アディティヤ9世
「もっと座り心地の良い岩はなかったんですか？」アディティヤは尋ねた。
「いや、適切な重さの岩はこれしかなかったのだ」グル・モールは説明した。
「僕のシッディを使って、この岩をもう少し座りやすい形に削ることはできないんですか？」
「できるが、お前にはまだ制御力が足りない。まずはこの課題に集中しろ。これはお前のシッディの新たな応用法を学ぶための第一歩なのだ」グル・モールはきっぱりと言った。
「あとどれくらいこれを続けなきゃいけないんですか？お尻が痺れてきました！」
「お尻のことなどどうでもいい、集中しろ！」
「一体どうやって集中しろっていうんですか！ギザギザの岩が僕の――」
ガシャン！
アディティヤの集中力が途切れ、彼と彼が座っていた岩は重力に引かれて真っ逆さまに落下した。アディティヤは地面に激突する前にグル・モールに捕まえられたのを感じ、今は穴の固く締まった地面から2フィートの高さで逆さまに吊り下げられていた。
「集中しろと警告しただろう？」グル・モールは、20フィート上空の巨大な岩の上に座ったまま尋ねた。「もし単に話をするだけで集中力が乱れるようでは、お前は敵に太刀打ちできないだろう」
「そんなに偉そうに言わないでください！」アディティヤは空中でゆっくりと回転しながら老人に叫んだ。「僕がまだ十分強くないのは分かっています。だから自分でここから抜け出して家に帰っていないんです。でも正直言って、岩の上に座って集中できるとでも思っているんですか？」
「戦場では、不快感はあらゆる状態の中で最も好ましいものだ。戦場で不快な状況で集中できなければ、お前は既に負けている。不快感を受け入れ、その中で力を発揮することを学ばなければならない。それが戦士の道だ。もうお前はクッションの上に座っているような甘ったれた王子様ではいられない。障害に直面した時は、水のように変化し、拡大し、収縮し、あるいは多様化しなければならない」グルは説教した。
「せめて僕を元の向きに戻してくれたら、何でもしますよ！」アディティヤは、体中の血がすべて頭に集まっているのを感じながら、グルに向かって叫んだ。
アディティヤは空中で向きを変えられ、優しく地面に下ろされた。少年は、つい先ほどまで自分が座っていた、地上20フィートの高さにある岩に手を置いて、足に血が戻ってくるのを待ちながら体勢を立て直した。
「小さくないな、たぶん1トンか2トンくらいある。僕と同じくらいの高さだ。僕は強くなっている。これは無駄じゃなかった。このまま続けなきゃ。夢で見たことが現実になってはいけない。」
「そうだな。だが、自分で首を支えられるようになった赤ん坊でも、一人前の男になるにはまだまだ成長しなければならない。」グルは答えた。
「ちょっと待って、僕の頭の中に入ってこないで！僕は1時間もあそこにいたんだ。頭が少し痛いんだ。」アディティヤは不満を漏らした。
「分かった。だが、休むたびに敵は強くなり、お前は弱くなることを忘れるな。」モルは警告した。
アディティヤはグル・モルから目をそらし、岩から離れて歩き出した。まだ朝だった。アディティヤは日の出前に起こされて瞑想をしていたのだ。二人は洞窟の中で少なくとも2時間、黙って座っていた。その後、グルはアディティヤの瞑想に「もっと重み」を加える時が来たと告げた。
ちょっと文字通りすぎるんじゃないか？まあ、僕には分からないけど。
「素晴らしい質問だ。」グルはアディティヤの思考を遮った。
「もう、いい加減にしてくれ！僕の心に侵入する代わりに、何か役に立つことを教えてくれないか？」
「我々がしていることは役に立つ。それは心、体、魂のための基礎的な技法で――」
「僕の基礎は完璧だと思うんだけど。だから、何か役に立つことを教えてくれないか？」
グルは少し間を置き、鼻から深く、滑らかに、ゆっくりと息を吸い込み、しばらく息を止めてから、まるで面白がっているかのような口調で素早く息を吐き出した。
「例えば？」グルは尋ねた。その奇妙な笑みは、アディティヤに脅されているような感覚を与えた。
「ええと……例えば、」アディティヤはそこでくじけそうになったが、ぐっと唾を飲み込んで続けた。「攻撃技とか。」
「お前は徒手格闘の訓練を受けることになる――」グルは言い始めた。
「そうじゃなくて、心を使った技のことだよ。僕のシッディ、マン・キー・シャクティを使った技のことだ。」アディティヤは恐る恐る尋ねた。グル・モールの顔に険しい表情が浮かんだ。アディティヤは足元をそわそわさせ、床に視線を落とした。
「ああ、いいだろう」グル・モールはそう言った。
「本当ですか！？」アディティヤの目は大きく見開き、口角が上がった。
「今そう言っただろう。あの忌々しいものが君に永久的な脳損傷を与えたら、快適さのことばかり考えるのはやめるだろうな」グル・モールはため息をついた。
「永久的な脳損傷？一体どうやってそんなことになるんですか？」
グル・モールは岩を安全に床に戻し、蓮華座の姿勢のまま、まるで浮いているかのように地面に降り立った。
「心の中にサイキックエネルギーを溜め込み、それを突然解放すると、そういうことになる。そう、やり方を間違えれば永久的な脳損傷になる」グル・モールは床を見つめながら説明した。
「じゃあ問題ないですね。ちゃんとやり方を教えてくれるんですよね？」アディティヤの声には、自分自身でも確信が持てないような響きがあった。
「もちろんやってみます。しかし、この件で私の指示に従えないようでは」と彼は後ろの岩を指差しながら言った。「もっと危険な状況になった時、あなたが私の言うことを聞くのはさらに難しくなるでしょう。」グル・モルは突然立ち上がった。「さあ、来なさい。」そして老人はきびきびとした足取りで歩き出した。
アディティヤは慌てて立ち上がり、老人の後を追った。突然、アディティヤは老人の背中にぶつかり、地面に倒れ込んだ。
「ここまでで十分だ。さあ、私の後ろに立ちなさい。」グル・モルは指示した。
せいぜい40メートルも歩いていないだろう！一体何のために移動したんだ？
永久的な脳損傷…グル・モルの声がアディティヤの頭の中でため息をついた。
少年は言われた通り、急いで老人の後ろに回った。
「よく見ていなさい。一度しか見せない。」グルは人差し指をまっすぐ空に突き上げた。
アディティヤの目はそれに釘付けになった。
「これまで、私たちはあなたの力を外に発揮し、精神力で物理世界と相互作用する方法を学んできた。」モルの左人差し指は、空を指していた状態から水平に伸ばされ、何か見えないものを掴むような動きをした。「これは私があなたに教えたすべての基礎であり、これからあなたが学ぶことの土台となるものだ。」グルは突然、大げさな肩をすくめる仕草をし、アディティヤは思わず飛び上がった。 「しかし、君が先に進むことを強く望んだので、これから君に、体から熱のように放射されるシッディを内側へと引き込む技を教えよう」と、グルは両手を素早く動かし、最後は両拳を胸の前で合わせ、節くれだった指の関節を触れ合わせた。「そして、それを再び外へと放つのだ。」老人の筋骨隆々とした腕は、再び若い男のような速さで動き、両手のひらを肩と垂直に、完全に伸ばした。
アディティヤは、老人がすべての指を天に向け、ゆっくりと両手を合わせ、均等な動きで自分の方へと引き寄せる様子を見守った。アディティヤは、聴覚、視覚、あるいは五感のどれでもなく、ある種の動きを感じ取った。惑星の重力のような、何かを引き寄せ、自らをも引き込むような、強い引力を感じたのだ。
グルは両手を額の前で三角形に合わせた。アディティヤがまさに口を開こうとした時、強い衝撃を感じ、老人の手の隙間から、かすかに、ほとんど見えない何かの球体が飛び出した。それはあまりにも速く飛び出したので、アディティヤが瞬きをしていたら、見逃していただろう。大きな彗星のような形をした、波打つ空気の塊が音もなく野原を横切り、老人がつい先ほどまで座っていた巨大な岩に命中した。
その時、静寂に包まれた窪地に音が響き渡った。岩がガラスのように粉々に砕け散る、地を這うような音。アディティヤは身をすくめたが、岩や破片は彼の方には飛んでこなかった。グル・モールの頭から放たれた力は、命中したものをすべて巻き込んでいったのだ。
アディティヤは静かに立ち尽くしていた。この老人が生み出した、ほとんど目に見えない力から、あれほど大きな物体が突然爆発したことは、まさに驚愕に値した。グル・モールは、アディティヤにはその理由が推測できなかったが、攻撃を放った時と同じ姿勢で、額の前で両手を三角形に合わせたまま立っていた。
再び静寂が破られるまで、1分ほどが過ぎた。
「僕にも本当にできるんですか？」アディティヤは畏敬の念を込めて尋ねた。
「理論的には可能だ。必要な要素は揃っている。しかし、それらを組み合わせ、技を実行し、その力に耐えられるかどうかは、すべて君次第だ」と、グル・モールはまるで友人とコーヒーを飲みながら話すように、気楽に答えた。
「僕のもあんなに大きくなるんですか？」 「あれが最大出力だったんですか？あれは何だったんですか？」比喩的なダムが決壊したかのように、アディティヤの好奇心旺盛な心から驚きに満ちた質問が次々と溢れ出した。
しかし、少年が4つ目の質問を口にする前に、老人はその場でくるりと向きを変え、アディティヤの顔に手を差し出し、彼を黙らせた。
「順番に答えるなら、おそらくそうだろうが、可能性は低い。違う。そして、その『もの』はサイオニックエネルギー、つまり精神的なシッディを持つ者の脳から生み出される力だ。通常は外側に向かって流れるエネルギーを内側に向かって集中させ、そして放出させたのだ。」
「私も同じような…動きをしなければならないのですか？」アディティヤはグル・モールのマン・キー・シャクティを行う前の動きを真似てみせた。
「そうするのが賢明だろう。私は見栄えのためにあの動きをしたのではない。あれは集中力を高めるのに役立つ、目に見えないプロセスを物理的に視覚化したものだ。」それまでまっすぐに立っていたモールは、突然動き出した。彼は足を蹴り出し、地面にしっかりと踏み込んだ。「まず、土台を固めなさい。両足を肩幅に開き、足の裏を地面にしっかりとつけ、膝を軽く曲げる。分かったか？」
「はい、もちろん。」何も分かっていないアディティヤは同意し、すぐにモールの姿勢を真似た。
「よし。では、」グルは手のひらを前に突き出し、手のひらを平らにし、腕を肩から少し垂直に伸ばした。「このように腕を外側に伸ばし、自分の可動域の限界を感じなさい。手のひらの皮膚がどこで終わり、どこから空気が始まるのかを感じるのだ。」
アディティヤは集中した。彼は意識を自分の体から、手のひらを越えて、優しくそよぐ空気に向けた。
「ゆっくりと」とグルは言葉を伸ばし、自然な発音よりも長く引き延ばしながら言った。「均等に、そして深く息を吸い込みなさい。それぞれの指先、まるで支流のように、すべてを合わせて大河に合流させるように、額の上にピラミッドを作るように、指先を合わせなさい。今はかろうじて触れているだけ。心と物質世界が出会う。しかし、融合するわけではない。」
アディティヤはグルの指示に従い、ゆっくりと深く息を吸い込みながら、両手を均等なペースで引き寄せた。人差し指の側面が額の微細な毛に触れ始めたとき、彼は動きを止めた。
「さあ、第三の目を感知しなさい。感じようとしてはいけない。神経系の注意をそこに向けようとしてはいけない。シッディ、あなたが発する力、あなたの一部ではないが、あなたそのものである力で感じなさい。あなたとは完全に分離しているが、紛れもなく、そして不可分にあなたの一部であるもの。それを感じなさい。」グルはアディティヤの頭の中で指示した。
少年は、息子が初めて自転車に乗る時、父親がハンドルを支えている光景を思い出した。それは映画でしか見たことのない光景だった。
「いや、それは置いておきなさい。その感情はこの繊細な作業には強すぎる。感情は後で、最後の段階で感じなさい。」
アディティヤはグルの指示に従って姿勢を正した。少年は集中した。空気が肌に触れる感覚を思い出し、自分の力を見つけた。それは彼から脈打つように発せられる波動だったが、彼の体とは何の関係もなかった。
まるでプロセッサから発せられる熱のように、ある過程から生じるエネルギーであり、その過程自体は全く別のエネルギーから成り立っている。アディティヤはついに理解した。
「そうだ、まさにその通り。あなたは理解した。さあ、それを掴みなさい。手を伸ばしてはいけない。ただ招待するだけだ。それがあなたの視界に入ったら、受け入れなさい。」グルは彼を導いた。
アディティヤは、泡のように彼の周りを漂うエネルギーの振動を感じた。彼はそれを体ではなく、物体を浮かせるために使う見えない手で感じた。それでも彼はそれに触れなかった。まるでマコトに手を差し伸べて、彼女に手を取るように誘うように、ただ招待しただけだった。
「感情は一切必要ない。たとえ良い感情であっても。ただ存在しなさい。感情はすぐにやってくる。しかし、あなたは正しい考えを持っている。」師は再び事態を立て直した。
アディティヤは言われた通りに像を捨てたが、シンボルは残した。すると、まるで布で体温を包み込むように、力が彼に流れ込んできた。彼から放たれていた力が彼自身に反射され、彼はそれを吸収した。
「気をつけなさい。あまり多く取り込んではいけない。お前は器だ。どんな器もそうであるように、溢れたり、壊れたりする可能性がある。心眼で捉えられる分だけを取り込むのだ。」
アディティヤは力が器の限界に達したのを感じ、招きを解き、力を再びエーテルへと放射させた。
「素晴らしい。まさに間一髪だった。ほとんど満杯になるところだった。さあ、感じてみろ。少し揺らしてみろ。確かに危険なものだが、恐れていては制御できない。制御できないということは破滅を意味する。」
アディティヤは自分が保持しているエネルギーを感じた。それは質量を持たない振動する塊だった。彼はそれを自分自身との相対的な量として把握できた。どれだけの量を取り込んだかを正確に知っていたが、その知識はグラムで測れるものではなく、体積を測ることもできず、五感で捉えることもできなかった。しかし、彼はそれについてすべてを知っていた。言葉では言い表せない量で、その最も深い神秘を知っていた。彼は人生のほとんどを五感だけを使って生きてきたのだから。
「その通りだ。さあ、それを集中させて、両手の開口部に合う形にしろ。そして、お前が『見えない手』と呼ぶもので、そのエネルギーを開口部に沿って外側へと押し出すのだ。」
アディティヤは見えない手で、隠された塊を自分の両手の形に折り畳んだ。
「それを制御しろ。シッディを使って外側へと押し出せ。そして、目標から外れないように、その動きを追跡しろ。壁の位置は分かっているだろう。そこに当てろ。押し出す間、感情を燃やせ。それはこのプロセスにとって、炎への加速剤のようなものだ。」
アディティヤは、父と過ごした短い時間から感じた悲しみと、愛する少女への燃えるような愛を思い出した。
彼は力を込めた。
エネルギーはほとんど聞き取れないほどのささやき声とともに彼から放出された。アディティヤは、そのエネルギーの塊が波打ち、周囲の空気を歪ませる様子をじっと見つめた。それは壁にぶつかった。壁から鈍い音とともに埃が舞い上がり、アディティヤの視界の端に影が忍び寄った。彼はその場でふらつき、すぐに荒々しく細い腕に支えられた。
「ああ、そうなるだろうと思っていたよ。」グルはアディティヤを固く踏み固められた地面に寝かせながら、少年に微笑んだ。
アディティヤは、自分が静止しているにもかかわらず、世界がぐるぐる回っているように感じた。
グルは彼の隣にしゃがみ込んだ。
「少なくとも意識は保っていたし、鼻血も出ていない。普通よりずっとましだ。能力を使おうとするな。何か伝えたいことがあれば、言葉で話せ。」
「血まみれの…土の…塊？」アディティヤはかろうじて言った。
「そうだ。」グルはくすくす笑った。「ずいぶん拍子抜けだっただろう？」
「僕は…強力な…はずじゃ…ないんですか？」
「その通り。非常に強力だ。しかし、最強のパハラヴァーン（レスラー）でさえ、弓矢の扱い方を知らないだろうし、ましてや自分のすぐそばに矢を放つことなどできないだろう。どんなに強力な戦士にとっても、新しい武器を習得するには時間がかかるものだ。」グルは説明した。
「弓を射る時に…気を失いそうになったレスラーなんて…いないと思います。」アディティヤは少し力を取り戻し、血が頭に巡るのを感じながら言った。
「君の言う通りだ。」グルは笑った。「だが、これは全く別の種類の武器なのだ。」
「もう一度試してもいいですか？」アディティヤは両手で体を支えながら座り込んだ。
「もう少し待て。最初の攻撃はたいしたダメージを与えられなかったから、回復したらもう一度試してみるといい。」グルは少年に微笑んだ。「どうして急に私の教えに興味を持ったんだ？私のやり方は『頭のおかしい老人のたわごと』だと思っていたと聞いていたが？」
「あなたは頭がおかしいですよ、ヴリッダ。」二人は笑い合い、アディティヤは続けた。「でも、あれは…あれが何だったにせよ、ある意味で、僕はそれを数値化できたんだ。信じてくれ。数値化できれば計算ができる。計算ができれば、何だってできる。」
「ああ」とグルは理解したように頷いた。「つまり、シッディの『メインフレームをハッキング』するつもりなのか？」
「うーん、『メインフレームをハッキング』だって？ まさか、あなたは本物のコンピューターを見たことがあるんですか？ マザーボードだけでも？ 電卓は？ いや、そろばんくらいしか見たことないんじゃないですか？」アディティヤはからかった。
「その通りだ」とグルはくすくす笑った。「冗談を言う元気があるなら、もう一度挑戦する元気もあるだろう。」グルは立ち上がり、うつ伏せになっているアディティヤに手を差し伸べた。
少年はその手を取り、立ち上がると同時に頭の中の感覚がすべて変化するのを感じた。視界の端に再び影が現れ始めたが、これは以前にも経験したことのある感覚で、急に立ち上がった時に感じるものだった。
グルは手を離し、少年は両足を肩幅に開いて立ち、バランスを取るために両腕を少し横に広げた。まるで初めて一人で立ち上がった幼児のようだった。
よし、今度は失敗しないようにしよう。半分くらいでいいかな？ほぼ満タンまで溜め込むのはやめておこう。半分くらいにしておけば、どれくらいの量を摂取すれば倒れずに済むか、正確に調整できるだろう。
実に賢明な判断だ。君は成長している。グル・モルは同意した。シッディを使うたびに倒れていては、君のスキルはそれほど早く上達しないだろう。
アディティヤは何も答えなかった。どんな返事をしても感情が揺れ動いてしまうだろうし、彼はすでに次の試みに集中していた。
彼は開始のポーズをとった。
呼吸を整えた。
両腕を伸ばす。
息を吸い込む。
腕を戻す。
第三の目チャクラの上に三角形のポーズをとる。
手と頭がかすかな繋がりを形成する。
さあ、この隙間に集中するんだ。非物質的な精神世界と、ここにある物質世界が交わる場所に。アディティヤは自分自身に言い聞かせた。
彼は体から放射されるエネルギーを吸い込んだ。自分の器が半分満たされるまで、振動、波動を吸収した。そしてそれを圧縮した。弾丸を銃口に装填する。準備万端だ。
彼は息を吐き出し、弾丸を放った。
視界にかすかな波紋が広がり、目の前の穴の壁に当たった。
バキッ！
力が壁に接触すると、それは消散し、穴の壁に大きな窪みができ、地面から約5フィートの高さの壁に力が当たった場所から、穴のてっぺんまで続く長い亀裂が現れた。
「なんてこった！」アディティヤは飛び退いた。「一体どうやってこんなことが起こったんだ？！」アディティヤは壁に向かって叫び、振り返ると、グル・モルが口を閉じて満面の笑みを浮かべているのが見えた。
「制御だ。君は使うエネルギーを減らし、そうすることで、使ったエネルギーをより効果的に制御し、集中させたのだ。」グル・モルは誇らしげに説明した。「どんな感じだった？」
「大丈夫でした…大丈夫でしたよ。めまいも何もありませんでした。」アディティヤは気づいて思わず笑った。「以前は力を使うたびに気分が悪くなったり、死にそうになったりしていたのに。これはすごい！」アディティヤは頭が爆発しないように自分の頭を両手で押さえた。
僕を殺さない力だ！これは素晴らしい。これで何でもできる！自制心は自由であり、束縛ではない。素晴らしいと思いませんか？自分を律することで、無限の可能性が開けるという考え方。
ええ、確かに矛盾しているように聞こえるかもしれませんが…でも、真実なのです。
「さあ、もう時間がないぞ。次の1時間以内にあの岩の上に戻ってきてもらいたい。だから、半分の力での技の練習を始めなさい。それをマスターすれば、コントロールできるエネルギーの量を増やせるようになり、それによって出力も向上する。さあ、始めなさい！もう一度！」グル・モールの拍手は命令の合図で、アディティヤは再び構えの姿勢をとった。
待っていてくれ、マコト。
