婚約破棄を言い渡されましたが、『女の子になったから』は破棄する理由になりませんよ？

作者：笹塔五郎

「君との婚約を破棄させてもらいたい」

　おおよそ一か月ぶりに顔を合わせる婚約者であり、『ワーザルフ王国』の王子でもあるアレフ・ワーザルフから言い渡されたのは、そんな言葉であった。

　私――シーファ・クレンツは騎士公爵家の生まれであり、アレフとの婚約は幼い頃から決められていたものだ。

　私は驚きに満ちた表情のまま、彼に言い放つ。

「……アレフ様、以前と雰囲気が変わられましたね」

「！　そ、そうかな。僕は以前と変わらないと思うが」

「声が何というか、高い？」

「っ、ちょっと喉の調子が悪くて」

「普通、声は高くなるものではないですが。それに、どこか顔立ちも可愛らしくなりましたね？」

「！？　そ、そんなことは、ないと思う……よ？」

　私の言葉に、明らかな同様を見せるアレフ。

　そう、婚約破棄をされた事実よりも、彼の状態を見て驚愕している。

　もはや、『彼』というのが正しいのか分からないくらい、可愛らしくなっている。

　初めて見る人なら、もしかしたら違和感を持たないのかもしれないけれど、どこか『女の子』のような雰囲気を隠せていないのだ。

「そ、それよりも！　婚約破棄をしたい、という話を聞いて、君は何とも思わないのか……？」

「そうですね。貴方がそのようなことを口にするような状況にある、というのは何となく理解できます。一応、理由は聞いておきましょうか」

「理由か。実のところ、今の喉の調子もそうなのだけれど、僕の体調がどうにも芳しくないんだ」

「ご病気、ということですか？」

「端的に言えば、そうだ」

「本当のところは？」

「ほ、本当も何も、これが事実なのだが」

　アレフは視線を逸らす。――彼は嘘を吐く時、必ず目を合わせないようにするのだ。

　王族でありながら、これほど分かりやすい態度を示すのもどうかと思うが、彼の立場はあくまで第二王子。王位の継承権は持っているが、実際に王になるのは兄の方だ。

　故に、私とアレフはあくまで王族と貴族での結束を強めるというもの――いわば、政略結婚と言えるのだが、私は単純にアレフという青年のことを好いている。

　誰に対しても優しいし、騎士としても活動していて、普段から彼の話は聞かずとも耳に入ってくるくらいだ。

　もはや幼馴染とも言える関係であるアレフのことは大体、分かっている。

　彼が婚約破棄など申し出るほどに、追い詰められているということに。

　まさかとは思うが、一応は聞いてみよう。

「たとえばですが、『女の子になった』は婚約破棄の理由にはなりませんが」

「……！？　な、何故それを！？」

「え、本当なのですか？」

「あ」

　カマをかけたつもりだったのだが、アレフは思わず口を滑らせた、といった様子だ。

　声の感じや容姿から、あり得ないだろうとは思いつつも問いかけたのだが、まさか本当になっているというのか。

「ちょっと、失礼します」

　庭園で向かい合うように座っていたが、私は立ち上がってアレフの傍に寄る。

「な、何をするつもりだ……！？」

「いえ、お身体の状態を確認させていただこうかと」

　私の動きに気付いたのか、必死に止めようとアレフは抵抗してくる。

　だが、とても男の力とは思えないくらいひ弱で、私の方が完全に上回っていた。

「ちょ、ちょっと待ってくれ……！　あ、あとで！　あとで見せるから！　ここではやめてくれ！」

「言いましたね。あとから見せない、はナシですよ」

「……すでにバレてしまった以上、隠す必要もないからね。君の言う通り、確かに僕は女の子になっている」

「面と向かって言われると、随分と奇妙な現象に合っていられるのですね。では、一か月ほどお会いできなかったのは」

「ああ、少し前まで本当に女の子みたいだったんだよ。これでも、少しは調整したつもりなんだが」

「……まあ、私はずっと前から知っていますから。それで、心当たりは？」

「女の子になった原因か？　まあ、ほぼ間違いなく――『魔女の塔』に行ったことが原因だね」

　魔女の塔。魔法を極めた女性が作ったと言われる建造物であり、今でも様々な魔法による影響が残っているため、立ち入りが禁止されている場所だ。

「何故、そのようなところに……」

「僕が仕事で追っていた人間がそこに逃げたという情報があってね。結果は空振りだったが、まさかこんなことになるとは」

「……原因は分かりました。それで、婚約破棄の件ですが、先ほども申し上げた通り、『女の子になった』は理由にはなりません」

「いや、もちろん元に戻れたらそれでいいかもしれないが、戻れる保証もないんだよ？　すでに一か月はこのままだし」

「それで婚約破棄をしたい、と」

「さすがに僕が女の子のままだとマズいだろう」

「？　別に問題ないと思いますが」

「えっ」

　私の言葉に、アレフは驚いた表情を見せた。

「！　問題ないって――いや、あるだろう」

「アレフ様は私のことがお嫌いですか？」

「そ、そんなことはない！」

「私もアレフ様のことが好きなので、何も問題ないのではないでしょうか。アレフ様のことが好きなんですから、今の性別なんて関係ないですよ」

　はっきりと、言いたいことを伝える。

　ただの政略結婚であれば、あるいは性別が変わった、というのは十分な問題になるのかもしれない。いや、確かに色々と問題はあるだろうけれど――お互い好き同士と確認できたのなら、やはり大丈夫だ。

「一緒に戻る方法を探しましょう。もし戻れなくても、私はあなたと結婚をします――これでいいではないですか」

「いや、しかし……」

「ああ、もう。煮え切らないですね」

　今度はアレフを勢いのままに押し倒す。

　やはり、今の彼より私の力の方が強いようで、簡単に勝ててしまった。

「あまりうるさいと、その口を塞いでしまいますよ？」

　こんなこと、滅多に言わない――というか、言ったことはない。

　けれど、普段では絶対できないようなことが、今はできてしまう。

　私としては正直、今のアレフのことも好きなのだ。

　そんな考えは、果たして歪んでいるのだろうか。

「……っ、なんだか、君の方が男らしいな……」

「いいじゃないですか。アレフ様が女の子らしくなったのなら、それでつり合いが取れますね」

「それは困る――！」

　結局、そのままアレフの唇を奪う。

　婚約破棄などと、ふざけたことは二度と言えないようにする。――女の子になった、という事実の方に驚いていたけれど、どうやら意外と私は怒っていたらしい。

　でも、今の関係の方が前より悪くない気がした。

TSしてもその人が好きっていうのがいいと思います。