闇の炎に抱かれて死んだと思ったら、娘ができていました ～勇者に幼馴染を取られたけど俺は幸せです～

第四章

第三十六話 聖剣覚醒

「よーし！　さっそくこの聖剣とやらを完全破壊するぞ！！　お前達！　用意は良いじゃろうな？」

「もちろんだ」

「いつでも！」

　雪に突き刺さった聖剣レーヴァルのところへ辿り着いた俺達は、頭上から聞こえる戦闘音を聞きながら、攻撃の準備をする。

　目の前にあるものは、簡単には破壊できない。

　この三人の最大火力でも破壊できるかどうか……。

「やるぞ！」

　フレッカの号令と共に、俺とネネシアは構えた。

「【フレッカ・インパクト】！！！」

「【剛炎一閃】！！！」

「【フルマジック・バースト】！！！」

　三方向から放たれた高火力の技。

　聖剣は消える気配もない。

　これで……。

『無駄だ』

　どこからともなく響いた謎の声が響く。

　すると、聖剣から光が溢れ出し、俺達の技を全て消し去った。

「ふお！？　この剣……まだ抵抗するつもりか？」

「お二人とも、先ほどなにか声が聞こえませんでしたか？」

「む？　まあ確かに聞こえたが」

　やっぱり、聞き間違えじゃなかったみたいだ。

　フレッカやネネシアにも聞こえていたようだ。

「―――くくくっ」

　声。

　だが、先ほど聞こえた謎の声じゃない。この戦いの中で、何度も聞いた男の声。俺達は、まさか？　と声が聞こえた方向に振り返る。

　そこに居たのは、先ほどまでぴくりとも動かなかったトーリだった。

　ふらふらと危うい足取りで、その場に立ち、不気味な笑みを浮かべている。

「おー、生きておったか」

「ですが、立つのもやっとという感じですね」

　ネネシアの言う通り、今にも倒れそうだ。

「聞こえた」

「聞こえた？」

　トーリの呟きに、俺は返すように言う。

「聖神様の声が……！」

　聖神様？　じゃあ、さっきの謎の声の主は。

「聖神様！　今一度！　私の悪を滅ぼす力を！！！」

　天へと高らかにトーリは叫ぶと、光を纏った聖剣レーヴァルが消える。

　そして、トーリの頭上へと再び姿を現した。

「あああ！　聖神様！！」

『良いだろう。お前に、悪を……闇を滅ぼす聖なる力を与えよう』

　今度ははっきりと聞こえた。

　あの聖剣から声が響いている。

　おそらく、聖剣を媒介にして喋っているんだろう。それにしても……なんだ？　この声を聞くと体が妙に反応する。

「おおお！　おおおお！！　なんという慈悲！！」

　恍惚とした表情のトーリに、聖剣レーヴァルは光の球体となって体の中へと入り込む。

『さあ、やるんだ。そいつを……炎を消し去れ』

　感じる。

　これは、明らかな敵意。闇だから？　いや、なにかもっと別の理由で……だけど、なんでそう感じるんだ？　

「お任せあれ！！！」

　トーリから光が柱となって溢れる。

　天を見上げると、丁度小さくなった天使化信徒が落ちてくるところだった。

「おー、当然じゃが、やりおったようじゃな」

「ああ。……けど、ここからだ。本当の戦いは」

　小さくなった天使化信徒は、トーリから溢れ出た光の柱に飲み込まれた。

「これが、聖神様の……！」

　ゆっくり、ゆっくりと光の柱から出てくる人影。

　フレッカの攻撃でほぼ砕け散っていた白銀の鎧はなくなり、上半身は裸。鍛え上げられた筋肉には金色の線が、まるで翼を模しているかのように刻まれている。

「うお！？　なんじゃあの変態は……！」

「いけません！　フレッカ様！！　あんなものを見ては目の毒です！！」

「赤い娘。君にだけは、変態とは言われたくないな」

「なんじゃと！！」

「敵ながらなかなかいいことを言うわね」

「リア―シェン！！　お前まで！！」

　どこか心に余裕がある。というか、自分はなんでもできると言う雰囲気を醸し出しているトーリの言葉に、フレッカは怒り、上空から下りてきたリア―シェンは小さく笑みを浮かべながら賛同した。

「リア―シェン。ルビア達は？」

「残った天使達の相手を頼んだわ」

　リア―シェンの言う通り、頭上から戦闘音が聞こえる。

「おい！　変態！！　お前のせいで、わしも変態扱いされたではないか！！」

「事実を述べただけだ。手足は露出。まるで絵具を塗ったかのような奇天烈な服。加えてマントだ。これで変態と言わずなんと言う？」

「ふん！　お前には、わしのセンスがわからないようじゃな！！」

「私もわからないけどね」

「私は、わかります！　もう絵に残したいぐらいです！！　はい！！！」

　なにやら緊張感のない会話だ。

　……俺も乗っかった方がいいのか？

「それにしても、ヤミノくん。君は、本当に変わった」

「どういう意味だ？」

　ぎゃーぎゃーと騒いでいるフレッカの声を耳にしながら、俺はトーリの言葉に反応する。

「誰もが思っていることだ。前までは、どこか闇を抱えているような男だった。だけど、今の君は憑き物がなくなったかのようにスッキリした。特に、目のくまがなくなったかな？　変だったよなぁ。別に寝不足でもないというのに、目の下にくまがあったんだから」

「……」

　確かに、トーリの言う通りだ。

　今でこそ、誰も言わなくなったけど、俺は目のくまがひどかった。最初は、寝不足だの何かの病気だのと騒がれ、心配されたけど。

　特に体に異常がなく、俺自身は元気いっぱいだったため、次第に誰もそのことを言わなくなった。

「む？　そうなのか？」

「……ああ。ヴィオレットと一体化した後は、そのくまもなくなったんだ」

「随分と詳しいのね。変態さん」

「ああ。ヤミノくんは知らないだろうが、僕は一方的に知っていたんだ。どこか……僕と似ているなってね」

「はあ？　お前とヤミノが？　馬鹿を言うな。全然似ておらんじゃろ！」

　フレッカの言葉に、トーリはふっと笑う。

「似ていたんだ。一人の女性を一途に想うところ、とかね」

　その言葉に、俺はミュレットのことを思い浮かべる。そして、トーリが想っている女性とは……。

「だけど、僕の思い違いだった。君は、あっさりと別の女性に乗り換えた。君の愛は、その程度だったってことさ」

「へえ。じゃあ、あんたの愛はどんなものだっていうのかしら？」

　どこか挑発するかのようにリア―シェンは問いかける。

「僕は、どれだけ拒絶されようと愛することを諦めない。いつの日か、僕の愛を受け入れてくれるまで！　……そのために、邪魔者を排除したのだから」

「邪魔者、だって？」

　狂気に満ちたトーリの言葉に、俺は考えられる中で最悪な想像をしてしまった。

「ああ……邪魔者。最大の邪魔者は……我が兄だ」