テキサスレッド
故郷、テキサス州スウィートウォーターの中心にあるトレーラーパークで、クレイトン・バーンズは無名だった。チャンピオンのブルライダー、ビリー・ジョー・バーンズという父親は、彼を引き取ろうとはしなかった。針仕事と、その中毒を補うための仕事に明け暮れていた母親は、彼に全く関心を示さなかった。公立学校の教師たちは、彼の高度な技術にすぐに感心したが、他の39人の生徒たちに目を向けられると、すぐに忘れ去られた。
クレイトン・バーンズというその正体は、何者でもなかった。
こうして、新たなアイデンティティが形成されました。
チャットルームやビデオゲームのロビーで見かける、恐れを知らぬオンラインペルソナ。熱いナイフがバターを切るように、無謀にも社会規範を全く無視して、対立する議論や敵チームを切り裂く。テキサス・レッドとは、メロディック・レジェンドの悪名高き無法者をモデルに、このアイデンティティが自ら作り出した名前だ。クレイトンは、注目を集め、注目されるためにかぶっていたこの仮面が、自身の内に秘めた力と共生関係を築いていることに気づいていなかった。
「グワアアアア！」クレイトン・バーンズの声帯から歪んだ声が響いたが、それは彼のものではなかった。
クレイトン・バーンズは赤い霧の中で眠っていた。
その怪物は少年の体内の痛みと怒りを糧に、それを利用して屋上へと駆け上がり、メキシコ人を押しのけてその先の通りを見渡した。そこには4台の黒い装甲バンが近づいてきていた。怪物は建物から身を投げ出し、この道をどんな車も真似できないほどのスピードで走り抜けた。その間ずっと、バーンズの脳裏には恐怖と怒りの記憶が駆け巡っていた。
クレイは8歳で、ファンイベントで、他の観客の懇願の声をかき消そうと懸命に努力したにもかかわらず、父親は彼のすぐそばを通り過ぎてしまった。
彼が5歳だった時、ロニーという名の男が彼の母親に、麻薬の代金を「別の方法」で払えると言い、彼女を奥の部屋に連れて行った。
彼は12歳で、彼が尊敬していた男は、彼がクレイに憎しみと恐怖を教えた組織のメンバーであることが判明しました。
テキサス・レッドはボルチモアの道路を猛スピードで疾走していた。霧のような肉体は爪へと姿を変え、地面をしっかりと掴みながら走り去った。前方を走る装甲車のサイレンが鳴り響き、テキサス・レッドの頭蓋骨の中で激しく鳴り響いた。
「黙れ！」そしてテキサスレッドはその肩を装甲車の前部に強大な力でぶつけ、何トンもの重量物を完全に停止させた。
サイレンは止まり、車の前後に乗っていた男性は衝撃で激しく揺さぶられた。
テキサス レッドには、通常通りこれらの男たちが見えなかった。防弾ガラスのフロントガラスは濃い色に着色されており、車の金属製の後部は明らかに不透明だったが、車を通して人間の体のぼんやりとした緑色の輪郭が見えた。その数は 8 人だった。
この車のサイレンは鳴りやまなかったが、別のバンがけたたましい音を立てて通り過ぎ、テキサス・レッドは猛追した。バンは猛スピードで道路を走っていたが、テキサス・レッドは楽々と追いつき、さらに先行して、最初のバンを止めた時と同じように、唸り声と重々しい金属音でバンを止めた。大きな破裂音と路面を何度も叩く音で、テキサス・レッドは最初のバンの男たちが意識を取り戻し、自分に向かって発砲できる状態になったことを悟った。
レッドは頭上をかすめた次の弾丸をかわし、他の男たちから浴びせられる銃弾の雨を軽々とかわしながら、犯人に突進した。最初の銃撃者は襲いかかり、立っているところを押さえつけられ、仰向けに叩きつけられた。
レッドは車を乗り越えて反対側の二人の警官のもとへ向かった。屋根から飛び降りる際に空中で足を割って二人の警官の頭を蹴り、まるで石のように地面に落下させた。レッドは周囲を見回し、他の5人の警官の緑色の輪郭を見た。彼らは全員、衝突事故でトラックの後部座席で意識不明になっていた。最初のトラックに乗っていた8人全員が車外にいた。
残るは…
銃声が響き、九箇所に同時に激痛が走った。幸いにも、その全てが首から下だった。赤い霞の中で眠る少年の体から血が噴き出した。テキサス・レッドは、少年が父親から帽子をもらった時の記憶を頼りに、熱い鉛を絞り出し傷口を塞ぎ、次の一斉射撃から逃げ出した。三台目と四台目のトラックにいたSWAT部隊は賢明だった。テキサス・レッドが来て押し潰すのを待つのではなく、路上に車を停めていたのだ。
しかし、男たちは情報に従って逃げる代わりに、立ち止まって撃つことを選んだ。テキサス・レッドは彼らに向かって進み、次々と弾丸をかわしながら距離を詰めていった。
3人の男が、開いたキャブのドアの後ろからそれぞれ発砲した。1人はひざまずき、2人は両側に立っていた。残りの13人は2人ずつに分かれ、開いた後部ドアの上やトラックの後ろなど、高い位置から発砲した。
テキサス・レッドは助手席側のドアにドロップキックを放ち、二人の男を重いドアと枠の間に叩きつけた。それからレッドはバンの側面を駆け上がり、間合いに入ると飛び上がり、左側にいた他の四人の男を鋭いダブルラリアットで地面に叩きつけた。残りの六人の男が高い位置から攻撃を開始し、テキサス・レッドは慌ててかわした。地面から飛び上がり、三人の男の頭上まで飛び上がった。レッドは一番外側の男を殴りつけ、もう一人の男に足を振り回し、二人を意識を失わせた。
最後の6人の男たちは、運転席と助手席のドアの反対側に回り込み、身を隠すようにしていた。レッドはドアの内側に駆け寄り、強烈な前蹴りを放った。ドアは蝶番から外れ、3人の男に直撃した。3人は路面を滑って横滑りし、そのまま停止した。残りの3人も、それぞれ1発ずつ強烈な3連撃を浴びせられ、意識を失った。
テキサス・レッドは天文学棟へと猛スピードで戻り、歩行者の車を轢き飛ばしながら、依然として戦闘から逃げようとしていた。レッド自身も逃げていた。少年の体、宿主の体が激しい運動で緊張し始め、獣の原動力である怒りが徐々に失われていくのを感じたからだ。テキサス・レッドは、レッドが再び眠りについた時に、宿主の世話をしてくれる人々の元へ連れて行かなければならなかった。
テキサス・レッドはマルコ・リビエラにぶつかり気絶した。
