十六．醍醐山さんがちょっと気の毒
あれからいったい、どれぐらいの時が流れたであろうか。
そうだ。もう優に３７分２８秒は過ぎたに違いない。
愛しのアイツは、いつになったらやってくるのか？こんなに首を長くして待ち望んでいるのに。
ああ、早く逢いたい。逢ったら、擦り切れるぐらい頬ずりしたい。
さあ、早くこい。早く、わたしのもとへやってこい。愛しのざるそばよ・・・。
「なぁ、あおい」
彼の呼びかけに、あおいはムッとした表情を突っ返す。
「・・・何よ、せっかく人が、この切ない思いの丈をポエムにしているのに」
「気持ちはわかるけどさ。そんな詩を作っても、余計にお腹が減るだけだと思うぞ」
だったらどうしろというの！？と憤慨するあおい。愛しのざるそばに逢えぬまま、この儚い命を終えろというのかと、彼女の苛立ちはすでにピークに達していた。
「そこまでは言わん。じっと待っていれば、そのうち、ドアをノックする音が聞こえてくる」
余計なエネルギーは消費しないよう、心落ち着かせて待てと、彼は興奮するあおいを宥めるのであった。
するとどうだろう。彼の言った通り、玄関のドアをノックする音が小さくこだました。待ちに待った、出前のざるそばが到着したようだ。
「ワオーン！ざるそば、ざるそば、ワオーン！！」
まるで犬のように遠吠えを上げて、あおいは四つん這いのまま玄関へと飛び出していった。
こりゃ面倒じゃなくていいやと、彼は出前の受け取りも料金の支払いも、すべてあおいに任せることにした。
それから１分後、どういうわけか、肩をガックリ落としたあおいが、手ぶらのまま部屋まで戻ってきてしまった。
「あれ、ざるそばはどうした？まさかおまえ、もう玄関で食っちまったんじゃあるまいな！？」
「そんなわけないでしょ～。あたしはね、あんたと違ってお上品だもん。ちゃんとテーブルで食べますぅ」
お上品だったら、わずか１分足らずで、ざるそば２丁を平らげることをまず否定してほしいところだ。
あおいが言うには、ドアをノックしたのは、ただの常備薬の営業マンだったそうだ。彼に相談するわけでもなく、彼女の判断であっさり追い返してくれたらしい。
「あのさ、結果的にはそれでよかったんだけど、そういうのって、家主に一言だけあってもよかったんでない？」
あおいは聞く耳も持たず、崩れるように腰を下ろし、うなだれるようにテーブルにひれ伏した。
それからわずか１分後、またまた、玄関のドアをノックする音が小さくこだました。今度こそ、待ちに待ったざるそばの到着であろう。
「ガオォォ！ざるそば、ざるそば、ガオォォーン！！」
まるでライオンのごとく雄叫びを上げて、あおいは四つん這いのまま玄関へと駆け出していった。
それから１分後、彼がグ～っと鳴るお腹をさすりながら待っていると、どういうわけか、あおいはまたしても手ぶらで部屋へ戻ってきた。しかも、ぷんぷんとその表情は怒り心頭だった。
あおいが怒鳴り口調で言うには、ドアをノックしたのは、ただの消火器の訪問販売員だったそうだ。これもまた、彼に一声掛けることなく、彼女の判断で追い払ってしまったようだ。
「いくら、あたしが燃えるようないい女だからって、消火器なんていらないわよ、もう！！」
彼は独り言をつぶやく。燃えるようにカッカしてる今のコイツに、消火器をぶちまけたい気分だと・・・。
それから１分後、またまたまた、玄関のドアをノックする音が小さくこだました。三度目の正直、本当に今度こそ、待ちに待ち続けたざるそばの到着に違いない。
「うがぁぁ！ざるそば、ざるそば、うががぁぁ！！」
もう邪鬼なのか魔物なのかわからないような声を上げて、あおいは半分逆立ちしたような姿勢で玄関へとぶっ飛んでいった。
玄関の向こうから、”お待ちどう・・・”というこもった声が、彼に耳にかすかながらに届いていた。
「お待ちどう・・・ってことは、これは間違いなくそば屋だな」
今度こそ絶対ざるそばだ。彼は心の中でそう確信していた。
期待しながら待っていると、なぜか、あおいの聞き取りにくい怒鳴り声が彼の耳をつんざいた。まさか、あまりに遅いから文句でも言ったのだろうか？彼は溜め息交じりに呆れてしまうのだった。
ドカドカとアパートが揺れんばかりの足つきで、部屋へと戻ってきたあおい。ところが、彼女の両手には、あるはずのざるそばが見当たらない。
「おい、ざるそばはどうした？今のは間違いなくそば屋だっただろ？」
あおいは違うと叫びながら、ぶんぶんぶんと大きく頭を横に振った。
「”ゴミ山”です、お待ちどうさまって言われたんだもん！あまりにも失礼だから、ドア開ける前にどっか行けぇぇーって追い返したよっ！」
「わー、バカ！それは醐味山っていうそば屋の名前だって！！」
彼は大慌てで玄関を飛び出していき、”そば処 醐味山”の出前持ちに向かって、すみませーん！！とただただ謝るしかなかった。それは彼にとって、本日二度目の平謝りであった。
