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六．整理整頓は顔ではない

　何の用事かと思いきや、とんでもなくぶっ飛んだラブレターを持参してきたあおい。彼にラブレターのチェックをしてもらった後も、彼女は帰る様子を見せなかった。

「もう用事は済んだんだろ？だったら、帰ってくれないか」

　彼はイライラを顔に映しつつ、居据わり続けるあおいを追い出そうとする。

「待ってよー。もうすぐ用事ができる予感がするから」

「用事を予感するなよ！」

　しつこく追い出そうとする彼に、あおいはブーブーと口を尖らせながら駄々をこねる。

「こんな愛らしい女の子に出て行けなんて、あんた、胸が痛まないわけー？」

「おまえが帰ってくれたら、胸が痛むどころか、支えが取れてスーッと楽になるよ」

　彼の無礼千万の言葉は、あおいの心にまったく響くことなどない。彼女はニヤニヤしながら、愛情の裏返しだろうと、こたえる様子すら見せることはなかった。

「そんなに追い出そうとするのに、何か理由でもあるの？やることがあるなら、一言一句正確に述べよ」

　あおいに問いただされて、思わず口ごもってしまう彼。今日一日、熱中しているテレビゲームを楽しもうとしていた彼にとって、それをあからさまに打ち明ける勇気はなかった。

　彼はあおいにバカにされまいと、部屋の後片付けをするつもりなのだと、それらしい理由でこの場を乗り切ろうと企んだ。

「あんたが部屋のお片付け？・・・その顔で！？」

「片付けに顔は関係ねーだろ！！」

　後片付けぐらいなら、ちょっぴり手伝ってあげると、いらないところで親切さを垣間見せるあおい。引くに引けなくなってしまった彼は、苦悶の表情を浮かべながら、本当に部屋の後片付けを始める羽目となってしまうのだった。