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其の9 特殊部隊VS須佐

連合軍は逃げ延びるだけである。退却などと云うものではない。地面を這いずり、腰を抜かす者、恐怖からの遁走（とんそう）である。武器など置いて行った。ただ、ただ山中を逃げた。

「化け物退治じゃないか！いや、俺たちは奴らの餌だ！無理だ！逃げろ！」

4隊に別れて行動する特殊部隊は、どの隊も動きを止めた。

しかし2隊は機関銃とライフルを持って行動した。

部落は未だ姿を消している。「部落を壊滅する」・・それが任務であるが、現実は未だ山中で須佐と戦うのが先だ。

状況判断として皆、同じ考えになった。

特殊部隊の遺体を何体か視た。槍や手裏剣で串刺しになったまま放置されていた。

「ここら辺りで襲われたのか・・・・ロビンソン、トミー、お前たち、槍が出来たな」

「はい。これを持って行きます」

「よし、後の者は爆弾を仕掛けろ」

夜を待った。闇に隠れて行動が出来る。しかし・・・

逢魔時（おうまがどき）または大禍時（おおまがとき）

黄昏時を云う。魔物に遭遇する時間、あるいは大きな災禍を蒙（こうぶ）る時間。

外国人は日本の古くからの言い伝えなど知らない。魑魅魍魎（ちみもうりょう）が、跋扈（ばっこ）し始める時間なのである。

兵は土の中に潜ったり、木に上り木と一体化したりした。罠も仕掛けた。待ち伏せである。

ざわざわざわ。

「な、何だ？人声がする。大勢だ」兵たちはあたりを見回した。

「南蛮人が須佐部落の結界の中に居るとさ」

「そうけ、探して喰ってやろう」

「あれは？・・・・」兵達は声はたてないが、その正体を視て、つい声を上げた。

「うわ！」

視ると一つ目の人間や牛鬼、鴉天狗、其の他諸々の魑魅魍魎が松明を持って、自分達を探している。

「声がしたぞ！彼処だ！」

ぎゃあ、ぎゃあ。

「まずい！見付かった」

「須佐殿ーーーー！居りましたぞーーー！」

「土中の爆弾を使え！」兵達は後方に下がりスイッチを押した。

「死ね！化け物共！」

ずずん！ずん！ずん！

ぎゃあ、ぎゃあ。ぐわあああ。

妖怪たちは火達磨だ。

火の手が上がり、辺りが明るくなった。

上を視ると木に人間がいた。

「須佐だ！」

上から須佐隊数十名が降って来た。

ずさーーーん！

「兵隊さん、生き残りかい？」

特殊部隊が音も無く須佐の後ろから近づき、一人を羽交い締めにしてナイフを首に突きつけた。

「視ろ！須佐供！仲間を殺すぞ！」

すると其の須佐の首が180度廻って、特殊部隊兵と眼が合った。

「う、うわ！」

腕も180度廻って特殊部隊兵を刀で刺した。

「ぐ、ぐうう、ば、ばけもの・・・」

そして首を刎ねた。

その須佐を兵が後ろから銃で撃った。

パン！パン！パン！パン！

「ぐお！」

須佐が倒れた。

「佐吉ーー！」

兵が、すかさす刀を拾った。

「視ろ！須佐と云えども撃たれれば死ぬぞ！」

兵たちは須佐の目の前に位置を取った。

刀を抜こうと手を背中にやった時、すかさずナイフで刺した。

「ぐう！」

ナイフで滅多刺しにした。

須佐は2人目が倒れた。

爆発音を聞いた2隊が駆けつけた。須佐と特殊部隊が接近戦の真っ最中だ。

「加勢しろ！」

彼らは機銃を持っていた。

バリバリバリ！

当たらない。弾が避けてしまう。「どういうことだ？」

加勢組の1兵の顔がパッカリと2つに割れた。側に居た兵が目を疑った。

ヒュン！上から刀を持った須佐が飛んで来た。その須佐が空中で頭を斬り裂いたのだ。

「懐に飛び込め！」小隊長が叫んだ。

ガツ！兵は須佐が刀を持つ手を掴み、首を締めた。「そうだ！ウイルソン、お前の怪力なら勝てる！」

其のまま、須佐を木に叩き付けた。何度も叩き付けた。身体がダラッとして刀を落とした。其処をナイフで刺し殺した。ウイルソンは刀を手に入れた。

ヒューーーン。ブス！ブス！ブス！

「ぐあああああ」

何処からか手裏剣が飛んで来てウイルソンを滅多刺しにし、そして倒れ臥して死んだ。

「手裏剣の音がしたら木に隠れろ！」

ヒューーーン、ヒューーーン。

隠れた瞬間、反対側から槍が飛んで来た。

ヒューーーン、ヒューーーン。

グサ！

4、5人の兵が頭を串刺しにされた。

土中からあの人喰い蟲がゾロゾロと這い出て来た。

「止まるな！動くんだ！」

妖しい雲が夜空を覆っていた。其の雲はもう1つの隊が居る場所に移動していた。

そして・・・・雷（いかづち）の嵐が1点に集中した。

どどーーーん！ばかーーーーん！爆発音と共に火の手が上がった。

「うわああああああーーー」「ぎゃああああーーー」

「あの声は・・・仲間だ・・・・やられたか・・・」

特殊部隊は此処の3隊のみになった。

小隊長が辺りを見回すと、兵と須佐が戦っていたが・・・・。

鎌（かま）を振り回す須佐に首を刎ねられる者、刀でなますの如く斬られる者、須佐を数人倒したが、それが限界だった。

「我々も全滅か・・・」

戦い合う間から1人の須佐が此方に歩いて来る。

「あいつ・・・・貫禄のある奴だ」

目の前まで来て訪ねられた。

「お前が隊長か？」

「きさま、誰だ？」

「須佐部落長・武角（たけつの）」

「きさまが武角か・・・」

「お前の隊はもうすぐ全滅だ。命を斯（こ）うか？」

「巫山戯るな！お前等みたいな、ならず者に！」

「むん！」

武角が電光石火の如く、隊長の右腕を切り落とした。

「う・・・ぐぐ・・・・」

それでも彼は左手で奪った刀で武角に迫った。

「うおおおおおーーーー！！！」

キャリーーーン！

数度、刀と刀がぶつかり合ったが、武角が斬り裂いた。

「ぐあああ・・・うううう」

フラフラになりながら、まだ隊長は戦おうとしていた。

「うおおおおお」

武角は避けながら、腹をかっ捌いた。

「お・・・お・・・う・・」

そして隊長は倒れた。

「とどめをさしてやる」

「こ、これまでか・・・・俺は・・須佐部落を見付けられずに死ぬのか？・・・・」

「やめろ！武角！」

武角が後ろを振り向くと須佐之男が立っていた。

「す、須佐之男さま！」

「もう善い。解放しろ」

すると須佐部落が現れた。

部落、山中の須佐たちも皆、平伏した。

「し、しかし、こやつらは歴史上無いほど、御上を・・・・」

「粗人（あらひと）は、こんなことは望んでいない」

「で、ですが・・・・」

「もう十分だよ。其の亜米利加兵を部落で介抱してやれ」

「須佐之男さま、それは・・・・」

「武角、おまえたちは何だ？」

「御上の軍団です」

「御上を守るのが仕事か？」

「う！」

「違うだろう？お前の気持ちはわかるが、これでは惨殺だ。此の後は大戦争をするか？大災害を起こすか？世界の罪も無い市民をも巻き添えにして皆殺しにするか？」

「わ、わたしはただ・・・・」

「武角、御上はマッカーサーに会見を申し込むぞ」

「え？」

「後はあの方に任せろ」

「何をしに？下手したら拘束されますよ」

「賭けだよ。草案は佐助が作った」

「草案？佐助が？」

「こうなることを彼は予見していた」

翌朝、隊長は解放された。朝、山麓で倒れ込んでいたのだ。

「一体、何があった？何故、俺は生きている？」斬り傷は消えていた。武器は取り上げられていた。

「傷が跡形も無い・・・・・」

ぼーーーっと山間を見つめた。そして柏手（かしわで）を2回打ち、お辞儀をした。

そして人里を探しに歩き始めた。

「須佐か・・・遥かな者達だな」