超世界：アメリカン・ドリーム

アディティヤ8世

マコトを短時間遠隔透視して以来、アディティヤはまるで巨大な雷雨が頭の中に閉じ込められているかのような激しい偏頭痛に悩まされていた。偏頭痛は痛みを伴うだけでなく、視力にも影響を与え、人や物の輪郭がぼやけ、光や音に対する過敏症も引き起こしていた。

しかし、サルマンによると、グル・モールの学校には病欠という概念はなく、日々のヨガや体操、マラ・ユッダやアディムライの定期的なスパーリングなど、すべての訓練は滞りなく続けられていた。

ただし、シッディの訓練だけは免除されていた。前回の訓練の影響が残っている状態で遠隔透視の訓練に参加すれば、脳に損傷を与える危険性があったからだ。

アディティヤは、この空いた時間を瞑想に使うように指示されていたため、他の生徒たちがそれぞれの訓練をしている間、モールの洞窟の端に座っていた。木陰で蓮華座を組んで座っていたアディティヤは、頭の中を空っぽにすることができず、こう考えていた。

もし誰かが俺の頭の横に穴を開けているような痛みがなければ、なんて素敵な一日だろう！

「痛みの中にも美しさは存在する」とグル・モールが大きな声で言った。

「うっ、静かにしてくださいよ。それに、どうしてテレパシーを使わなかったんですか？」グルが隣に座ると、アディティヤはうめき声を上げた。

「なぜなら」グルは太陽の光を浴びながら、安堵のため息をついて言った。「もし私の声が君の痛みを増幅させるなら、私の思考はもっとひどいことになるだろうからだ」と彼は説明した。

「まあ、あなたの思考は素晴らしいですね」とアディティヤは皮肉を込めて言った。「でも、もう話すのをやめてもらえませんか？これ以上何か聞いたら死んでしまいそうです」と、彼は歯を食いしばりながら言った。

「ああ、でもそうしたら、君は今日何も学べないだろう？」

「それが休みの日という意味じゃないんですか？」彼は、頭がまるで百個のハンマーで木を叩かれているようにズキズキする中で言った。

「確かに、戦闘訓練もシッディの訓練もない。しかし、この教えは、私の愛しい息子よ、君の魂のためのものだ」

また形而上学的な話か――

「形而上学はほとんどあらゆるものよりも重要だ。しかし、私は形而上学的な意味で言ったのではない。いや、私がこれから言うことは、君が私の過ちを犯さないようにするためのものだ」

「それは何ですか？」アディティヤは、グルが話を早く終えてくれることを願って、彼を急かした。そうすれば再び静寂が訪れるだろうと思ったのだ。

しかし、彼が望んでいた静寂は予想よりも早く訪れた。グル・モールが何も答えないからだ。アディティヤに聞こえるのは、はるか上空から響くジャングルの動物たちの鳴き声だけだった。彼は無理やり目を開け、グルを見つめた。落胆した目から、細い涙がこぼれ落ちていた。

「ずっと昔…」彼はそう言い始め、咳払いをして蓮華座の姿勢を整えながら言葉を続けた。「ずっと昔、私は非常に有名な医者だった。インドに住んでいたにもかかわらず、世界中の医者が私のことを知っていたほどだ。私のキャリアの絶頂期に、あるものがやってきた。それは人間の形をしていて、人間の服を着ていたが、オーラがなく、魂もなかった。」ここで、グル・モールは顔を歪めた。まるで苦い毒を口にしたかのようだった。

アディティヤは、その毒の正体を知っているような気がした。

「その顔は、溶けた蝋の頭を再形成したかのようで、言葉の意味を半分しか理解していないかのように話した。それは敵の使者であり、彼らの首席暗殺者のプロトタイプだった。もっとも、今の奴らも大して変わらないがね。外見は磨き上げたようだが、話が逸れたな。」彼は言葉を選びながら、慎重に話した。

アディティヤは、グルの頭の中で思考が激しく巡っているのが分かった。

「彼らは私を欲しがっていた。アメリカ合衆国政府は、ドイツの科学者たちによってシッディの存在を確信させられており、研究のために優秀な人材を必要としていた。私は主任医療研究員として雇われ、実験を組織し、患者の健康、いや…患者の幸福を管理することになった。」彼の声が震えた。

アディティヤは彼が落ち着くのを待った。ほんの一瞬のことだった。

「私は大学時代に悟りへの道を歩み始めていた。自分の未熟な精神的な能力でも、倫理観を石のように堅固に保つには十分だと思っていた。私は絶望的に、致命的に間違っていた。分かりますか、私は知る必要があったのです！」彼は怒鳴ったが、アディティヤに向かってではなかった。 「彼らがどこから来たのか、どうやって機能するのか、なぜある人にはそれが備わっていて、他の人にはないのかを知りたかった。そして、愚かなことに、一番良い方法は人間を分解することだと思ったんだ。まるで時計を理解しようとして、それを叩き壊して部品をばらばらにする男みたいにね。私は人々を限界まで追い詰め、さらにその先100マイルも追い詰めた。結果なんてどうでもよかった！」彼は強調するように地面に手を叩きつけた。「だから、この言葉を理解してほしい。君の中に大きな可能性を見出したと言った時、私は嘘をついていなかった。君の力がどれほど成長できるのかを見たいのだ。そして君は、これから始まる戦争のために、できる限りの力を引き出そうとしている。君の動機は立派だ、友を守りたいという願いだ。だが結局のところ、私たちは二人ともあまりにも急ぎすぎていると思わないか？」

アディティヤは一瞬、呆然とした沈黙に包まれた。ぼやけた視界の中でも、彼は師を新たな視点で見つめていた。

「大丈夫です、本当に。少し頭痛がするだけです」とアディティヤはごく簡潔に答えた。

師は悲しげな笑みを浮かべた。

「最初の兆候はいつも表面的なものだ。しかし、このペースで続けると、君はすぐに取り返しのつかないダメージを受けるだろう。明後日から一週間、新しいことは何も学ばないことにしよう。」

アディティヤは文句を言おうとした。反論して、自分は大丈夫だと主張しようとしたが、

「これは議論ではない。君は休むのだ。訓練は9日後に再開する。」師は穏やかに、優しくさえあったが、揺るぎない権威をもってそう言い、立ち上がって去っていった。

訓練しなければ、どうやってこの忌まわしい状況から抜け出せるというのだ？この苦境には慣れてきたとはいえ、決して良い状態ではない。休むしかないのだろうか。

師がアディティヤと話してから2日後、彼は訓練に戻っていた。偏頭痛は治っていたが、シッディの訓練はまだ許されていなかった。代わりにヨガと体操が重点的に行われ、アディティヤはウエストが著しく細くなっていることに気づいた。

「ああ、もう！新しいズボンを作らなきゃいけないじゃないの。またズボンを引っ張り上げているのを見たら、ぶっ飛ばしてやるからね！」プラブジョットは鼻ピアスを掻きながら不満を漏らした。アディティヤは彼女が叩き込んでいる体操のルーティンを何とかこなそうとしていた。

「お前が俺にこんな馬鹿げた曲芸をサーカスの猿みたいにやらせてるんだろ！」アディティヤは側転をしようとして横に倒れ込み、息を切らしながら叫んだ。

「全部食べたのはあんたでしょ。だから運動させなきゃいけないのよ。」ジョットはいつもの退屈そうな軽蔑の口調で言い返した。

アディティヤは立ち上がるのを諦め、地面に横たわり、息を整えようとした。

体力がつけば楽になると思っていたのに、何か少しでもできるようになると、すぐに難易度を上げてくる。

「早くして。立ちなさい。ランチに行く前に、あと20回スクワットが残ってるわよ。さっさと終わらせましょう。」ジョットは爪を見ながら、誰もいない空間に向かってそう言った。アディティヤは渋々立ち上がり、燃えるように痛む脚に体重をかけ、再び立ち上がるよう無理やり動かした。膝から聞こえる不穏な音は無視した。考えるエネルギーさえ惜しむように、彼は素早く必要な運動を終え、再び床に倒れ込んだ。

「どうだ？」彼は息を切らしながら言った。

「完璧だよ、相棒。立てるなら、もう食事に行っていいぞ。」彼女が立ち去る足音が聞こえた。

「素晴らしい。別に…助けなんて…必要なかった…のに。」アディティヤは滑らかな土の床に横たわり、喘ぎながら言った。

それでも、彼は片膝をつき、そして両足で立ち上がり、よろめきながら地面を横切り、涼しい洞窟の聖域へと向かった。そこにはグル・モルを除いて、他の皆がすでに座っていた。

「ひどい顔色だね」ジョットはそう言いながら、座ったアディティヤに食事を渡した。

「そうかい？ここ数ヶ月鏡を見る機会がなかったから、教えてくれてありがとう、相棒。」