいのだ。

「じゃあ、行ってきます！」

リュートは意気揚々と店を出た。向かうは服屋「ルナルーク」である。

　＊＊＊

「ルナルーク」は王都の中心・貴族街に近く、周辺の店と同じように少し高級そうな店だ。中に入ってみるが、開店してすぐということもあり、リュートのほかに客はいなかった。

商品の服は思ったとおり、オシャレで高そうだ。今のリュートの服装からして、間違いなく場違いだと言わざるを得ない。とりあえず、呼びかけてみることにする。

「すみませーん！トールさんの紹介できましたー！誰かいませんかー？」

するとすぐに、店の奥から「はーい」という声と共に、一人の女性が現れた。どこかトールに似ている。

「すみません、お客さ……ん……」

彼女はリュートを見たとたん、固まった。目を丸くし、口を大きく開けている。

「どうしま『もッッッたいないッ！！』……え？」

突然の叫びにぽかんとするリュート。

「もったいない!!なんでそんな服を着てるの！？あなたにはもっと似合う服があるでしょう！？ちょっと来なさい！！」

トールとほとんど同じリアクションの女性は、無理やりリュートを店の奥に連れて行く。

「あっあの……？」

リュートは声をかけようとするが、彼女は真剣に服を選び始め、ためらってしまう。

「これは……違うわね。じゃあこれは……？」

とブツブツ言いながら、服をとってはリュートに合わせ、別の服をとっている。そのあまりの真剣さに、リュートは口出ししないことを決めた。

「よしッ！これがいいわ！じゃああんた、ちょっとこれを着てみなさい！！」

ようやく決まったらしい。選んだ服をリュートに渡し、更衣室に押し込む。困惑しつつ、彼女のあまりの気迫に、リュートは言うとおりにしてしまう。

やがて、着替え終わったリュートは更衣室のドアを開ける。それを見て満足そうに大きく頷く彼女は、自分のことのように嬉しそうだ。

「うんッ！さすが私！ベストチョイスね!!」

リュートの格好を説明しよう。上は白のロングコート。丈は膝上あたりまであり、表面は非常に滑らか。前は腰の上あたりまで閉じており、所々に蒼いラインが入っている。下は黒のジーンズのようなもので、上下、黒と白のコントラスが非常にマッチしている。靴は黒の革靴だ。

ちなみに、後ろ髪は昨日と同じで縛っている。

誰もが振り向くする美青年が完成した。

「これ、すごくいいんですけど……すごく高そうですね」

「もちろん高いけど、トールの紹介って言ってたわよね？なら、2割引でいいわ。金貨6枚ね」

「本当ですか！？ありがとうございます！」

ホッと安心して一息いれる、その瞬間、彼女は真顔になっていった。

「ところで……あなた誰？」

今更である。どうやら正気に戻ったらしい。

「僕はリュートです。昨日トールさんにこの店を紹介されて来ました」

「私はポーラ。トールの姉で、この店の店長をしてるわ。さっきはごめんなさいね？あなたの古びた格好を見たらつい」

失礼な店長である。もはや客に対する態度ではないのだが、それこそ今更だろう。

「はあ、まあいいです。いい服を選んでくれましたし」

そう、リュートは最初こそ戸惑ったものの、満足している。服のセンスもいいし、値段も予定内の出費で済んだのだ。満足しないわけがない。

「じゃあ、僕はもう行きますね」

「もう行くの？じゃあ、また服が欲しくなったらうちに来てね！」

リュートは最後に「もちろんです」と言いながら、店を出た。

　＊＊＊

服選びは意外と時間がたっていたらしく、もう昼前だ。

現在リュートは街を散策していた。多くの女性の熱い視線を前から後ろから受けているが、持ち前の図太さと鈍感さでまったく気にしていなかった。

美味しそうな臭いのする屋台を見れば買い、興味の惹かれるものが売っていれば、店を物色する。

思いっきり観光を楽しんでいた。

そんな時、偶然にもダントに出会った。

「よぉ、昨日ぶりだな」

「こんにちは、ダントさん」

リュートはダントと軽く挨拶を交わし、談笑する。そんな時、ダントがリュートに聞いてきた。

「そうだ、お前は来週の剣闘大会に出るのか？」

「剣闘大会？」

「なんだ、おめえ、知らねえのか？」

ダントが言うには、剣闘大会は毎年闘技場で行われている大会のことらしい。

いつもは優勝賞金が金貨50枚らしいのだが、今年は白金貨１０枚もでるらしい。

なんでも今年は第二王女のユスティ姫が成人である１８歳の誕生日らしく、誕生祭も兼ねているかららしい。

白金貨１０枚といえば、日本円で一千万円、大金である。金欠のリュートからすれば、喉から手が出るほど、とは言わないが、ぜひともゲットしたいものである。

「なんだか面白そうですね。その大会は誰でも出場できるんですか？」

「もちろんだ。お前の魔法ならいいところまでいけると思うぜ？登録はギルドでもできるから、出てみたらどうだ？」

「出ようと思います。教えてくれてありがとうございました。」

「おう！頑張れよ！」

リュートはダントに礼を言い、ギルドに向かって歩き出した。

　＊＊＊

大会の出場登録はすぐに終わった。ただし、登録するときにいろいろあったのだが……。

リュートの変わりようにカナやミーナを含めたギルド中が唖然としたり、リュートが大会に出場すると聞いて二人が慌てたり、など。

最終的に、リュートが「大丈夫です、勝てますから」とゴリ押しで終わらせた。普通ならＦランクのリュートが勝ち進むことなどできないのだが、その時のリュートは有無を言わせない雰囲気を出しており、渋々了承した。

　＊＊＊

リュートは現在、「赤竜の安らぎ亭」の自室にいる。

「二人が心配してくれたのは嬉しいけど、剣闘大会なんて面白いもの、出ないわけにはいかないしなぁ」

ベッドの上で、リュートは大会に期待をよせている。

ワクワクで眠れない、なんてことはなく、大会のことを考えているうちに、いつの間にか眠りについていた。

服を説明するのって難しいですね。

絵を載せることができればいいのですが・・・