ジェ1世
その完全な単純さは恐ろしく退屈だった。
ジェイは積み込み場内部を走り回り、あらゆるセキュリティ対策を見つけ、入り口にはセキュリティカメラが設置されており、各ドックにも独自のカメラが設置されていた。
動作検知装置がありました。
ジェイはそれを破壊し、操作時間を記録しました。
あまりに速かったので、彼は秘密の入り口からも捜索することにしました。
彼はそれを見つけた。
天井には大きな通気口がありましたが、おそらく荷物の積み込み場所にエアコンがなかったためでしょう。
ジェイは建物の側面を駆け上がり、通気口の中央に大きなファンがあることに気づいた。ジェイは通気口の中に身をかがめ、内側からドアを開けるだけで済んだ。
「でも、通気口の底に格子があると言っていましたよね？」若い刑事は尋ねた。
"はい。"
「どうやって乗り越えればいいの？」
「切りなさい」
「でも、どうやって？」
「コードレスのセラミック刃を想像しています」ジェイは単調に言った。
若い刑事は相棒のために通訳した。
「悪くないわね。リュウなら今すぐにでも持ってきて、今夜中に終わらせられるわよ。」少女は同意した。
「それで、彼らはその計画を気に入っているでしょうか？」パク氏は韓国語で尋ねた。
「はい、必要な装備をどこで入手するか話し合っているところです。」
「ああ、すごい！あなたはいつも本当に賢いわね！」彼女は大きく微笑み、彼は安心した。
「そうしなくてはならない。この狂気を終わらせ、敵を倒して、あの愚か者が問題を持ち込む前の生活に戻りたい」とジェイはぶつぶつ言った。
「まあまあ、愛しい人よ、これはずっとあなたの問題でもあったのよ。ただ、あなたは知らなかっただけよ」そして彼女は彼の仮面を優しく撫で、耳の付け根から顎の先まで指を曲げた。
「知らないほうがずっと幸せだった」
問題を無視しても、それがあなたを傷つけないというわけではありません。むしろ、全く逆です。敵が見えなければ、それはあなたに何をしてもいいのです。愛する人を傷つけることさえあります。
「ねえ、聞いてる？」少女は、かなり失礼な口調で尋ねた。
「彼女は私たちが注意を払っているかどうか尋ねます。」ジェイが翻訳した。
「あ！本当にごめんなさい！ジェイと私は、自分たちの狭い世界に閉じこもりがちなんです。これはとても大切なことだと分かっていますので、どうか謝罪を受け入れてください！」パクさんは韓国語で懇願した。
「彼女はノーと言っています。私たちは何を見逃したのですか？」
「私はトシロと一緒に必要なものを買いに行く。君たち二人とマコトはここに残って最後の準備をしてくれ。今夜中にやろう」若い刑事は要約した。
「何もする必要はありません。二人の刑事が戻ってきたら攻撃します」ジェイは韓国語で説明した。
「あら、もうそんなに早いの？本当に準備はできてるの？準備にはもっと時間をかけられるし、このホテルは本当に素敵よ。」
「簡単だよ。30分もあれば建物全体を徹底的に捜索できるよ。」
二人の刑事は部屋の中を動き回り、荷物をまとめていた。年上の刑事がドアを開けて出て行こうとすると、若い刑事は立ち止まり、二人の方を振り返った。
「何か変更があったり、他に必要なものがあれば、インターチャットでメッセージを送ってください」そう言って二人は去っていった。ジェイは立ち上がった。パクの手を優しく握るだけで、彼女は彼と一緒に去っていった。
「君たちは僕たちを必要としていない」ジェイは言った。
「いいえ。」少女は答えた。
「僕たちは出発するよ」とジェさんはパクさんに韓国語で言った。
「バイバイ！コンピューターを楽しんでね！」パクさんは少女に手を振りながら英語で別れを告げた。
自分の部屋に戻ると、ジェイはソファに座るパクの膝に頭を預けた。ジェイが天井を見つめ、頭の中で計画を練っている間、パクはジェイの髪を撫でた。
刑事たちは遅い。特に年老いた刑事は。警備員が警戒態勢に入ったら、任務を放棄してパークを回収しなければならない。彼女をホテルに残しておくわけにはいかない。戻ってくるのが安全とは限らないからだ。地下から最上階まで、警備員を含むセキュリティシステムを破壊し、マスターコンピュータを見つけろ。おそらくサーバーがある場所だろう。彼女をコンピュータのところまで連れて行け。刑事たちが彼女を監視している。関連文書を探す。
ジェイは胸の中で興奮の火花が散るのを感じた。今夜、人々を傷つけることができる。相手が銃を持っていることを願った。撃ってくれるよう懇願した。
パクは、自分に銃を向けてきた者を殺すことを彼に許していた。彼女は怒らないと約束していたのだ。
ジェイは遊びに出かける時、銃を持った男たちに気づかれるように頻繁に速度を落としていた。あの太っちょの少年、その不良の友人、うるさいボディガード、そしてヴァルトが現れるまで、ジェイはよく遊びに出かけていた。無意味なスパイ活動ではなく、大切なものを「間違った方法で」手に入れた者たちから奪うためだった。
「間違ったやり方」は、ジェイが何をして良いか、何をしてはいけないか、そしてパクの義務を説明した、二人で作った長い文書である「関係憲章」の中でパクによって定義されていた。
パクと出会う前のジェイは、特に理由もなく、誰からでもいつでも何でも盗んでいた。非常に高価なものを盗むことを好んだが、ガソリンスタンドでの万引きも厭わなかった。レコード会社は、ジェイを通報しないよう全てのガソリンスタンドのオーナーに賄賂を贈らざるを得なかったほどだった。
盗んだ品物を実際に手に入れた後は、決して気に留めることはなかったが、盗む前は欲しがっていた。ジェイは、レコード会社に住まわされていた古いアパートのクローゼットに、盗んだ品物の山を積み上げていた。パクが、次のコンサートの衣装がまだ直っていないという口実で、初めてそのみじめな場所に来た時のことを、彼は今でも覚えている。
彼女を降ろしたのはチョンだった。彼は小柄な体格の男で、ジェイが他のベビーシッターのようにボコボコに殴り倒すほどではない程度に我慢していた唯一のベビーシッターだった。ジェイが彼を恐れていたからではない。そう、ジェイは当時も今も、望むならいつでも素手で殺せると感じていたのだ。ジェイがチョンを我慢していたのは、彼がほとんど口を閉ざし、買収するのが容易だったからだ。チョンには9人の子供がいて、全員が大学に進学したがっていた。そのため、パクがやって来ると、チョンはレコード会社の指示に反して、ジェイをパクと二人きりにして出て行った。
「わあ！ここは最高！あなたじゃないわ！」パクさんはチョンさんが後ろでドアを閉めるとそう叫んだ。
ジェイは、彼女の正直な意見が褒め言葉のように聞こえることに驚きながら微笑んだ。
「その通り。レーベルはシンクタンクを立ち上げ、僕のアパートの外観についてアイデアを出し、フォーカスグループで様々なアイデアをテストしたんだ。そして、こうなったんだ」とジェイは説明した。
フォーカスグループは、彼の公的なペルソナ、つまり恐れ知らずでスポーティなグループのリーダー像にぴったり合うアパートのレイアウトに投票した。隅には、哀れなサンドバッグの横に、テコンドーの用具がきちんと整頓されて置かれていた。これが唯一、ジェイの姿を反映していると言えるものだった。それ以外は、全くのナンセンスだった。韓国男子サッカー代表チームと共演したBANGのサイン入り写真、壁には額装されたファンレター、そして床に座って食事をするのも平気なジェイなら絶対に買わなかったであろう様々なインテリア。
「でも、ここはあなたの家ですよね？」彼女は恥ずかしそうに尋ねたが、それでも彼の視線を見つめた。ジェイはそれがとても興奮する特徴だと思った。
"いいえ。"
「ああ、なるほど。ここが気に入らなくても、紳士として案内してもらえませんか？」
「はい。」そして彼は彼女の手を取って、醜い浴室、恐ろしい洗濯室、そしてグロテスクな寝室を見せてあげた。
「本当に素敵ですね。なぜ気に入らないのですか？」
「偽物です。すべて委員会によって設計されたものです。本来の姿とは違うものになろうとしているのです。」
「なるほど。かなり本物っぽいですね」
「そうしようと努力しているよ。」彼は彼女から目をそらさなければならなかった。彼は他の人の前では決して恥ずかしがらなかったが、彼女の真摯な素朴さと率直さが彼に感情を持つほど生きていると感じさせた。
「とても悲しいですね。ここには家にいるようにくつろげるものが何もないのですか？」
「私には場所が一つある。」
「ぜひ見てみたいです！見せていただけるならですが。」
ジェイは大きな熱意と誇りを持ってクローゼットのドアを開け、中に隠された宝物を見せた。
一度も着たことのない服の山、サイズが合わない靴、そして一度も使ったことのないあらゆる種類の電子機器。どれも薄い埃に覆われていた。
レーベルは一度、彼が持っていたものを全て破壊しようとしたが、その時ジェイは暴力を振るった。彼らは二度とそれを奪おうとはしなかった。
「…これは一体何なの？」彼女は、さまざまな品々が積み重なった山を見つめながら、ひどく混乱した様子で尋ねた。
"私の。"
「それは分かるけど、一体どうしてここに全部積み上げられているの？ここは倉庫なの？」
「いいえ。これは私が取ったものです。」ジェイはその時点で不安になっていました。
彼女は私のことを理解してくれていると思っていた。外科医が作った仮面の裏に隠された真実を見抜いていた。なぜ彼女は理解してくれないのだろう？
「誰から？」
「色々な場所で、色々な人に。自分のものではないものを盗んでいるところを見られたり、気づかれたりするかもしれない場所。でも、捕まったことは一度もない」と彼はマスク越しに誇らしげな笑みを浮かべながら言った。
「つまり…これを全部盗んだって？」
嘘よ。彼女は動揺しているようだ。嘘よ。
「はい」彼は厳粛に言った。嘘をつく意味がないことは分かっていた。
彼女は理解できなかった。そして今、彼女は去ってしまう。彼はまた一人ぼっちになってしまう。
「説明してもらえますか？」彼女は彼を見上げ、疲れた鹿のような目で彼をとても和らげたので、彼は説明を始めた。
レコード会社とエージェントが彼からすべてを奪い去ったこと。世界から何かを取り戻さなければならなかったこと。追跡のスリルと発見されないことがどれほど彼を興奮させ、それが彼に生きている実感を与えてくれる唯一のものだったこと。
彼女は彼の鼻を叩いた。
「このバカ！」彼女は厳しい子供のように言った。「そんないい加減に物を取ってはダメよ！面倒なことになるわよ。そして、取って、あんなに苦労して、そのまま持ってるの？」彼女は腰に手を当てて尋ねた。
"はい。"
"なぜ？"
「それは私のものだから。私が取ったんだから、私が保管するわ。」
「でも、こんなガラクタ、本当に欲しいの？」
"いいえ。"
「何だって？！」彼女はくすくす笑いながら、彼の頭を空手チョップで叩きつけた。「今まで聞いた中で一番馬鹿げた話よ！この物、全部、盗んだ相手全員に返してあげなきゃ！でも、きっとどこで手に入れたのかすら覚えてないんでしょう？」
「私はそう思っていません。」
「あらまあ、あなたって本当に変人ね」彼女は床を見ながら微笑みながら首を振った。「じゃあ、こうしましょう。この散らかったものを全部処分して、売って、それから…」
「お金は必要ありません。」
「もちろん、そんなことないよ。でも、そう思っている人もたくさんいるでしょ？だから、私たちはそれを売って、そのお金をそう思っている人に寄付するんだ。迷子猫の保護施設とか、孤児の家に寄付するとか。」
彼は彼女が本当に興奮しているのを見て、お腹の中にこみ上げてくる怒りを静めた。
「もし私がそうしなかったら？」彼は声の鋭さを隠すために最善を尽くした。
「うーん…」彼女は指を唇に当て、目を空に向けながら考えました。「…それなら、もうあなたとは話さないでしょうね。」
彼の腹の中の鎮まりつつあった怒りは、固い氷に変わった。
「すぐに始めるよ」と彼は同意した。「でも…」彼は言葉を失い、言葉の途中で口がばつの悪そうなほど開いたままだった。
彼女は私がまた盗むのを望んでいないだろう。でも、私は盗む必要がある。
「まだ物を盗みたいんでしょ？」彼女は不満そうに、片方の口を尖らせた。
"はい。"
「許可されていません。」
"または？"
「私はあなたと話さないよ。」
「もしも…」彼は考えを止めた。かすかな記憶が頭の中に浮かんだ。「私は、盗んだものを盗んだ人たちから盗んだんだ。」
「うーん…」彼女は顔を上げて顎を軽く叩きながら考えました。「あら！ロビンフッドみたい？」彼女は興奮して尋ねました。
"はい。"
「泥棒から盗んで貧しい人に施しても、それほど悪いことではないと思うよ。」
「その通りだ。」彼は医師が作ったマスクに微笑みを浮かべた。彼がそうしたのは初めてのことだった。
「ジェイ、起きて。仕事に行かなきゃ。」
ジェイの目が覚めた。フロリダのホテルの一室にいた。彼女の太ももから伝わってくる熱で、後頭部が温かくなった。
悲劇だ。起き上がらなければならない。
彼らは老刑事が借りた車に乗っていた。太陽は地平線に沈み、金色に輝く太陽は青白い月へと変わっていた。ジェイはパクの隣にある一番後ろの椅子に座り、左手でパクの手を握り、右手はこれから始まる楽しいひとときを待ちわびて、痛いほど強く握りしめていた。
車は影山ビルから数ブロック離れたところで止まり、刑事たちは計画を改めて確認した。スーは車内で運転席に留まり、ジェイはビルの側面を駆け上がり、通気口の格子を切断し、そこから滑り降りて、見つけられる限りのセキュリティシステム、特に人員を停止させ、コンピューター室を見つける。そして刑事たちを中に入れ、コンピューター室へ案内する。ジェイは書類を精査する間、少女に仕事を任せる。
「中にいたことは誰にも知られたくない。だから、触ったものは全部元の場所に戻して。中にいたことが知られたら、予定が変わる可能性大だ。わかったか？」若い刑事は尋ねた。
「はい」ジェイはすぐに答えた。彼は、本当の顔をして、外に出て自分の肌の中に入りたいと切望していた。
「よし、行こう。」
彼は我慢強くパクの頬にキスをしてから、ダッフルバッグを背負って走り去った。一番近くの路地で服を脱ぎ、肌と顔を覆い、誇らしげに仲間たちを体中にぶら下げた。投げるための小さな仲間が20人、背中に背負った少し大きめの仲間が2人、そして彼の親友、ジェがイルブブンと名付けた古の家の剣。
ジェイは刑事から渡された道具を小さなヒップバッグにしまい、剣を背中に背負って走り出した。通りを駆け下りながら、ジェイは壁を乗り越え、勢いに乗って地面と平行に走ることができた。どんなジェットコースターよりもスリリングな感覚だった。
それぞれの壁の端で、彼は次の壁へとジャンプし、その驚異的なスピードで隙間を飛び越え、次の壁に大股で着地した。
数秒で 5 つのブロックを移動しました。
ジェイは影山ビルの周りを二周し、近くに誰もいないことを確認してから、高層ビルから突き出た搬入口の壁を駆け上がり、屋上に着地した。ジェイは通気口の頂点、オレンジ色に塗られた長さ90センチほどのパイプを見つけた。パイプの口に登り、手足をしっかり支えながら体を下ろした。
ジェイの鍛え抜かれた体は、楽々とコントロールしながらパイプを滑り降りていった。顔の目の穴に縫い付けられたプラスチックが、埃を巻き上げる工業用ファンから彼の目を守った。
幸いなことに、扇風機はまったく速く回っておらず、鳥が近寄らないようにゆっくりとしたペースを保っていた。
ジェイは慎重にパイプの脇から片足を離し、ファンの方へ下ろした。すると、ファンは羽根にぶつかった。モーターの機械的な音が響き、ファンは止まった。
ジェイはモーターが小さなポンという音とシューという音がするまで、無理やり動かさないようにした。モーターから小さな黒い煙が立ち上り、通気口から消えた。ジェイは背中のポーチからコードレスの替刃を取り出し、起動させると、円形のセラミック刃がぼんやりと消えた。
ファンユニットは四角形に配置された4つの支柱で通気口のシャフトに固定されている。ジェイはユニットに体重をかけながら、左上の支柱と右下の支柱を切断した。
刃が接触すると、オレンジと金色の火花が飛び散った。
彼は両足で体を支え、左手を通気口の滑らかな壁に押し付けながら、シャフトへと駆け上がった。右手には回転する刃を握り、左下の支柱を切断しようと手を伸ばした。刃が貫通した瞬間、ファンユニットはシャフトから外れ、最後の、曲がり、過負荷のかかった支柱の上で揺れ始めた。
ジェイは荷物搬入口を見下ろした。ファンの金属的な軋む音以外は静かだった。
月光と人工の街灯が埃っぽい窓から差し込み、奇妙な影が踊っていた。ジェイはノコギリの刃をポケットにしまい、扇風機の最後の支柱にしがみついた。ジェイはシャフトの内側から手足を離し、しばらくぶら下がり、左右に揺れたが、それもほんの一瞬だった。すぐに着地できる場所を見つけたからだ。ジェイが後ろに振り、前に振り、扇風機は揺れた。
しかし、そんなことは問題ではなかった。ジェイは扇風機が落ちる前に既に手を離し、宙返りして高架ベルトコンベアへと向かっていた。ジェイは楽々と着地した。ベルトコンベアから荷積み場の、鈍くひび割れたコンクリートの床へと飛び降りた。彼は後部ドアの鍵を開け、すぐに車に戻り、下げられた窓越しに若い刑事の驚いた顔に話しかけた。
「開いてるよ」と言って、急いで荷物置き場に戻り、ドアから3段の階段を上って建物の中へ入った。
彼は地下の廊下を駆け下り、ロビーへの階段を上った。
机の後ろには警備員が2人座っていました。
ジェイは二人を一秒も経たないうちに殴り倒し、同時にキーカードを奪った。彼は二階へと駆け上がり、階内のすべての部屋、オフィスまでをくまなく調べた。三階も同じだった。そして、さらにくまなく調べ続け、ついに15階に辿り着いた。そこには壁に重々しい金属製の扉があった。ジェイはキーカードをスワイプして扉を開け、中に入った。
「わからないよ。彼らは一瞬目覚めたけど、その後は…」
ジェイは部屋にいた3人の警備員をパンチとキックの雨あられと叩きつけ、ノックアウトした。キーカードを奪い、階下へ連れて行き、開いた荷物置き場のドアから中へ連れて行った。3人の日本人はちょうど車から歩き始めたところで、運転席からパクが微笑んでジェイに手を振った。ジェイも手を振り返した。
「これを受け取ってください。キーカードです。」
そして若い刑事は3つ全部を奪った。
ジェイは急いで建物に戻り、15階の警備室へ。そこで既にロックが解除されているコンピューターを調べた。彼は千水鳳凰の炎の鳥のロゴが入ったアプリケーションをクリックし、セキュリティシステムが作動していることを示した。
ジェイは彼ら全員を解放した。
「なあ、チャック、もう休憩に行ってもいいか？」気絶した男たちの肩に置かれたトランシーバーから声が聞こえた。
ジェイがそれを拾った。
「何階ですか？」
「20番目。待って、それは誰だ…」そしてその男とその相棒は外に出た。
ジェイは警備室へ駆け戻り、監視カメラを再びオンにした。25階と30階にもさらに2組の男がいた。4人全員が1分も経たないうちに脱出した。
破壊行為や浮浪者を抑止するため、1階に警備員を配置。予備班はカメラモニターを持ってこちらに。最上階には2班、4階ずつ離して配置。我々が求めているのは25階から30階の間のいずれかの階だ。
彼は全階を駆け抜け、キーカードで入れなかった3つのドアをクリアした。30階に1つ、27階に2つ。27階のドアは2枚のカードを同時にスワイプする必要がありました。
「どこにいるんだ？」若い刑事がジェイのイヤピースに尋ねた。
「27階だ。君とパートナーは15階の警備室へ行き、そこにいる男たちを確保しろ。少女を30階へ送ってくれ。探しているものが見つかるかもしれない。」
「了解しました。」
そしてジェイは、エレベーターのランプがカチカチと音を立てるのをじっと見つめながら、ひどく待った。15。16。17。18。19。単調なカチカチという音が延々と続く中、ついにドアが開き、キツネの仮面をかぶった少女が降りてきた。
"それは何ですか？"
「このドアを開けるには、2 つの鍵を同時にスワイプする必要があります。」
そして少女は彼が指差していたモジュールのところへ行き、それ以上の説明もなく鍵を準備した。
「３つ目。１、２、３」彼女は英語で数えた。
彼らがスワイプすると、モジュールのライトが緑色に変わり、陽気な機械のビープ音が鳴り、ドアがゆっくりと開く前に重い金属ボルトが引っ込む音がジェイは聞こえた。
ジェイはすぐにこれが金庫だと推測した。壁にはアメリカドル、日本円、中国人民元が山積みになっており、小冊子やきちんと整理された書類の束もはっきりと見えた。
床は書類箱でほぼ埋め尽くされ、壁にはノブ式のダイヤルが付いた小さな金属製の金庫が置かれていた。
あらまあ〜どんな宝物を隠してるの？
「小さな金庫を切り開けてもらえますか？」と彼女は尋ねた。
「ああ。でも最後にやります。おそらく警報装置が取り付けられているでしょう。27階まで降りて、PDAを使って生体認証ロックのドアを二つ開けてください。全部車まで持っていきます。」ジェイは返事を待たずに、書類箱を手に取り、車まで走って行った。
「やあ！もうすぐ終わるの？」パクさんは優しく言った。
「やあ。ああ、そうだと思うよ」ジェイはまた走り出し、レンタカーまで箱を次々と引きずり下ろした。しかし、数分のうちに全てを車に積み込み、それから金と書類も全て運び始めた。
「そのお金は誰から取ったのですか？」パクさんは疑わしそうに尋ねた。
"Kageyama."
"ふーむ..."
「彼らは世界的な影の政府の一員であり、私たちと同盟国を殺そうと陰謀を企てています。彼らはこれらすべてを『間違った方法』で手に入れたのです。」
"....大丈夫。"
ジェイは再び走り出し、狂ったように喜びながら紙幣を掴み取り、車に押し込むと、また紙幣を取りに戻った。悲しいことに、彼は5分で部屋を片付けてしまっていた。車まで駆け戻り、パクの頬にキスをし、全てのドアを閉めてから27階のマコトと合流した。実際には合流しなかった。廊下でマコトがドアを調べている隙に、ジェイは思わず見とれてしまうほど間違ったドアを調べていた。彼は廊下の突き当たりで立ち止まり、叫んだ。
「こちらへ」角を曲がって新しいホールの突き当たりで立ち止まると、そこには堂々とした両開きの扉があり、両側には二つのモジュールがあり、そこには千水鳳凰の象徴である、飛び込む炎のような鳳凰が描かれていた。ジェイは足をバタバタさせながら、少女のゆっくりとした足音が近づいてくるのを待ち受けていた。
一人で仕事をしている時は、この問題は発生しません。コンピューターの使い方を理解できれば、パーク以外は何も必要ありません。
やがて、少女が角を曲がって来ると、ジェイは立ち止まり、モジュールを指さした。
「当然よ。」彼女はあざ笑って、ジェイの向かいの席にひざまずき、バックパックを外した。
彼女はバックパックから、ダイビングフェニックスのロゴが入ったスリムな黒い金属製のケースを取り出し、それを開けると、小さなキラキラ光る道具が現れた。
「これにはどれくらい時間がかかりますか？」
"しばらく。"
"見積もり。"
「1時間くらいかな。」
ジェイはパクのところへ駆け下りた。助手席のドアを開けて、彼女の隣に座った。
「まだ終わらないの？」
「全然無理だ。あの子には1時間かかる。そんなに長い間、彼女が機械をいじっているのを座って見ているなんて無理だ」
「でも、君は彼女を守るべきじゃないのか？」パクは口を尖らせた。
「お嬢さん」ジェイは通信機に向かって話した。
"何？"
「必要なら電話してください。」
"大丈夫。"
「それはダメだ！」パークは叱りつけた。「機械に関しては君は大バカ者だから、あまり面白くないのは分かってるよ。」
「バカじゃない。無知だ。」
「同じ違いね。あなたはテクノロジーに詳しいおじいちゃんみたい。数年前のツアーを覚えてる？ ショーの一環としてタブレットを操作しなければならなかったのに、どういうわけか大画面をオフにできたでしょ？」彼女は笑った。
「それは愚かな技術者のせいだ。」
「確かにね、でも、それにしても、本当にバカね」彼女が彼の顔を突っつくと、彼は微笑んだ。「家に帰ったら、もう一度教えてあげるよ。セキュリティシステムの仕組みは教えてもらったでしょ？私のような年寄りでも、最新のコンピューターの仕組みはわかるわよ」
「あなたは年寄りじゃないよ。」
「私は36歳です。」
「それは古くないよ。」
「子供がいないときは…」
ジェイは車から降りて、女の子のいる二階へ走って戻った。
「何？」彼女は尋ねた。
「あとどれくらい？」
「前回聞いた時と同じです！ 2分くらい離れてたでしょうに！」
「もっと早く仕事しろ」
そして彼はカメラ室へ降りて行きました。
「大丈夫か？」若い刑事は、仲間が乱入してきたのがジェイだとわかり銃を上げ下げするのを見て尋ねた。
「大丈夫ですよ。路上で誰かが近づいてくるのを見かけませんでした。何か気づいたことはありますか？」
「そうだ、この浮浪者が路地で放尿してるんだ、見ないか？」若い刑事はモニターを指差しながら笑った。
何かを切る必要があります。
ジェイは階段を駆け上がり、27階の小さな壁金庫のある場所まで行き、コードレスのセラミックカッターを取り出した。起動させると、通信機から声が聞こえた。
「切らないで！今はセキュリティプロトコルに従っている。全てのドアと階下の金庫には、正しく開けないと警報が鳴る装置が付いている。」
ジェイはコードレスカッターの電源を切った。彼はその場で跳ね始めた。
小さくて、騒々しくて、散らかっている。どうして彼女はそんなものを望むのだろう？私たちの生活は完璧で、整然としていて、秩序立っていた。あのバカな男の子が現れる前でさえ、平和だった。映画と音楽の印税のおかげで、私たちはどちらも働く必要がなかった。彼女は芸術に取り組むのに十分な時間がある。私は外へ出て遊ぶ。残りの90%の時間は一緒に過ごす。完璧だ。彼女と私だけ。彼女以外には誰も必要なかった。以前は、誰も必要じゃないと思っていた。学生時代も、父が私をヴァルトとカートライトのイベントに同席させた時も。でも、彼女と出会って、奇跡が起こった。彼女は全てを台無しにした。そして、それ以前よりも良くしてくれた。まさに女神だ。
「このドアの半分が開いたわ。思ったより簡単そうだわ」少女は通信機に向かって話した。
「よかった、状況はまだ大丈夫だ。どのカメラにも警察は映っていない」若い刑事は答えた。
ジェイはホールでシャドーボクシングを始め、パンチ、キック、膝蹴り、肘打ちなど、どんどん複雑な組み合わせを空中に繰り出した。
それが唯一の問題だ。私たちは完璧だ。ただ、この一点を除いては。彼女はひどく動揺するが、私は妥協できない。この痛みに耐えなければならない。代償はあまりにも大きい。私は絶対に屈しない。もし彼女が私を捨てたら？彼女はこのことを深く気にしていて、彼女の時間は刻々と過ぎている。彼女は私を必要としていない。彼女は普通の人間だ。友達もいる。彼女は世界で一番美しい女性だ。彼女はいつでも出て行って、それで彼女の人生はうまくいく。でも私は屈しない。
「反対側を開けて部屋に入った。でも、簡単すぎた。もしかしたら、何か別のセキュリティ対策があるかもしれない、例えば…」少女は言葉を止めた。ジェイは理由を尋ねる必要もなかった。部屋から甲高い音が聞こえてきた。駆け寄ると、少女が家庭用の簡易警報器を必死に調べているのが見えた。ゴム製の数字は夜光塗料で光っていた。
「消せ」ジェイは命令した。
「コードが必要です！PDA は動作しません。ローテクすぎるんです！」
「消して」ジェイは繰り返した。
「できません。」少女は歯を食いしばりながら、怒りと不安に満ちた顔でそう言った。
ジェイは彼女を押しのけ、イルブブンを斜めの弧を描くようにパネルに向けて振り下ろした。その音は哀れな機械的なすすり泣きとともに消え去った。
「そんなことは問題じゃない！警報は鳴るんだから」
「それなら急いで」ジェイは静かに言った。
その少女は逃げ去った。
ジェイは27階の、壁に小さな金庫がかかっている部屋へと走った。ジェイは金庫の周りを叩き、金庫の始まりと空洞の乾式壁の終わりを探った。それを確認すると、コードレスカッターを取り出し、起動させた。乾式壁は簡単に削り取られ、その下の梁が露わになった。ジェイは金庫を壁に固定していたボルトを切断したが、金属製の箱が落ちないように片手を添えていた。
作業を始めるとすぐに、ジェイは小さくて驚くほど重い金属製の箱を手に取り、車まで走って行った。
パク氏は何も言わなかった。
「警報が鳴りました。警察が来ているようです。」
「OK。気をつけてね。」
彼女は激怒している。
彼は走り去り、防犯カメラのある部屋で再び立ち止まり、二人の刑事は驚愕した。
「あの女が警報を鳴らした。警察が来る。二人とも車に乗っていた方がいい。私は二人ずつ追いかけるが、あの女は終わるまでここにいる。」若い刑事が早口で日本語を連呼した。
「わかった」老刑事は同意した。
「誰か私の背中に乗って」ジェイはそう言うと、向きを変えて背中に担ぐ姿勢でしゃがんだ。
もっと日本語。
ジェイは、その手の重さと大きさから、まず古いものだと判断した。
ジェイは数秒で彼を車まで連れ戻し、さらにずっと速く若い刑事のところに戻り、彼を車のそばに残していった。
「おい、あとどれくらいだ？」ジェイは、残酷な目でさまざまなスクリーン、特に街の景色と航空写真が映っているスクリーンをざっと見渡しながら、デバイスに向かって話しかけた。
「さっぱりわからない！」彼女は必死に叫んだ。「PDAでサーバーを操作しているんだけど…」
「やるべきことをやれ。もし何もかもだめなら、重要そうなコンピューターを見つけて、それを奪え。」ジェイは命じた。
だから、あの女には時間が必要なんだ。私は時間を稼いでいるわけじゃない。私たちは最良の情報が欲しい。もちろん、そう思っている。今すぐ彼女にパソコンを持たせて、警察が来る前に立ち去らせることもできる。しかし、私たちは最良の情報が欲しい。そして、私は彼女の時間を稼ぐことができる。
ジェイは、赤と青の兆候がないか期待しながら、監視カメラを鋭い目で監視していると、期待で大量に汗をかき始めた。
「ジェイ！SWAT部隊が君の方へ向かっているのが見えた！パークに車を止めさせたから、彼らは気づかなかったけど、二人とも急いだ方がいいよ！」
ああ、助かった。
「SWATチーム？強盗に？」少女はパニックに陥っていた。
「影山が警察に、武装した泥棒が狙っているかもしれない何かがここにあるから、もし建物に侵入されたらSWATチーム以外は派遣すべきではないと言っていたとしても驚かないよ」ジェイは興奮を隠そうとしながら通信機に静かに話しかけた。
「ジェイ、パクは僕に『ルールを忘れないように』って言ってほしいと言っていた。それは君にとって何か意味があるの？」
「はい。」そしてジェイは屋上のカメラで、羽ばたく小さなものが近づいてくるのを見た。
影山は警察に、まずどの階に行くべきか、そしてできるだけ早くそこに行くように指示したのだろう。屋上に降りて4つの部隊を撃退しろ。30階に2つ、27階に2つだ。少女を死なせたら、パクは怒るだろう。
ジェイは30階のサーバールームまで走って行った。そこでは少女がさまざまなコンピューターをツールを使って検査していた。
「そろそろここを離れなきゃいけないから、えーっと…解体を始めてる。全部同じ塔だから、えーっと…必要なのは一つだけ。それで…試せる…」彼女はすすり泣きました。
「わかった。とにかく姿勢を低くしていろ」ジェイは言った。
少女はすぐにうなずき、仕事に戻りました。
ジェイが監視室に戻ると、ちょうどその時、黒のタクティカルギアを身につけた12人の男たちがヘリコプターから降りてくるのが見えた。彼らは建物からの脱出準備を整え、別のスクリーンに映し出された12人の男たちがロビーから侵入してきた。6人がエレベーター、6人が階段で降りていた。
楽しい！楽しい！楽しい！ジェイは心の中で喜びの声を上げた。
彼はまず27階、そして再び30階まで駆け上がり、両方の遊び場のレイアウトを最終決定した。30階の奥、階段に通じるドアのそばに立っていた時、爆発が始まった。小さな爆発がいくつか起きた。
するとガラスが破裂し、男たちが通り抜けてきた。彼らの重いブーツは、床一面に敷き詰められたガラスを踏み砕いた。
「警察だ！両手を上げて出てこい！」
ちくしょう！全然面白くない。まだルール違反してないのに。
ジェイは持ち場から飛び出し、メインフロアへと駆け出した。そこには3人の男が整然と一列に並んで立っていた。ジェイは彼らに突進し、全員の側面を殴りつけた。
一人目は左ストレートで床に転がり落ちた。二人目は右ストレート。そして三人目はパンプキックで壁まで1.2メートルも吹き飛ばされた。ジェイは手のひらが焼けつくような感覚を味わうために立ち止まり、それから無理やり床の反対側まで駆け出した。そこでも同じように降参を要求されていた。
今度は正面から突進し、真ん中の警官に回転ヒールキックを叩き込んだ。男の歯は真珠のような白いカルシウムの滝のように月光に舞い上がり、飛び散った。ジェイの左足は、歯のない仲間の左側にいた男へと向けられた。そして突進し、ライジングアッパーカットで男を空中から持ち上げた。ジェイは壁にぶつかる前に立ち止まり、最後の男の元へ駆け戻った。ジェイの右腕がヘルメットのすぐ下のこめかみに回転バックエルボーを叩き込み、男は眠らされた。
ジェイはフロアを駆け回り、男たちの銃を全て空にしてから、割れた窓の外に放り投げた。そして、必ず戻ってきてナイフと手榴弾を回収した。ナイフは少女が泣きながらコンピューターを分解している間、彼はトロフィーのように彼女のバックパックにしまっておいた。
手榴弾は保管してる。あのヘリコプターはちょっと厄介かも。
ジェイは部屋を出て廊下に出た。
「止まれ！手を上げろ！」ジェイは急いで部屋に戻った。
エレベータークルーが到着しました。何人いたっけ？ああ、思い出せない。廊下にナイフを突き出して、反射で確認すればいいのに。
ナイフは警察の目に留まるとすぐに彼の手から撃ち落とされた。
やれやれ、撃たれた！命が危ない！奴らを殺せるなんて！
ジェイはホルスターから投げる仲間3人を抜き取った。両手に1本ずつ、そして歯に1本ずつ。幅1.2メートルほどの廊下を駆け抜け、反対側の壁際まで駆け上がった。壁沿いを安定して走り始めると、1本のナイフを先頭の男と最後尾の男に突きつけた。
最初の男は喉を刺され、うまく塞がれていない漏れ口のようにナイフの周囲に血が溢れ、言葉が出なくなった。
2人目の男性は、ナイフが防護ゴーグルを貫通し、右目を貫通して後頭部から突き出たため、体が硬直して仰向けに倒れた。
ジェイは、戦略的に間隔を空けた残りの四人の将校たちの後ろに、何気なく地面に着地した。彼は背中の鞘から親友のイルブブンを抜き、男たちの間をジグザグに駆け抜けながら突撃した。左から最初の男の脚をきれいに切り裂き、右から次の男へと突き進んだが、その男は左腕を肩から失っていた。ジェイはまた、首の付け根にイルブブンを突き刺された三人目の男へと突き進んだ。
そして最後の男は、ゆっくりと、気が狂いそうなほどゆっくりと頭を回し始めた。ちょうどジェがイルブブンを彼の首に振りかざすと、血が噴き出し、恐ろしいロケットのように頭が空高く舞い上がった。
ジェイは動かなかった。彼は立ち、後ろにもたれかかり、頭を天に向け、真紅の雨を堪能した。温かい雫が顔をくすぐるのを感じながら、首のない体が自分の死を悟り、重々しい音を立てて床に倒れるまで。
「あー、あー、もう終わり。」部屋の中より弱々しい声が聞こえた。
「バッグの中に全部入ってる？」
「ああそうだよ。」
「よし。私が戻るまで身を低くしていろ。道を空けなきゃ。刑事たちには出発の準備をしてと伝えてくれ。」
"わかりました。"
ジェイは飛び出し、階段に通じる扉を見つけた。イルブブンを鞘に収め、中くらいの仲間を二人引き寄せた。
もう遊ぶ時間はない。早くしないと。
全速力で階段を駆け下りると、次のSWAT隊に遭遇した。鋭く美しい仲間たちを次々と首に突き刺し、階段の茶色がかった灰色のコンクリート壁を美しく、情熱的な赤色に染め上げた。6人の男たちが瀕死の状態で横たわると、彼は階段を駆け上がった。しかし、少女のいる階で立ち止まることはなかった。屋上まで駆け上がり、ヘリコプターを探して空を見上げた。彼はヘリコプターを見つけた。二つのビルの間のスカイラインに浮かんでいた。ジェイが屋上に立っているビルからそう遠くない場所で、彼はビルを正面から見ていた。
それは彼を見た。
ヘリコプターは方向転換し、スライドドアが開きました。
スコープのガラスの輝き。
一発。
遅すぎる。
ジェイは、弾丸が砂塵を巻き上げた場所から 10 フィートのところにいた。
もう一枚ショット。
またしてもミス。
もっと近寄って。俺って何人いる？もっとよく見えるようにしないと。もっと近寄って～～！ジェイは懇願した。貪欲な心の中の独白は、貪欲と怒りの歌のようだった。
そして彼らはそれを実行した。
ヘリコプターは再び方向を変え、建物との距離を縮めた。近くのスポットライトがジェイの目を眩ませた。
「ジャクソンビル警察、手を挙げてください！」メガホンから叫び声が聞こえた。
「アニヨ。」ジェイは首を横に振った。
「これは最後の警告だ！手を上げろ、さもないと撃たれるぞ。」
「約束してくれる？」ジェイは微笑みながら再び首を振り、韓国語で尋ねた。
ヘリコプターは方向転換し、狙撃兵はまたしても外れた。
しかしジェイはそうしなかった。手榴弾のピンを引き抜いてヘリコプターに突進し、それを機内に投げ込んでから、階段を駆け下りて少女のもとへ向かった。
「背中に乗って。」
そして彼女は抗議することなくそうした。
ジェイは彼女を連れて車に向かって急いで出発した。
「運転しろ」彼はパクにそう言った。
そして彼女は何も言わずに撤退した。
彼らの頭上数百フィート、6ブロック離れたところで、ジェイは爆発音を聞く前にそれを見ました。
ヘリコプターは赤とオレンジの彗星のような影山ビルに墜落した。
なんと素晴らしい結末だろう。ジェイはそう思った。車が建物から夜の闇の中へと走り去る中、彼の顔には笑みが浮かんでいた。
