幼稚園児との告白事故調査報告書【後編】
ぶどう教室では、真凛が母親の隣に座っていた。
安住は録音機を置き、真凛に目線を合わせた。
「真凛ちゃん。翔馬くんに好きって伝えてから、一週間たったけど、今はどんな気持ちかな」
「なんかね。嫌な気持ちがするの」
真凛は机に置いた指を、一本ずつ曲げた。
「嫌われたって感じ」
「真凛、大丈夫。翔馬くんは、真凛のことが嫌いになったわけじゃ――」
母親が娘の顔をのぞき込む。
「お母さん。少しだけ、お待ちいただけますか」
安住は穏やかに声を掛けた。
「まず、真凛ちゃんがどう感じているかを聞かせてください」
母親は口を閉じ、膝へ手を戻した。
「真凛ちゃん。嫌われたって感じるのは、どんなとき？」
「翔馬くんが、ほかの子と遊んでるとき」
「うん」
「前は、入れてって言えたの。でも、今は……また、だめって言われるかもしれないから」
安住はペンを止めた。
「一緒に遊ぼうって言って、だめって言われたことはあった？」
真凛は首を横に振った。
「まだ言ってない」
「そっか。言いたいけど、心配になるんだね」
真凛は小さくうなずいた。
隣で、母親が娘を見つめていた。
「……そんなこと、ママには言わなかったじゃない」
真凛は母親へ顔を向けた。
「ママ、笑うもん」
母親の口が、わずかに開いた。
安住は何も挟まず、続きを待った。
「ママだって、いつも笑うじゃん！」
真凛の声が大きくなった。
「翔馬くんに嫌われたら、どうしたらいいか分かんないもん！」
「真凛、大丈夫だから。翔馬くんは――」
「大丈夫じゃない！」
母親の手が、娘の肩に触れる直前で止まった。
真凛はうつむき、机の縁をつかんでいた。
安住は少し待ってから、声を掛けた。
「真凛ちゃん。今も、心配なんだね」
真凛はうなずいた。
「ママにお話ししたとき、何て言ってほしかった？」
「……分かんない」
「うん。分からなくてもいいよ」
真凛は机の縁を見つめたまま、小さく言った。
「笑わないでほしかった」
母親が息をのんだ。
「笑ったのは、真凛のことがかわいくて……ばかにしたんじゃないのよ」
言いながら娘の顔を見て、口を閉じた。
真凛は顔を上げなかった。
松下が、母親に静かに尋ねた。
「真凛ちゃんが心配していることを、今まで、どのように聞いていらっしゃいましたか」
「……振られちゃった、とは聞きました。でも、普通にご飯も食べて、テレビを見て笑っていたので」
母親は言葉を探した。
「もう、気にしていないんだと……」
安住は、その答えを書き留めた。
母親が娘へ向き直る。
「真凛。まだ、嫌な気持ちだったんだね」
真凛は、ようやく母親を見た。
「真凛ちゃん。好きって、どんな気持ちか教えてほしいな」
安住が尋ねると、真凛は少し考えた。
「ぎゅっとしたい」
両腕で、自分の体を抱く。
「翔馬くんを？」
「うん。あと、一緒に遊びたい」
「どんな遊び？」
「虫取り。真凛が見つけられないと、翔馬くんが見つけてくれるの。ここにいるよって」
話しながら、真凛の顔が少し上がった。
「それでね、真凛にも持たせてくれる。怖かったら、代わりに持ってくれる」
安住はうなずいた。
「そういうとき、うれしいんだね」
「うん」
真凛は、また両腕に力を入れた。
「だから、ぎゅってしたくなる」
母親は娘を見ていた。今度は、笑わなかった。
「じゃあ、結婚するっていうのは、真凛ちゃんはどんなことだと思ってる？」
「……ずっと一緒にいること」
真凛は答えた。
「ママとパパみたいに」
松下が母親に向き直った。
「お母さん。正直にお聞きします。記念になると思って、告白を勧めた。そういうお気持ちはありませんでしたか」
「違います！ 私は……真凛が……」
声が大きくなり、真凛が母親を見上げた。
母親は娘と目を合わせ、言葉を止めた。
「……いえ。すみません」
松下は、続きを待った。
「最初は、本当に応援するつもりだったんです。翔馬くんが好きだって、楽しそうに話すから。好きって言ってみたら、って」
母親は膝の上で手を重ねた。
「結婚してくださいって練習したのも……かわいくて。翔馬くんのお母さんとも、こんなこと言ってるんですよって話して」
「申請されたのは、その後ですか」
「はい。こういう制度があると知って。大きくなったとき、一緒に見返せたらって……」
母親の声が小さくなった。
「振られたことも、いつか笑って話せる思い出になると思っていました」
隣で、真凛が母親の袖を引いた。
「ママ。真凛、まだ嫌だよ」
母親は娘を見た。
「……うん」
返事をしてから、しばらく黙った。
「ママは、先のことばっかり考えてたね」
安住は記録に目を落とした。
娘を応援したかったことと、思い出を残したかったこと。その両方があったのだろう。
けれど、まだ嫌だという真凛の言葉を、母親が聞いたのは今日だった。
「お母さん。我々は、告白事故調査委員会です」
松下は静かに言った。
「なぜ告白が不成立になったのか、その原因は調べます。しかし、真凛ちゃんの心のケアは、お母さんの仕事です」
母親は、膝の上の手を握り直した。
「励まそうとして『大丈夫』とおっしゃったのだと思います。ただ、何が大丈夫なのか、私たちにも、まだ分かっていません」
真凛は母親の袖をつかんでいた。
「今、真凛ちゃんは『まだ嫌だ』と話しています。まずは、その気持ちを聞いてあげてください。すぐに元気にさせようとしなくても、結構です」
母親は娘へ体を向けた。
「……真凛。笑って、ごめんね」
真凛は袖をつかんだまま、母親を見上げた。
「もう笑わない？」
「うん。ちゃんと聞く」
母親が手を差し出すと、真凛はその指を握った。
安住はペンを机に置き、二人のやり取りが落ち着くのを待った。
「では最後に、真凛ちゃん、お母さん。何かお話ししておきたいことはありますか」
安住が尋ねると、真凛は顔を上げた。
「大丈夫！ ありがとう、おじさん、おばさん！」
「おば……」
安住の笑顔が、一瞬だけ固まった。
「こら、真凛！」
母親が慌てて娘の肩に手を添える。
松下は小さく咳払いをした。
「こちらこそ、お話ししてくれて、ありがとう」
「ありがとうございました。私自身、反省することばかりで……」
母親は頭を下げた。
「帰ってからも、ちゃんと話を聞こうと思います」
松下はうなずいた。
「では、これで真凛さんへの個別面談を終了します。この後、翔馬くんとお母さんのお話を伺ってから、皆さんに調査の総括をお伝えします。それまでは、りんご教室でお待ちください」
「分かりました」
真凛は椅子から下り、母親の手を握った。
扉が閉まると、安住は録音機を止めた。
「……おばさん」
「安住。次の資料を」
「分かってます」
＊
扉が開き、翔馬が母親と一緒に入ってきた。
「こんにちはー！」
「こんにちは。翔馬くん、こっちに座ってね」
安住が椅子を示すと、翔馬は母親の手を離して駆け寄った。椅子によじ登り、机の上の録音機をのぞき込む。
「これ、なに？」
「お話を覚えておくための機械だよ」
「僕の声、入るの？」
「うん。入るよ」
翔馬は録音機に顔を近づけた。
「こんにちはー」
母親が笑いながら隣に座る。
「すみません。落ち着きがなくて」
「構いません。よろしくお願いいたします」
松下が挨拶をし、安住は録音を始めた。
「翔馬くん。真凛ちゃんに結婚してくださいって言われてから、一週間たったけど、どんな気持ちだった？」
「なんともないよ」
翔馬は椅子の下で足を揺らした。
「そっか。じゃあ、真凛ちゃんのことは、どう思ってる？」
「お友達！」
「一緒に遊ぶのは楽しい？」
「うん！ 川で虫取りしたよ。真凛ちゃん、バッタ持てないから、僕が持ってあげた」
安住はうなずき、記録を書き留めた。
「じゃあ、翔馬くんにとって、好きってどんな気持ちかな」
「好き？」
翔馬は少し考えた。
「一緒に遊びたい！」
「なるほど。じゃあ、真凛ちゃんが結婚しようって言ったときは、どんな気持ちだったと思う？」
「……一緒にいたい？」
「翔馬くんは、そう思うんだね」
「でも、僕にはママがいるもん」
翔馬は母親を見上げ、当然のように続けた。
「それって、浮気なんだよね」
「浮気って、難しい言葉をよく知ってるね」
「だって、真凛ちゃんとけっこんしたら、浮気になるからって、ママが」
「ちょっと、翔馬！」
母親が慌てて声を上げた。
翔馬は口を閉じた。椅子の下で揺れていた足も止まる。
「……ママ、言ったよね？」
「言ったけど、それは冗談でしょ」
母親は笑顔を作り、調査員へ向き直った。
「すみません。この子、何でもそのまま話すので」
安住はペンを止めた。
「お母さん。そのときのやり取りを、詳しく聞かせていただけますか」
「……何ですか。どうして、そこまで話さなければならないんですか？」
母親の笑顔が消えた。
「告白事故調査のため、翔馬くんがお返事をした経緯を確認しています」
「だから、冗談ですって！」
母親の声が、急に大きくなった。
「子どもの告白ごっこでしょう？ それを大人が二人も来て、家庭で何を言ったかまで聞いて。何なんですか！」
翔馬がびくりとして、母親を見上げた。
安住はペンを机に置いた。
「お母さん。声を落としていただけますか」
「そちらが、私が悪いみたいな聞き方をするからでしょう！」
「悪いと決めているわけではありません。翔馬くんがどう受け止めたのかを――」
「そんなの、何も考えてませんよ！ まだ五歳なんですから！」
「考えて、答えてくれています！」
安住の声も大きくなった。
母親が言葉を止める。
「ママと結婚する約束がある。だから真凛ちゃんとは結婚できない。翔馬くんは、自分が断った理由をちゃんと話してくれました！」
「だから、それは遊びで――」
「遊びだと思っているのは、お母さんでしょう！」
教室に声が響いた。
翔馬が両手を膝に引っ込めた。その動きを見て、安住は息をのんだ。
松下は隣で黙っていた。ペンを止め、二人のやり取りと翔馬の様子を見ている。
安住は翔馬へ顔を向けた。
「……大きな声を出して、ごめんね」
それから母親に向き直った。声は抑えたが、目はそらさなかった。
「お母さんには冗談でも、翔馬くんには約束だったのかもしれません。それを、本人が話している途中で否定しないでください」
母親は何か言い返そうと口を開いた。
その袖を、翔馬が引いた。
「ママ」
母親が隣を向く。
「……ママと結婚できないの？」
「翔馬……」
母親は息子の顔を見た。
「ママ……ママと、けっこんできないの？」
翔馬は袖をつかんだまま、もう一度尋ねた。
母親は答えようとして、唇を閉じた。
「大きくなったらって、言ったじゃん」
声が細くなる。
「楽しみだねって……」
母親の手が、息子の手に重なった。
「……ごめんね」
翔馬の目に、涙がたまった。
「じゃあ、うそだったの？」
安住は膝の上で手を握った。
翔馬は母親の返事を待っていた。さっきまで笑っていた、その顔を見つめていた。
「ママは、翔馬が大好きよ」
「けっこんは？」
母親の目が伏せられた。
「……ママと翔馬は、結婚できないの」
翔馬の口元がゆがんだ。
「でも、約束した……」
母親は息子の背中へ手を回した。翔馬は袖をつかんだまま、声を上げて泣き出した。
松下は静かに録音機へ手を伸ばし、停止ボタンを押した。
＊
十五分ほど、たっただろうか。
翔馬は泣き疲れたのか、母親の膝の上で眠っていた。頬には涙の跡が残り、片手はまだ母親の服を握っている。
「あの……すみませんでした」
母親が、小さな声で言った。
「大きな声を出してしまって」
安住は頭を下げた。
「私も、声を荒らげました。翔馬くんを驚かせてしまい、申し訳ありません」
母親は首を横に振り、息子の顔を見た。
「こんなに、本気にしていたなんて……」
背中を撫でていた手が止まる。
「いつか分かると思ってたんです。私も小さい頃、パパと結婚するって言ってましたし。だから、普通のことだって」
安住は黙って聞いた。
「真凛ちゃんと遊んで帰ってきたときも、楽しそうに話すのがかわいくて。『ママがいるのに浮気？』って……困った顔をするのが、また、かわいくて」
母親は、翔馬の髪に触れた。
「この子が『してない』って言うたびに、笑ってました」
安住の視線が、眠る翔馬へ落ちた。
少し間を置いて、松下が録音機を再びつけた。
「では、お母さんにお聞きします。最後に、我々へお伝えしておきたいことはありますか」
母親は眠る翔馬を見下ろし、静かに首を横に振った。
「……ありません」
「承知しました。これで個別面談を終了します。この後、皆さんに調査の総括をお伝えしますので、りんご教室でお待ちください。翔馬くんは、眠ったままで構いません」
「はい。ありがとうございました」
母親は翔馬を抱き直し、ゆっくり立ち上がった。
安住が扉を開ける。母親は小さく頭を下げ、廊下へ出ていった。
扉が閉まった。
安住は席に戻り、松下へ頭を下げた。
「松下さん。すみませんでした」
松下は録音を止めた。
「安住。あの場面こそ、冷静でいろ」
「……はい」
「お前まで声を上げたら、翔馬くんが安心して話せなくなる」
安住は膝の上で手を重ねた。
「分かっています。途中から、お母さんに言い返すことばかり考えてしまって……」
松下は記録を閉じた。
「だが、よく言った」
安住が顔を上げる。
「翔馬くんの言葉を、遊びの一言で終わらせなかった。そこは、よかった」
「……ありがとうございます」
「次は、声を上げずに伝えろ」
安住は、今度ははっきりとうなずいた。
＊
りんご教室に戻ると、真凛も疲れて眠っていた。
母親の膝に頭を預け、小さく口を開けている。翔馬も母親に抱かれたままだった。
松下と安住は静かに席に着いた。
「お待たせしました。お子さんたちは、そのままで結構です」
松下は二人の母親を見た。
「今回の告白事故事例は、男児に既に好きな相手がおり、その相手との結婚の約束を理由に、告白を断ったものと判断します」
安住は記録に目を落とした。
男児に、ほかに好きな人がいたため。
調査に来る前、自分が口にした結論だった。
「ただし、その約束は、保護者と本人との間で、受け止め方が異なっていました。保護者には冗談であっても、本人は実際の約束として理解し、返答の根拠にしていました」
翔馬の母親が、息子を抱き直した。
「また、告白後に女児が感じていた不安についても、保護者が十分に把握できていなかったことを確認しました」
真凛の母親は、娘の頬にかかった髪をそっとよけた。
「今後は、お子さんが話す気持ちを、冗談や思い出として扱う前に、本人に確かめていただければと思います。交際や、結婚の約束を勧める必要はありません」
二人の母親がうなずいた。
「以上をもって、本件に関する告白事故調査委員会の閉幕を宣言します。ご協力、ありがとうございました」
眠る子どもたちを起こさないよう、二人の母親が小さく頭を下げた。
安住は報告書を閉じた。
最初に考えた結論と、言葉はよく似ていた。
けれど、今は、その一行だけでは書き終えられなかった。
＊
校門の前で、園長が頭を下げた。
「今日は、ありがとうございました。私も、薄々気になってはいたんです。子どもたちの話を、つい、かわいい話として聞いてしまうことがあって……」
松下と安住は足を止めた。
「断片的にしか伺っていませんが、園としても、二人の気持ちに気を配っていきます」
「ありがとうございます。何か変わった様子があれば、本人たちの話を聞いてあげてください」
松下が答えると、園長はもう一度うなずいた。
門を出て歩き始めると、背後から園庭で遊ぶ子どもたちの声が聞こえた。
「松下さん。帰り、飲みに行きませんか？」
「どうした、安住。珍しいな」
「いやあ、松下さんに、珍しく褒めてもらったから」
安住は少し照れたように笑った。
松下は前を向いたまま、口元を緩めた。
「その前に、報告書だぞ」
「分かってますって。だから、仕事が終わってからです」
「なら、一杯だけな」
「約束ですよ」
松下が安住を見た。
「冗談じゃありませんからね。私、真に受けますよ」
「……分かった」
安住は笑い、松下と並んで歩き出した。
告白事故調査報告書
事案名：未就学児間における告白不成立事案
担当調査員：松下康人、安住みさき
【調査結果】
桑田真凛氏による告白に対し、小野翔馬氏は、母親との結婚の約束を理由に断ったものと認められる。
当該約束について、母親は愛情表現を伴う冗談として認識していた一方、本人は将来実現する約束として受け止めていた。さらに、母親による「浮気」との発言が、告白への返答を判断する際に影響していたことを確認した。
【告白後の状況】
真凛氏は、告白不成立を「嫌われた」と受け止め、遊びへの参加をためらっていた。保護者は日常生活の様子から既に気にしていないと判断しており、本人の不安を十分に把握していなかった。
翔馬氏には、真凛氏を友人として認識する発言があった。告白を断ったことのみをもって、相手への拒絶と解釈することは適切ではない。
【再発防止に関する所見】
未就学児への発言は、大人が意図する冗談と、本人が理解する約束との間に相違を生じる場合がある。本人の理解を確認せず、将来自然に分かるものとして扱わないこと。
また、笑顔や明るい口調は、不安や苦痛がないことを示すものではない。保護者は励ましや説明に先立ち、本人の話を最後まで聞くことが望まれる。
【調査上の反省】
聴取中、担当調査員が声を荒らげ、当事者を驚かせる場面があった。本人への謝罪を行った。今後、保護者との意見の相違が生じた場合も、当事者が安心して話せる環境の維持を優先する。
【付記】
交際成立に向けた勧告は実施していない。園からは、今後も両名の様子に気を配り、必要に応じて話を聞く旨の申し出があった。
以上をもって、本件の調査を終結する。
