間章 マーリン――ある魔術師とベドウィル・トゥルブ（52歳）の邂逅
ほんの短く輝いた瞬間、キャメロットという名の場所があったことを忘れてはならない。
アラン・ジェイ・ラーナー＆フレデリック・ロウ『キャメロット』より
…
マーリン、またはマーリン・アンブロシウス……言わずと知れた偉大なる魔術師にして、ウーゼル・ペンドラゴン、アーサー親子二代の王を導き、王国を影から支えたアーサー王伝説における最重要人物である。
アーサーがこの世に生を受けたのも、彼がブリテンの王になったのも、エクスカリバーを湖の貴婦人から手に入れさせたのも、すべてはマーリンの御膳立てによるものだ。そればかりか、彼はランスロットが偉大な騎士になること、グウィネヴィアとモルドレッドが裏切ることなどを予言し、そのすべてを的中させた偉大な予言者でもある。
妖妃モルガンやガラスの塔を彼に送ったフロルディア、新たな湖の貴婦人となるニムエ（ヴィヴィアン）などの魔女に魔法を教えたのもマーリンで、その最後はまだアーサー王の宮廷が絶頂を迎えている時期に、彼が愛し、自分の持てる術のすべてを授けた弟子のニムエに裏切られ、樹の根の間にある洞窟（水晶や空気の洞窟とも）に閉じ込められて、この世から姿を消す。
そんなアーサー王伝説に欠くことのできぬ登場人物マーリンであるが、この人物についても、アーサー王と同じくらい多くの者にその実在が信じられ、反対の否実在も含めて、史実の彼を探究するいくつもの説が語られている……。
古くウェールズの詩にも『プリディ・アヌウン』を書いたとされる六世紀後半の吟唱詩人タリエシンとの関係を主張して出てくるのだが、最初に詳しく取り上げたのは、こちらもアーサー王同様、あのジェフリー・オブ・モンマスである。
そのジェフリーの生きた12世紀、マーリンはブリテンの未来を正確に言い当てる予言者として名を知られていたらしく、実は『ブリタニア列王記』を書く以前にジェフリーは『マーリンの予言』なる本も著しており、これが後に『列王記』に組み込まれることとなるのだが、本人の言によると「これは創作ではなく、ブリテン語をラテン語訳したもので、原本はおそらくマーリン自身の執筆である」のだという。
そして彼は、さらに『列王記』後のマーリンの冒険を描いたラテン語の長編詩『マーリンの生涯』も著している。こちらは『列王記』で用いた伝承とは別の、新たに発見したウェールズにおける〝森の野人〟としてのマーリンの伝説をもとにして書かれ、予言に関しては『列王記』と同じく12世紀の英国とフランスで現実に起こった出来事に関連づけて語られるが、タリエシンや魔女モルゲン（後の妖妃モルガン）なども登場し、アーサー王がいなくなった後、マーリンとタリエシンを会わせて「最後の戦いの後、アーサー王は林檎の島へ運ばれて行った」というような話をさせている。
だが、この二つの著書を跨ぐマーリンには多少の時間的矛盾がある。
『ブリタニア列王記』のマーリンは遅くともアーサーがカムランの戦いで亡くなる遥か以前、六世紀前半に姿を消しているのに対し、『マーリンの生涯』ではタリエシンの生きた６世紀後半の出来事にマーリンが関わっているのだ。それが一人の人物の業績だとすれば、彼の年齢はかなりのものになってしまう。
この矛盾に対し、ジェフリーは「長く生きて、多くのものを見た」とマーリン本人に語らせているが、どうやら彼はネンニウスの『ブリトン人の歴史』に登場する八、九世紀頃にウェールズの伝承で語られていた〝少年予言者アンブロシウス（ウェールズ語ではエムリス）〟と、タリエシンと同じ六世紀後半の〝北部の吟唱詩人ムルジン（あるいはミルディン）〟という一世紀以上も隔たりのある二人の人物を合体させ、ラテン語名〝メルリヌス〈Merlinus〉〟――即ちマーリンとしたらしい。
ちなみに本来、ムルジンをラテン語風にするとしたら〝メルディヌス〟だが、これはフランス語で〝メルド＝糞〟を連想させるので〝メルリヌス〟にしたようだ。
そのマーリンのモデルの片割れアンブロシウスは、夢魔もしくは悪魔によって母親が身籠った少年とされ、生まれてすぐに高僧から洗礼を施されたので悪の心に染まることはなかったが、父親の魔力を受け継いだために予言の力を持っていたのだという。
アーサーの父ウーゼルがまだ若かりし頃、ブリテンの王位を簒奪した僭主ヴォーティゲルンが城砦の塔を築こうとしたところ、何度作ってもなぜか塔は崩れてしまった。そこで魔術師に占わせてみると「人ではない者から生まれた子供の血を基礎に撒くとよい」という結果が出たので、まさにそういう子供であるアンブロシウスが探し出され、塔の建設現場へ連れて来られて殺されそうになった。
ところが、アンブロシウス少年は恐れることなく「この塔が崩れるのは地下に水溜まりがあり、そこにいる二匹の龍が喧嘩しているからだ」と反論し、ヴォーティゲルンが半信半疑のまま塔の下を掘らせてみると、まさに紅白二匹の龍が出てきて互いに争っている。それを見て驚くヴォーティゲルンに、少年は「赤い龍はブリトン人、白い龍はサクソン人であり、この争いはコーンウォールの猪が現れ、白い龍を踏み潰すまで終わらないだろう」と予言したという。
この〝コーンウォールの猪〟とはアーサー王のことであり、この予言はつまり、アーサー王がサクソン人を討ち破ることを表しているとい訳だ。その後、この功績により、アンブロシウスはヴォーティゲルンからこの城砦を与えられ、ディナス・エムリスと呼ばれるようになったとジェフリーは言っている。
一方、もう一人のモデルであるムルジンはというと、例の正気を失って森に迷い込んだ野人のムルジンで、10世紀半ばのダヴェッドの聖職者の手による『ブリテンの偉大な予言者』という書物には、「彼らがアベルーペリゾンで大王の家来達に出会うことをムルジンは予言する」とあり、その頃にはもう予言者としてその名が知られ始めていたようだ。
同様の森に迷い込んだ野人の話にスコットランドの〝ライロケン〟もあるが、この名はウェールズの詩において〝ラロガン〟もしくは〝ララウク〟という形でムルジンという名の形容語句として使われており、ウェールズ語で〝ラロガン〟は〝親友〟を、〝ライロケン〟は〝双子〝を意味する言葉に似ていることから、ジェフリーによるマーリン複合説を否定し、本来、カレドニアの森に逃避した吟唱詩人ムルジンという一つの物語だったものが、ライロケンという名に置き換えられた物語と、ウェールズに伝わったムルジンの物語の二系統に分かれ、この二人の人物が本来同じであることを発見したジェフリーが二系統の物語を再統合して『マーリンの生涯』を書いたとする説もある。
また、類似するアイルランドの伝承から、ムルジンがケルトの魔術師―おそらくはブリテン島最後のドルイド僧やケルトの神マポノスの預言者であった可能性を指摘する者もいる。このマポノス神は『パ・ギール』に登場するモドロンの息子マボン、『キルフフとオルウェン』において生後三カ月で誘拐され、ケイとベディヴィエールに助け出されるマボン、クレティアンの『エレックとエニード』のマポマボナグランなどと同一の者と考えられている存在だ。
これらの実在の人物にモデルを求める説に対して、やはりアーサー王と同様、人間ではなく神や星に由来するとする説もある。
一説にマーリンは妹のガニエダ（古くはグェンディド）との双生児とされるが、マーリンは男性神＝暮れの明星、妹のガニエダは女性神＝明けの明星であるとする者もあるし、妻のグェンドロナが他の男と再婚すると知ったムルジンは、鹿に乗り、大群の鹿を引き連れて結婚式に現れ、鹿の角を投げつけてその男を殺すなど牡鹿との縁が深いので、角を生やしたケルトの神ケルヌノスとの関係を示唆する者もいる。
最後にもう一つ付け加えると、このマーリンという人物は、現在のカマーゼン―ウェールズ語で〝カイルヴルズィン〟、ケルト語で〝マリドゥノン〟と呼ばれた都市と関係付けて語られることが多い。
ジェフリーはこのマルドゥノンの出身者だったから少年予言者がムルジン（マーリン）と呼ばれるようになったとしているが、他の文献の多くはその逆で、カイルヴルズィンとは〝ムルジンの要塞〟を意味し、ムルジンの建てた町なのでそう呼ばれるようになったと言っている。
だが、11、12世紀の詩集『ブリテン島の三題歌』によると、〝カイルヴルズィン〟とは元来〝クラス・ムルジン＝ムルジンの牧草地〟を意味し、古くはブリテン島の名称として用いられていたとある。そうなると、予言者も町もブリテンそのものの名称にちなんで名付けられたということになるが、そのまた逆にブリテン島がマーリンという神のものであったからそう呼ばれたと取ることもでき、マーリン神説の根拠ともなっている。
こうして延々と語ってもなお深い霧の中からその正体を現さぬ、アーサー王以上に謎多き魔術師マーリンであるが、私が出会ったあの男もまさに彼のような予言者であった……。
あれは８月にしては肌寒い、ある小雨の降っていた夏の日、私が放浪の果てに辿り着いたウェールズのカマーゼン……そう、奇遇にもかの地の森の中でのことだ。あの頃の私は野人ムルジンの如く精神に異常をきたしていて、記憶は朧げであったり、途切れ途切れであったりするのだが、この日のことだけはなぜか鮮明に憶えている。
その時、突然降り出した雨にどこか非難できる場所を探して、私は小道の方へと木影から出て行こうとしていた。すると、路上には先客がいたのだが、その男の姿に私は思わず息を飲んで足を止めてしまった。
彼はまるで魔術師かドルイドのように、その身に暗灰色のローブを纏い、頭からすっぽりとフードを被っていたのだ……いや、今から冷静になって考えてみれば、雨も降っていたことだし、レインコートかパーカを着ていただけなのかもしれない。だが、当時の私には、その男がこの森に住む魔法使いか何かのようにしか思えなかった。
顔はフードの濃い影に隠れていてよくは見えなかったが、彼は時折しゃがんで地面の上を穿ったり、茂みの下草を持っていた杖で掻き分けたりと、歩きながら何かを探しているようであった。
魔法のための薬草や鉱石でも探していたのだろうか？それとも、森に住む妖精でも見付けたのだろうか？ あるいはカマーゼンの地に残るマーリンの魔法の痕跡を求めて、あの森の中を巡っていたのかもしれない。
魔法で石にされた人間のようにその場で固まっていたせいか、幸いにも男は私の存在に気付くことなく、そうしてしばし様子を覗っている内に、いつの間にか灰色の魔術師の姿は森を覆う深い霧の中へと消えてしまっていた。
男が見えなくなると、わたしは魔法が解けたかの如くようやく動き出し、ついさっきまで男のいた小道へと転がるようにして飛び出した。すると、雨に濡れた地面の上には、古めかしい茶色の革のカバーの付いた一冊の分厚い手帳がポツンと置かれている。
状況から考えて、おそらくは男が落しいていったものだろう……だが、その時のわたしには、追いかけて渡してやるようなまともな判断力はなく、否、もしあったとしても、あのこの世ならざる不可思議な雰囲気の中では、そうすることはできなかったことと思う……ただ、人間が本能的に持ち合わせている純粋な好奇心のままに、私はその手帳を拾い上げると、留め金を外して、中身をパラパラと覗いてみた。
そして、そこに書かれていた文面を見た時、私は身体を雷に貫かれたような衝撃を受け、そして、長らく失っていた正気を不意に取り戻したのである。
それは私にとって、ある種の神秘体験と呼べるものだったかもしれない……。
手帳に記されていたのは、アーサー王伝説に仮託した幾つかの冒険のリストだった。
冒険といっても、伝説の中で騎士達が行ったような、巨人を倒したり、悪い騎士と一騎打ちをしたり、聖杯を探究したりといったものではない。もっと現実的な、より現代風な言葉でいえば、社会をあっと驚かせるような犯罪の計画である。
だが、そこには無機質な犯罪ではない遊び心があり、それらのすべてがアーサー王伝説で語られる人物や出来事に関連付けて計画されている。そのことを考えるだけで、なんだか胸がわくわくしてくるような代物だ。
気が付くと、私は夢中になってその手帳のページを繰っていた。
採用されている各種伝説の中にはかなりマニアックな知る人ぞ知るようなものもあったが、私は大学在学中、中世英文学を専攻しており、特に卒論ではアーサー王伝説について書いたりもしたので、記されている内容はすべて理解することができた。
しかも、その冒険のリストは、ただのリストではなく、円卓の騎士の生まれ変わりである者達を集め、それを組織して新たな円卓の騎士団を結成し、さらに大規模な冒険を行っていく……というように、順を追って発展的に記されている。計画は途中までしか書かれていなかったが、まるでアーサー王の王国が―キャメロットが出来上がって行く様を見ているようである。
その内容に、私にはそれが〝予言の書〟であるように思われた……これから私が成すであろう、未来の冒険について書かれた予言の書であると。
そう……これは、先程見たあのマーリンのような魔術師が置いていったものだ……それに円卓の騎士の末裔という自分の出自からしても、私がこれを拾ったのがただの偶然とはとても思えない……きっとこれは、かの魔術師にして大予言者マーリン・アンブロシウスが私に与え賜うた〝マーリンの予言書〟であるに違いない。
いや、それだけではない……私は与えられる以前に、むしろ私の方からこの予言書を欲していたような気がする……。
正気を取り戻すと、すっかり忘れ去っていた人間らしい感情というものも徐々に蘇って来る……私を騙し、私からすべてを奪ったアダムスが憎い。ヤツに復讐がしたい……否、ヤツばかりでなく、私をここまで追い詰めたこの世界すべてに対して復讐がしたい……。
そうだ、そうなのだ。このどこに向ければいいのかわからない、もやもやとした恨みや鬱屈を解き放ってくれるものとして、私はまさにこのマーリンの予言書を心の奥底でずっと求めていたのである！
これを期に〝社会への報復〟という新たな生きる目標を得て生まれ変わった私は、予言の遂行のために動き出す。
先ずは逃げ出した精神病院へと戻り、入院治療を行う振りをして、そこで催眠やマインド・コントロール、心理学などの計画に不可欠な知識と技術を貪欲に吸収していった。
その三ヶ月の間には、他にも男女の恋愛や戦術、裏社会の商売等、必要と思われる様々なジャンルの書籍も読み耽り、マーリンの弟子となったニムエやフロルディアのように熱心に学んだ。剣術や馬術、射撃といった騎士が身に着けるべき技術に関しては多少の憶えがあったので、ゼロから始めなく良かった点は時間的に大いに助かった。
その後、あっと言う間に月日は過ぎ、すべての準備が整った11月末、私はめでたく退院し、円卓の騎士達を集めるべく、ロンドンの一角に恋愛カウンセリングの診療所を設けて翌一月に開業した。開業資金は妻の実家に頭を下げて借りたが、その後、たっぷり利子を付けて返してやったので、向こうとしてもむしろありがたかったろう。
そして、私ことベディヴィア・トウゥルブ改めベディヴィエール卿と〝マーリンの予言書〟による新生円卓の騎士団の冒険は、ついにその幕を切って落したのである……。
To Be Continued…
A suivre
