アルム

私が気になるお嬢さん3

「よお、アルム」

「兄上。こんな時間にお仕事ですか……お疲れ様です」

ハルムは首に手を当てて、ポキポキと鳴らした。アルムは嫌そうな顔をするとハルムは笑いながら、謝った。

「そうだ。アルム一杯付き合ってくれないか？」

珍しい誘いにアルムはキョトンとしていたが、アルムは笑顔で頷いた。

「アルム、何がいい？」

「兄上にお任せします」

ハルムはアルムの肩に手をかけて、大笑いで歩いた。アルムは困ったように笑った。

「兄上、仕事中に呑みましたか？」

「なーに、ちょっとだけさ」

ハルムの部屋は少し散らかっており、アルムはそれを見つめてはため息をつく。

アルムは椅子に座ると、一口呑んだ。すると、アルムは少し首を傾げた。

「これって、お酒ですか？」

「違うよ。ただのジュースさ」

「私を騙したんですか？」

「誰もお酒を呑むなんて言ってないぜ？　それに真面目な話だからな」

「たまに兄上はズルいところがありますよね。

で、なんですか？」

アルムは不機嫌になり、ハルムは少し笑うと一口飲んで、コップを置いた。

「進路相談ですか……」

「そんな機嫌損ねるなって。来月に俺はここを継ぐ。アルムはどうする？」

「……」

目線を反らすアルムを見つめ、ハルムは肘をついて話し出した。

「決まってないなら俺の補佐として働くか？　アルムなら反対する者はいないし、むしろ大歓迎だと思うぞ」

「私は……」

「ゆっくり考えたらいいさ。決まったら、いつでも話してくれ」

み終えたハルムはベットにダイブして、ゴロゴロと転がり始めた。呆れて見ていると「アルムも転がるか？」と聞いてきた。アルムは無視して、ハルムのコートを脱がせて、畳んで椅子の上に置いた。

「まったく……シワがつきますよ」

「まるで主婦だな。将来は家政婦として働くのか？」

冗談らしく話すとアルムは眉間にシワを寄せて、コートの上に座った。

「そんな険しい顔をするなよ。キレイな顔が台無しになるだろ」

「兄上は女の人まででなく、ついには男にまでも手を出し始めましたか」

アルムは眼鏡を上げて、ベットに座った。ハルムは始めはキョトンとしていたが、じわじわと笑いだして、腹を抱えて大きく笑った。ヒーヒー言って泣いているハルムを見て、アルムは腹を殴った。

「一週間で一番笑ったよ」

「兄上、もう遅いので私は自室に帰ります」

「ああ」

ドアに手をかけるとハルムは体を起こして、涙目を拭いて「考えすぎるなよ」と言った。アルムは振り返りハルムを見ると笑顔で親指を立てた。無言で頷き、廊下に出た。