溺れるほど、きみが好き。～国民的アイドルと初恋の幼馴染に奪い合われて、困ってます～

第5話 告白と彼の素顔

　なんだかんだで、結局こうなる。

　私はテーブルを挟み、彼と向かい合っていた。

　さっきの盛大なズッコケに、少しほだされてしまった。

　まあ、憐れんだとも言うけど。

　そのあと必死にお願いされて、仕方なく聞き入れることにした。

　どこかで話そうって言うから、私のバイト先に連れてきちゃった。

　だって、またあんな高級そうな店に連れて行かれても困るし。

　ここなら私の知り合いもいるし、周りの目もある。

　もし彼が危ない人でも、危険な目にあう可能性は低いはずだ。

　ここは、メイドカフェ。

　店内には、可愛いメイド服の女の子たちがたくさん。

　忙しそうに行き交いながら、時折そろって可愛らしい声をあげる。

「おかえりなさいませ、ご主人様～！」

　改めて思った。――これ、かなりこっぱずかしい。

　いつもは従業員として働いているから気にならなかったけど、客として座ると破壊力がすごいな。

　男性は先ほどからそわそわと落ち着かない様子。

　居心地が悪そうだし、こういう場所には慣れてないんだろう。

　たしかに彼は、この店には少し不釣り合いに見える。

　お客さんでこんなイケメン風の人、あまり見たことないし。

　でも、この店でよかったとつくづく思った。

　働いている子たちは顔見知りだし、何かあれば助けてもらえる。

　男の人と会ってるのを見られるのは、ちょっと恥ずかしい。けど、背に腹は代えられない。

　先ほどから店員たちの視線がちらちら刺さる。正直、居心地はよくない。

　視線が合わないように外の景色に集中する。

　……次のバイトのとき、絶対なにか言われるな。

　心の中で小さく息をついた、そのとき。

「あの……」

　彼が声をかけてきた。

「はい」

　私はできるだけ冷めた態度で返事をする。

　まだ彼がどんな人かはわからない。隙は見せられない、と意気込む。

「あの、なんだか誤解されている気がするので、本当のことを言いますね」

　えらく神妙な雰囲気だ。

「どうぞ」

　私が促すと、彼はしばらく黙り込んだ。

　そして、意を決したように口を開いた。

「俺、あなたのことが好きです。付き合ってください」

　まっすぐな目をして、そう言った。

「……は？」

　私はその場で固まった。

　彼が言うには――

　今まで、何度も私のことを見かけていたらしい。

　街に出かけたとき、ふと視線を向けた先に私がいて。

　そんな偶然が何度も重なって、いつの間にか気になる存在になって、

　目で追ううちに、好きになったんだって。

　ほんとうかなあ？　だって、そんなことってある？

　たまたま見かけて、気になって、目で追って。

　好きになった？

　少女漫画か！

　でも、彼の顔。真剣そのものだ。

　騙そうとしているようには、まったく見えない。

　うーん……。

　接点を作ろうとして、あの落とし物作戦まで決行したってわけか。

　私はじっと彼を見つめる。

　澄んだ瞳。まっすぐで、どこか不器用そうで。

　こんな人が嘘ついたり、からかったりするだろうか？

　考え込みながら、視線を逸らす。

　どう反応すればいいのか、正直わからない。

　これが本当だとして。男性から告白されたのなんて初めてだ。

　嬉しい気持ちはもちろんある。

　しかし――

　私はもう一度、彼を見た。

　やっぱりイケメンっぽいんだよなあ。

　でも、なんでそんなイケメンが、私なんかに？

　確かめてみるか。

　ひとつ咳ばらいをしてから、告げた。

「私に近づいてきた理由はわかりました。

　でも、いきなりそんなこと言われても困ります。私はあなたのこと、よく知らないし。

　それに、失礼じゃないですか？　ずっと帽子とマスクつけたままだなんて。

　告白するなら、取ってください」

　言ってから、少し棘のある言い方になってしまったかもと気づく。

　でも、これが筋でしょ。

　顔を隠したまま告白するなんて、どう考えてもおかしい。

　男性は困ったように周囲を見まわした。

　そして、決心したように帽子とマスクへ手を伸ばし、

　ゆっくりと外していった。

「え――」

　思わず息を呑んだ。

　だって、すっごいイケメン。いや、美少年。

　俳優かアイドルかってくらいの完璧さで、目が離せない。

　整った目鼻立ちに、くっきり二重。

　形のいい唇がふわっと笑えば、もう芸術作品みたいだ。

　私は口を開けたまま固まった。

　逆に疑いが深まるんですけど？

　こんなイケメンが私に告白？　怪しすぎる！

　目を細めて問いただす。

「あの……詐欺ですか？　私を騙しても無駄ですよ。

　すっごい貧乏なんで、お金なんてありません。

　他を当たってください」

　立ち上がろうとする。

　完全に詐欺だと決めつけていた。

「まって！」

　また手を握られる。

「もういい加減にしてください！　からかってるんですか？」

　反射的に叫んで、ぷいと顔をそむける。

「ご、ごめんなさい。……でも、本気です。本気なんです。

　それだけは、信じてください」

　切実な声に、そっと視線を向ける。

　ゆらゆらと揺れる瞳と、目が合った。

　トクン、と鼓動が跳ねる。

　……そんな子犬みたいな目で、見ないでよ。