ひとときの休息と安らぎを

「暇だな～…なんでこんなにも人が少ないのさ？」

な～んて嘆いても人が来るわけじゃない。

「…！足音！いらっしゃいま…」

ニャアー

「なんだ、猫ちゃんか…期待して損したよ～ほら、こっちにおいで？」

猫を抱き抱える。

ふわふわだ。

カランコロン

「…タイミングわる！」

はっ！となり、咄嗟に口を塞ぐ。

「面白い方ですね。」

「あはは…」

めちゃくちゃ恥ずかしいところお客さんに見られちゃったよ～！！

「あ、ごっご注文はお決まりでしょうか？」

何を言ってるんだ自分。

今お客さんは店に入ってきたばっかりじゃん！

「ふふっ、やっぱり面白い。

ここに来て良かったです。」

少しだけ照れてしまう。

「では、アイスコーヒーを1つ、頂けますか？」

「はっはい！」

ポタ…ポタ…

「1つ、お話を。

どんな経緯でこの店を始めようと？」

「私は昔から人見知りで人と目を見て話すことが苦手なんです。

それで、いろんな人を傷つけてしまって…

だけど！上京して克服しようとこの店を開いたんです！

まぁ、そんな夢も全然叶わなくて…」

少し照れくさそうに、そしてどこか悲しげな表情を浮かべる。

「そんなことないですよ！」

私は急に手をぎゅっと握られた。

「あなたは今、私と話しているじゃないですか！

自分を卑下せず、自信を持ってください！」

ギラギラとした熱い眼差し。

この人はすごいな…そう心の中で思ってしまう。

「あっ…急に手を握ってごめんなさいね…びっくりしたでしょう？」

私は何故か言葉が詰まる。

今すぐにでも逃げてしまいたい。

だけどそうしたら絶対に後悔する、それだけは分かるんだ。

「あ、アイスコーヒーです…冷めないうちに…」

何を言葉を濁しているんだ、私は人見知りを克服するんでしょ？

「さっきの夢を語ってるあなた、キラキラしてたわよ。

すごくね。」

…キラキラ？私が？

「そろそろ私も去ろうかしら、代金はここに置いておくわね。」

言葉が詰まって出ない。

せっかくのチャンスが台無しになってしまう。

言わなければ…！

「あ…ありがとう！ござい…ました…」

「ええ、また来るわね。」

これで良かったんだ。

他愛もない話をして、見送る。

あの人は教えてくれた。

「…頑張ろう、今日も明日も未来も。」

カランコロン

「いらっしゃいませ！」