第12話 必死の特訓と勉強という名の現実
掃討戦が終わり家に帰るときにワルサーさんからスヴォーフの活躍を聞いた。なんでも効率的に魔物を倒していたらしい。俺みたいな前線で自ら倒すのではなく兵たちを使って指揮をしていて、その指揮も同行していた騎士団の隊長が舌を巻くほどであったらしい。ギフトの影響もあると思うが、これが初の実戦だったから本人の才能もあるのだろう。今までは精々ボードゲーム、人を使うとなってもスヴォーフが街の子供を使ってやっていた石合戦くらいか。それだけでギフトが格段に成長するか疑問は残るから、やはり本人の才能が大きいのだろう。しかし、今回で初の実戦を経験してギフトが大きく変わっているかもしれない。だがそうすればアイツの狂気という代償が大きくなる。そこが課題だな
「そういえば坊ちゃんはどうなさるので？」
ふとワルサーがそう聞いてきた。この世界の貴族は12になった時に学校へ進学か、そのまま家庭教師のままかという進路を選ぶことが多い。恐らくそのことを言っているのだろう。俺も兄さんたちのように学校に進むつもりだ。学校は学問を修める場であると同時に子供の社交場でもある。学校で様々な貴族や市民の子供と交流し、将来に備えるという側面が強い。アルマーダ兄さんは寄宿学校でアウスリッツ兄さんは陸軍幼年学校に進んだ
「学校かな。かといってどこに行くとかは考えてないけどね。出来れば王都がいいなあ。前行ったときにすごく煌びやかだったし」
「そうですか、色々さみしくなりそうですね」
「あ～、まあ確かに俺やリシュリーノたちがいなくなるからね。まあけど俺が進学しても1年もすればアルマーダ兄さんが帰ってくるでしょ」
「そうですね……にしても時間の流れは早いですなあ、年寄りにはあっという間です」
家に戻り、毎年掃討戦後に開かれる慰安パーティが終わった後、自室に戻る。そして、ドルティナから貰った剣を鑑定用の水晶で見た。大体のものはその魔力からどの様なものかを教えてくれる。……鑑定結果が出たようだ。それを見ると
ロングソード
水の妖精の力を秘めている
想定通りではある。この鑑定結果というのは言わば統計だ。魔力の流れから水晶に収められたデータベースを参照して近いものを算出する。量産用の水晶と考えると破格だ。だが、量産品であり、データベースに乗っているものに近いものしか正確にわからない。本来ならコレを知るには鑑定のギフト、しかも高レベルのギフトを持っている人間が必要だが……
【僕がいるもんね！……フムフム】
【これは精剣だね。効果としては、人間の造ったものでは壊せない、対妖精特効、付与魔法の効果増。これなら今までできなかった契約魔法の付与できるよ】
今までは爆発させてその余波で切ってたもんな。だから威力に耐えられず２発以上は無理だったし
【そうだね。戦術の幅が広がるね。後は……念じるとドルティナの領域にいけるよ。いつでも来いって感じかな】
「ここ、どこ」
俺はカグラの剣についての説明を聞いた後寝たはずだ。となるとここは精神世界？いやでもカグラはいないし、どこだ？
【私の世界だ。ミリバーブ】
この声は……
「ドルティナ……？」
【正解だ。いや、君が納得できる戦いが出来るようになるといっても最低でも数年は掛かるじゃないか。だから精神世界に引きずり込んで戦うなら何度でも君と戦うことが出来ると思ってな】
「えぇ……。ていうかこういうのは契約した妖精だけが出来ると聞いたんですが？！」
【ああ、だからサラマンダーに頼んでサラマンダーを私の精神世界に連れてきて、サラマンダー経由で君を私の精神世界に連れてきた】
「そんなことできるんですね。で、カグラは？」
【ああ、アイツなら今頃君の寝言を防ぐように魔法をかけているんじゃないか。まあそんなことはいい、ほら、剣を取れ。指南をしてやる】
そう言ったドルティナは人型になり、剣を構えた
3秒で負けた。即負けだった
【まあわかっていたことだが弱いな】
「人間の動体視力以上のものを出さないでもらえます！？対応できないんですよ！」
【なら、やめるか？】
「は？しますけど？構えてください」
【君、戦闘狂の素質あるよ】
ボコボコにされる。前の精神世界でオークと戦った時は多少戦いになってた。けど今回は戦いになってない。どうやっても負ける
【……諦めないのは偉いと思うが、君は何を目的に強くなる？】
「婚約者にかっこいいところ見せたい。そして、神を殺す！」
【は？】
「俺、神の身勝手な理由で一回殺されたんですよね。だから俺もそいつを殺さなきゃ割に合わないなって」
【なるほど。では、君は向き合えたといったな。それはなんだ】
「死や犠牲に正面から向き合えたことです」
【犠牲を増やさないために戦いはやめるべきではないか？】
「俺は使命のために殺すことはやめません。けれど、そこに戦う相手や犠牲に対しての敬意を持ち殺します。相手を遊戯感覚で殺すことも、殺した相手を見て見ぬふりするのではなく、真正面から向き合います。それが俺の責任ですから」
【傲慢だ……死者に意味を持たすのは生者の特権と言わんばかりの傲慢さだ】
「それが人間ですから」
【ああ、そうだな。……では、構えろ。続きだ】
「はい！」
50回くらい死んだ段階で剣筋が薄っすらわかるようになってきた。100回を超えてから目では追えるようになってきたが反応はできなかった。しかし目で追えるようになっただけでも収穫だった。俺がそう思っているとドルティナは不満げな様子でこういった
【……あと30回以内に、反応が出来なかったら痛さを現実のもの以上にする】
スパルタだぁ……。現状に満足せずにもっと上を目指せ、俺にはそれくらいの素質はあるって思われていると解釈はできるけど、それでも短時間でできることは限界があると主張したが
【大丈夫。いたぶることはしないよ】
そういうことじゃねえ！妖精って基本的に死なないなら痛覚麻痺ってんじゃねえの？！
……無理でした。腕を振る瞬間を見て剣筋を判断して防御しようとしたけどそれ以上の速さが来たり振るふりをして面喰ったところや緊張がゆるんだ瞬間を的確に狙ったりで無理だった。結局痛覚が現実以上になり……
「ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛！！！！！」
痛い！痛い！痛い！あいつ！わざと腕を切り落とした後少し間をおいて切りやがった！クソが！ぶっ殺してやる！
【ほら、敬意はどうした！】
「ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛ア゛！！！！！」
殺す！コロス！ころす！
【君は普段や戦っているときは冷静なのに、怒りがこみ上げるとそれに支配されるな。今日のところは解散だな。ではまた】
そういってトリテイアは帰っていった。そこから1週間は反応もできず、ただ殺されるばかりだった。1週間が経ったころ漸く反応が出来た。そこでようやく俺は自分のこれまでの間違いに気が付いた。トリテイアは俺が冷静な時は、剣筋はそのまま、痛さと殺意であふれているときは魔法で剣を０．以下だが遅く見せていた。遅く見せたことで反応が遅れた結果反応できずにいた。それを自覚すると速さの違いは分かるようになった。10回に1回は反応できるようになった
進歩というものは人を安心させる。人は努力して進歩が目に見えないとき一番焦る。努力しているのに進歩しないことは後退するよりも人を恐れさせる。恐らく俺は痛さという代償を払いトリテイアの剣に反応する努力をしていたがそれが無駄に終わっているのを実感し、心の余裕がどんどん無くなっていき、視野が狭くなっていた。まあ、俺が怒りに身を任せてしまうタイプであるのも要因だが……
【反応ができたな。私の剣に反応が出来たんだ、今のところは大丈夫だろう。では、次は魔法だ。とはいっても回復魔法だがな】
「……回復魔法？なんで？」
【。回復魔法なら覚えておいて損はないからというのが理由だ。水の妖精……というより水の神だな。水の神に癒しの力があるからその力を持つ私が回復魔法が使えるのだ。そして、サラマンダーは使えないから私が教える。あと、詠唱は別にすぐ忘れて構わん。お前に渡した剣が媒介となって貴様を癒すからな】
「どういうこと？」
【あれは水属性限定であるが魔法を覚えることが出来る。だからこれが終わったら魔力を込めて剣に詠唱を唱えると覚えることが出来る。あとは魔法名を言うだけでいい。『水の神に願い奉る。我が痛み、我が傷、我が病。それらから救い給え。癒しの水』だな。では、また今度】
起きて剣に魔力を流し込む感覚で詠唱をした。すると剣は一瞬光った。その後その剣で自分の腕を切り、『癒しの水』を唱えるとマジで治った。そして剣に流れている魔力が減った感覚がしたので魔力を流し込む感覚をもう一度すると剣に流れている魔力が増えた。それを続けると魔力が流し込めなくなった。恐らくこれは充電式のやつだ。1回使った感じからして10回以上はいけるな
「そういや、名前つけてなかったな。うーん……インロン！よし、今日からお前はインロンだ！」
これ以降カグラたちの修業はインロンと『癒しの水』を使いながらのものになった。特訓をしつつインロンに覚えさせる魔法も覚えていった。その分の魔力が掛かるので新しく２つだけ覚えた。攻撃用と防御用の魔法だ。それらを駆使して戦うが、魔法を覚えた分カグラたちが放つ魔法の威力が上がって、よりボコボコにされるが、格上と当たるときは基本そうなので、格上と戦うよい経験になっている
そうしていくうちに進学の季節がやってくる
「進学なあ……」
そういいパンフレットを見た。俺の進学先はもう決まっている。王国総合学園だ。総合学園は貴族や市民たちに開放され、ほかの学校と違い奨学金も厚い。全寮制であるが、家賃はほかの学校とは違い掛からない。しかも依頼で金を稼ぐこともできる。正直金に関しては親が送ってくれるので問題じゃない。俺が興味を惹かれたのは魔物と戦え、それで単位が出ることだろう。授業も選択制で自由なのもいい。しかもマリーもここに進学予定らしい。もうこれだけで進む理由になる。けれど奴隷は入学が出来ない。俺は進学先を決めたことを親に伝えた。その後無事に特別入試の案内が来た。特別入試は貴族、しかも高位貴族の特権であり、これによって自信のある分野だけの受験が許される。かなり楽だからありがたい。奴隷であるリシュリーノたちは受けられないが、手を回してメイドの養子にして、奴隷から解放したことで一般試験は受けられるようになった。まあ契約で俺から離反したら身分の保証をしないということで首輪は付けたままだが。妖精っていろんなことが出来るんだなと思った
「受けるとしたら魔法でかな。試験内容は……筆記、実践、計測か。理論以外は問題ないな。問題は理論だよなあ。俺、筆記に関してはマジで初歩的なことしか知らんし」
俺は正直なんでこの術式で魔法が発動できるのかとか知らない。数学で言うなら問題に対してなんとなく知っている公式を使っているだけで、なぜこの公式を使うのかやその公式の証明とかわかっていない
【まあ他2つは合格レベルなんだから大丈夫でしょ】
「だといいけどなあ」
先生に特別入試対策用のテストを作ってもらった。100点中34点。……ダメかもしれない。先生は頭抱えてた。そりゃあこんな点数を取られたら頭も抱えるわな。もしかしたら落ちるかもしれない。いや、逆に伸びしろしかないと考えよう。俺の強みは術式を見てどのような魔法が出るかという展開の分野だ。頭の中で展開すればいいだけで簡単だ。弱みはそれ以外。術式の組み立てもその証明もできないし、魔術道具の使い方や魔法学の用語も分からん。……暗記を鍛えればいいな！付け焼刃で行くしかない。いや待て、用語に関してはギフトを使えばいいのでは？
やばい俺天才だった。用語を覚えなくていい！知らない単語だったからギフトのお陰で一発でわかる。完璧だ……！
【けど、もう知ったから次からはモンテン語から王国語に変わるだけじゃないの？】
「あ。……こうなったらカグラに試験中に教えてもらうしか！」
【流石に駄目だよ？筆記は自分で頑張って。実践では手を貸すからさ】
ですよね……！筆記試験の配点は術式の内容を読み取るのが40点、内容から術式を書くのが40点、用語や魔法具の使い方などその他が20点だ。恐らく俺は実践、魔力の量や質の計測は満点に近いだろう。少なくとも9割はあるはず。それぞれが100点ずつの合計300点。8割あれば大丈夫な安全圏。7割がボーダーライン。今はボーダーラインぎりぎり。筆記が5割いけば十中八九受かるだろう。あと3か月。頑張るしかない。先生やカグラに頼んで用語や魔道具の使い方を暗記するしかない。俺は追込なんだよ！
受験まであと3か月
こんにちは、月照です。誤字脱字、誤記等ある場合は報告してくださると幸いです
ミリバーブは術式が提示されている場合、術式が目の前にあるんだから頭でそれを展開したらいいじゃん！という考えの持ち主で実際にそれを実行できるセンスを持ってますが、逆に術式を組み立てるのはどんなふうに術式を組み立てればいいかという公式を持っていないので苦手です
そしてこの作品のコメント・評価も是非ともお願いします
