罰ゲームに偶然を添えて

１０

「知ってた……？　知ってたってどういうことだよ！」

　混乱して冷静な思考能力を欠いた俺は、ただ咲本を問い詰めることしかできなかった。

「そのままの意味だよ。最初から、遊馬くんが告白したのは、それが罰ゲームだったからだって知ってたの。知ってて『はい』って答えたんだよ」

　淡々と告げる咲本の瞳は、ただまっすぐに俺を見つめている。その瞳に映り込んだ自分の顔があまりに情けなくて、俺はただ目をそらすことしかできなかった。

「私ね、聞いてたの。遊馬くんたちが罰ゲームのことを話してるのを。そうしたら、本当に告白するのかなって興味がわいてきちゃって。もし、その告白に『はい』って答えたらどうなるんだろうって思ったら、なんだかやってみたくなっちゃったの。だってこんなことって滅多にないでしょ？」

　流れるような咲本の言葉は、俺の頭に素直に入ってこなかった。いや、理解することを俺自身が拒んでいたのかもしれない。

「だからね、遊馬くんがそんなに気にすることないんだよ。『恋人ごっこ』もそれなりに楽しかったし。もう少し続くかとも思ったけど、お互いにホントのこと言っちゃったらしょうがないよね……それじゃあ、私はもう行くね」

「っ……咲本！」

「バイバイ」

　そう言って綺麗に微笑むと、咲本は俺に背を向けた。

　言いたいことはたくさんあるのに、喉の奥で絡まった音は言葉にならずに消えてしまう。

　遠ざかる背中に手を伸ばしてみても空を掻くだけで、地面に縫い止められた足が地を蹴ることはなかった。

『恋人ごっこ』

　咲本は確かにそう言った。

　それを認める自分がいる一方で、信じたくないと耳を塞ぐ自分がいる。

　咲本の言葉は、本当に彼女の本心だったのだろうか。

　最後に見た咲本の笑顔は、俺には泣いているように見えた。