マルコ5世
さあ、始めるぞ。無駄なことはなし。失敗は許さない。いよいよ試合の日だ、ベイビー。
マルコは6時から5時間寝た後、1時間以上も起きていた。クレイはまだベッドでいびきをかいていたが、マルコは普段着の下にアーマーを羽織り、色褪せたジーンズと、ベストを隠すためのゆったりとしたグレーのジッパー付きジャケットを羽織っていた。ストレッチをし、バッグと銃を確認し、建物のレイアウトを何度か確認した。足を踏み入れたことはなかったが、建物のことはよく知っていた。
メアリーが来ると始まる。ノックして、俺たちは出発する。ロシアのフラットベッドにアグネスを乗せて出発する。辺りを見張り、警備員に異変などないか確認する。メアリーが最初の警備員を引っ張り、ドアを開ける。俺たちは彼をノックして中に入れさせる。ミーシャとメアリーは、ドクがコンピューターをいじり終わるまでメアリーとアグネスでカバーする。それから、ドクが状況を確認して、俺たちが何をしたか確認している間、俺たちはバージニアへ逃げて身を隠そうとする。何もおかしなことはないし、難しいことでもないはずなのに…どうしてみんな死にそうな気がするんだ？
マルコは試合前、特にプレーオフや選手権では、いつも冷静沈着だった。しかし今回は、何も問題が起きないはずだと分かっていても、そしておそらく地球上で最も賢い存在であろう男と、知覚ロボットの助けを借りて検討したとしても、マルコはこの計画が気に入らなかった。あまりにも単純で、簡単すぎる。それに、マジェスティック・トゥエルブがどの大学を選ぶかを知る術もないことは分かっていた。彼らが到着すれば、SWATチームとFBIが何百人も彼を待ち構えているだろうとマルコは確信していた。その指揮官は、他でもない黒衣の男だった。
単にリスクが高いから、それだけだよ。フットボールの試合で失敗すれば、相手チームに得点されたりタックルされたり。この「試合」で失敗すれば全員が死に、世界中に俺の記憶が殺人者とテロリストとして残る。集中しなきゃ。失敗すると思ってやれば、失敗する。本当に冷静でいなきゃ。
「何があったんだ？」クレイはベッドからぼんやりと尋ねた。目覚めたばかりのテキサス人は起き上がり、目をこすった。「なんで精神病患者みたいに歩き回ってるんだ？」
「ただ考えてただけだ」マルコはできるだけ冷静に言った。
「考えすぎみたいだね。冷静さを失わない方がいいぞ、相棒。第4クォーターで大失態をしちゃダメだぞ。」
「そんなわけないだろ！」マルコはうめいた。
「落ち着け、大丈夫だ。俺たちには7フィートもあるクソ野郎を蹴散らすマシンと、腕に火炎放射器を仕込んだ女がいる。これが俺たちが言うところの『楽な仕事』だ、相棒」少年は彼を安心させた。
「よく分からないけど…」
ドアをノックする音。
クレイは飛び上がって電話に出た。
メアリーは、露出度の高い服を着てそこに立っていたが、痩せた十代の少女で、非常に青白く、妙に長い脚以外、露出するものは何もなかった。
「何着てるんだよ？」クレイは笑った。
「くたばれ、田舎者。私は警備員の注意をそらす役目なのに。」メアリーは吐き捨てた。
「怯えて迷子になった少女のように見えるはずだって言ったよね？」とマルコは尋ねた。
「私は別のアプローチをとりました。」
「ああ、娼婦のアプローチだ。」クレイは笑った。
メアリーが彼を平手打ちすると、彼が反撃する前にマルコは突進して少年をつかまえた。
「ぶっ飛ばしてやる！カンフーを知ってると思ってるのか？狭いケツにブーツを突っ込んでやるぞ！」
「いや、落ち着けよ、アミーゴ。口に気をつけろよ。」
「そうよ、ビリー・ボブ、ニューヨークでは『悪口を言うと殴られる』って言うの。とにかく準備はできたから、二人とも急いで」そう言って彼女はドアを閉めた。
マルコはクレイを放し、素早くドアに背中を預けた。少年はマルコを通り抜けようとか、何か言おうとしているかのようだったが、その瞬間は過ぎ去り、敗北感に打ちひしがれたように、古びてシミだらけのスウェットパンツと、パジャマと名付けたワイフビーターの服を脱ぎ捨てて、こっそりと立ち去った。
何もすることがなかったマルコは、ただリュックサックを掴み、何があろうと戻って来ないだろうから、すべて揃っているか二重に確認してから、外に出た。
まだ暗く、冷たい風が強く吹いていて、地面に散らばった小さなゴミを巻き上げて周囲に撒き散らしていた。ドクとメアリーはすでに車に乗り込んでいて、ドクの部屋の前に、テールゲートをドアに向けて駐車していた。アグネスは開いたテールゲートのそばに立って、辺りを見回していた。マルコはドクの部屋のドアが少し開いていて、ドアの上部近くにある片方の目が覗き、アグネスを見つめているのに気づいた。マルコは、アグネスが車から荷物を降ろして部屋に入っていく女性を見つめているのを見た。女性がドアを閉めて中に入ると、アグネスは頭をぐるりと360度回転させ、他に誰かがいないか確認した。
ああ、なんてことだ！ロボットは自然じゃない。
アグネスがドアの目印に合図すると、いつものジャンプスーツを着たミーシャの巨体が重々しく降りてきた。巨体はキャンピングカーのシェルの下のトラックに乗り込み、アグネスもそれに続いて乗り込み、テールゲートを開けてマルコに手を振った。
「お願い、閉めてください」彼が小走りで近づいてくると、彼女は単調に頼んだ。
「もちろんだ、ここであまりくつろぎすぎないでくれよ。すぐにでも戦わなきゃならなくなるかもしれないからね」 マルコは、全員の荷物の横で仰向けの巨人の脚の間にしゃがんでいるアグネスの姿を見て、冗談を言った。それはかなり滑稽だった。
「分かりません」アグネスははっきりと言った。
マルコは素早くテールゲートのフラップを閉め、ノブを回してロックした。それから振り返ると、クレイがトレードマークの黒いカウボーイハットとブーツを身につけ、片方のバッグを肩にかけ、威勢よく近づいてきた。マルコは運転席に乗り込み、マルコの指示でエリックがクレイと後部座席に座り、メアリーが助手席に座った。
「準備はいいかい、みんな？」マルコが尋ねた。
「道案内は準備完了です」とエリックは断言した。
「もちろん撃つよ」とクレイは答えた。
「行きましょう」メアリーは言った。
マルコはトラックを始動させ、駐車場から出てジョンズ・ホプキンスに向かう道路に出た。
ドックの使い捨て携帯のナビアプリ以外、誰も何も言わなかった。マルコはトラックの中で張り詰めた緊張を感じ取った。フットボールの試合のロッカールームがこれほどまでに緊張感に包まれたことはかつてなかった。チャンピオンシップゲームでさえもだ。チャンピオンシップゲームでは、選手たちは冗談を言い合い笑い合っていた。特にマイケルは、試合前にチームメンバー全員と話をして、彼らの様子を確認するようにしていた。
ここでそうすべきだろうか？状況は違うが、人はそんなに変わらない。人は皆同じで、ほんの一握りの要素が個性を形作っているだけだ。マイケルが少年たちにやったんだから、私もこの男たちにやってもいいよね？
「おい、クレイ」マルコは声を個人レベルに保ちながら尋ねた。
「え？」マルコはバックミラー越しに少年がこちらを見ているのが見えた。
「気分はどうだい？」マルコは、考え込む暇がないよう、急いで言葉を発した。
「うーん…大丈夫だよ。さっき言った通り、これは簡単な仕事なんだ」少年は最初は戸惑っていたが、話しながらそれを忘れたようだ。「この道で何かいいものが見つかるといいんだけど。もし税金の還付金を探すためだけにこんなことをしたら、誰かを撃ち殺すことになるよ」クレイはそう言い終えると、再び窓の外を見つめた。
彼もそうするだろう。マルコは微笑みながら顔をしかめた。
「おい、メアリー、準備はいいか？」マルコは助手席の少女に視線を向けながら尋ねた。
「え？あ、あー、そう」彼女はそう言ってから、ささやいた。「スケベ女みたいな格好をしていたことをちょっと後悔してる。肌が露出して、撃たれたいだけなのに。入る前に着替えようかな。でも、あのバカな田舎者が聞いてきたら、寒かったからって言ってね」
「もちろん」マルコはささやき返し、そして続けた。「ほら、一度慣れてしまえば、彼はそんなに悪い人じゃないよ」マルコは進路を変えて彼女の方を振り返った。
「どうして彼と付き合っているの？」メアリーは、曲がった歯を見せながら少し微笑みながら尋ねた。
「まあ、何度か命を救ってくれたから、役に立つこともあるしね。気を抜いている時は、面白いこともあるしね」二人は静かに笑った。
「そう言うならね、ヘアマノ。」彼女はそう言うと、再び道路の方を向いた。
マルコは彼女の発音ミスに心の中で笑っていたが、何も言わなかった。彼女が彼に中国語の単語を何を知っているか尋ねるなど、生意気なコメントをするだろうと分かっていたからだ。
「おい、ドク、準備はいいかい？」道を急いで走りながらマルコが尋ねた。
「え？ああ、そうだよ。大丈夫だよ。テキサスのみんな、これは初めてのことじゃないんだ。ジョンズ・ホプキンス大学で詐欺を働いたことがあるけど、今に始まったことじゃない。入って、金を騙し取って、それから出て行け。楽勝だ。」
「動揺してるのはお前だけかよ、相棒」クレイは、面白さと困惑が入り混じった表情でマルコを見ながら言った。「大丈夫か？俺たちは前にもこんなことやったことがあるんだ。本来入ってはいけない場所に入って、本来やってはいけないことをやった。前にも何人かと戦って、勝ったこともある。一体何がお前らをこんなに動揺させているんだ？」
「わからないな」マルコは大きくため息をついた。「もしかしたら、全部すごく簡単に思えるからかもしれない。ほら、黒衣の男から逃げるのも、スタークリング・インから逃げるのも、特にロッシ・タワーから逃げるのも、何もかも簡単じゃなかった。あんな状況に対処するには、本当に必死だった。今はスーパーコンピューターを開いて、欲しいものを手に入れるだけだろ？」
「お前の考えは全部間違ってる。黒服の男は冷酷な殺し屋だし、スタークリン・インは軍事基地だし、ロッシ・タワーでは討論会が開かれてた。そっちの方がずっと危険だった。ここは医科大学で、銃を携帯している警備員は一人だけだ。とにかくリラックスしろ」クレイはそう言った。そして、それは確かに役に立った。
スタークリングには兵士がうようよしており、ロッシ タワーには MJ-12 の全員が収容されていたため、なぜそこに入るのがより危険だったのかは、大きな謎ではありませんが、それでも...
ホテルを出てから、マルコがブルームバーグ物理天文学センターの向かいにトラックを停めるまで、ほんの数秒しか経っていないように思えた。マルコは通りから、窓が黒く塗りつぶされた赤レンガの小さな建物群を眺めることができた。
彼らは9時半まで静かに座って本館の正面玄関を監視していたが、そのとき警備員が1人建物から出て行くのとちょうど同じタイミングで別の警備員が入ってきてその場所に入るのが見えた。
「裏切りはなかった。最高だ。あと数分待って、奴を仕留めよう」とドクは言った。「近所の親愛なる巨漢に伝えておくよ」そして振り返り、荷台に繋がるキャブ後部の小さなガラス引き戸を開けた。
「準備はできたか？もうすぐ入るよ」エリックは暗いキャンピングカーの外壁を見つめながら尋ねた。
「建物を襲撃する時間です。準備はいいですか？」アグネスはミーシャに言った。
「ダ。」ミーシャは答えたが、マルコは『ロッキー4』を何度も観ていたのでその言葉を知っていた。
「出発しよう」とマルコは車に向かって宣言した。
全員が同時に動き出した。ドクは荷物を掴んで滑り降りた。メアリーもマルコと同時に飛び降り、クレイは助手席を飛び越えてハンドルを握った。キャンピングカーのシェルが開き、ミーシャが目立たないようにかがみこんで出てきた。続いてメイド服を着たアグネスが出てきた。
通りには車が走っていなかったので、皆は静かに天文学棟の階段を駆け上がった。ミーシャは巨大な歩幅で先頭を走り、先頭に立った。しかし、この巨漢は賢く、建物に着くとすぐに壁の後ろに立ち止まり、体を低くした。マルコとアグネスもすぐに後から到着した。
「アグネス、ミーシャの近くにいて、もし速やかな翻訳が必要になったら」とマルコは指示した。
「分かりました」メイドは同意した。
「メアリー、準備はいいかい？」少女が階段を駆け上がってくると、マルコは尋ねた。
「もちろんよ。行くわよ！」ドクが後ろから近づいてくる中、彼女はパーカーとスウェットパンツを羽織りながらそう言った。
マルコは壁の向こうを覗き込み、ロビーの蛍光灯の弱々しい白い光を浴びながら、迷子になったふりをしながら携帯電話を見て、困惑した表情で建物を見回しているメアリーの姿を見た。
彼女はこれをさらに数分間続けてから、ガラスのドアに歩み寄り、それをノックしました。ガラスがカタカタと鳴る音は、静かな夜に大砲のような音でした。
「ねえ、迷っちゃった。姉がキャンパスで会ってくれるはずだったんだけど、見当たらないの。電波も入らないし。」彼女はガラスに向かって大声ではっきりと話した。
次の瞬間、外の明るい場所に男の影が飛び出した。ガラスのドアが開き、警備員が現れた。
「おい、坊や、外にいるのはダメだ。キャンパスは閉鎖されている。車まで送ってあげようか？外は寒いのに、上着を持っていないのか？」警備員は明らかに苛立った様子で尋ねた。
「ああ、あのね…」メアリーはそう言いながら携帯電話を指差したので、警備員はドアの向こうから覗き込んだ。マルコは、メアリーがブーツを履いた足をドアの後ろに回し、空いている手で背中に回して巨大なリボルバーをホルスターに収めるのを見た。彼女はそれを引き抜き、銃床を警備員の頭に叩きつけた。それは、不快な音だった。
警備員は地面に倒れた。
「あぁ！」彼は地面に平らに横たわり、ぼんやりと片手を頭のてっぺんに伸ばしながら泣き叫んだ。マルコは光の中で血がキラキラと光っているのが見えた。
「行くぞ！」マルコは叫びながら壁の後ろから建物の中に飛び出し、メアリーがドアを大きく開け放つ中、警備員の体を飛び越えた。続いてドクとアグネスが入り、ミーシャが警備員を片手に抱え上げながら建物内に入っていくと、メアリーが後ろでドアを閉めた。「そうするんだ！これでフェーズ1終了だ！」マルコは叫び、耳元の通信機に触れてクレイトンに報告した。「入ったぞ、相棒！」
「何を言ってるんだ？早く来いよ」少年は言い返した。
「先生、それはどこにあるんですか？」マルコはエイリアンの方を向いて尋ねた。
「おい、ついて来い」エリックはそう言うと、ミーシャが大きな片手に持っていたキーカードをぶつぶつ文句を言う警備員から受け取り、白衣をひらひらさせながら廊下へと出て行った。
「ミーシャ、君は見えないところで警備に座って、アグネスは机の後ろに座る」とマルコは命じ、エリックに続いて廊下を進むと、背後のアンドロイドからロシア語の嵐が巻き起こった。
ブルームバーグ天文学・物理学棟の廊下は不気味なほど静かで薄暗く、マルコは練習後に閉校になった校内を歩き回り、ロッカーから本をいくつか取ってから帰宅したときのことを思い出した。ただし、そのときは冷静だったのに対し、今は心臓がドキドキするほどの警戒心でいっぱいで、周囲に誰かがいるかもしれないとできるだけ静かに動いていた。
彼らはエリックの後を廊下や階段を下りていき、カードリーダーの両側に重々しい扉がある地下室にたどり着いた。エリックはカードを差し込み、中に入った。
「お前らは外にいてろ。ドアは自動で鍵がかかるし、それで十分だ。鍵を持っている奴がいたら、ドアから遠ざけておくだけでいい。いいか？」
「了解した。仕事に行け」マルコは同意し、奇妙な色の科学者は中に入り、ドアは機械的な音とともに閉まり、鍵がかかった。
「先生はどれくらいいると思う？」メアリーは重いドアを見つめながら尋ねた。
「わかりません。コンピューターの授業で苦労したんです」とマルコははっきり言った。
マルコとメアリーは階段を上り、頂上に着くと、最初の段との間に適度な距離を置きながら、誰も段に近づけない程度に近づいた。この位置から、マルコは角の向こうからアグネスの姿がかすかに見えた。彼女は完璧な機械的な姿勢で、戸口に向かって座っていた。
ミシャはドアからは見えない位置に立っていたが、マルコからは完全に見えており、マルコが見たものは滑稽であると同時に恐ろしいものだった。ミシャは警備員を空中にぶら下げ、片腕で熊のように抱きしめて自分の幅広すぎる胸に固定し、もう片方のフライパンほどの大きさのミットで警備員の顔に押し当てて、彼らの唯一の敵である警備員が見ることも話すことも、そしてマルコが恐れていたように呼吸することもできないようにしていた。
「おい、ミーシャ、彼は息ができるか？殺さないで！」
「警備員が呼吸できることを確認してください。少年は警備員を殺したくないのです。」アグネスが言った。
「彼は呼吸する。私は鼻の穴を作る。」ミーシャは人間とは思えないほど低い声で言った。
「……ああ、そうだな。」 マルコは1秒後にようやく口を開いた。その声は空っぽの建物に響き渡った。
これ、気に入らない。簡単すぎる。ただの大学だろうし、何マイルも続く警備を突破する必要はないだろう。ドクが早く終わらせてくれるといいんだけど。
マルコの希望は無駄だった。
1時間半後、マルコはエリックに状況を尋ねるためにメアリーを階下に送りました。通信機に応答がなかったからです。短くくぐもった会話の後、メアリーは報告を持って戻ってきました。
「彼は、長い時間になりそうだから、おやつを持ってきてほしいって言ってたよ。」
「どれくらいかかると言っているの？」
「本当に長いわよ」メアリーはエリックのことをよく真似して言った。
クレイは頻繁に電話をかけてきて事態を悪化させた。
「もう終わったのか？クソつまんねえ。一晩中何も見てねえ。車もほとんど通ってねえ。20分前にリムジンが一台通っただけ。それだけだ。座席を温めてる以外何もしてねえ！」3時間も経って、彼は大声で文句を言った。
「泣き言はやめて、ちゃんと何かが見えた時だけ言え」とマルコは言い返した。何かが起こるのを待ちながら、汗だくで立ち尽くしていたマルコにとって、クレイが火に油を注ぐ必要などなかった。
「おい、俺の言ったことをちゃんと聞いてたのかよ！ ここには何も見えないぞ！」彼はまるでマルコが鈍いかのようにゆっくりと大きな声で話した。
あの子は一体どうしたんだ？確かに、見張りなんて退屈な話だけど、それをするのは彼だけだ。ここまで来たかったなら、自分の力に気づけばよかったのに。
4時間経過。日の出まであと少し。
「マルコです」アグネスはデスクを離れ、マルコのところへ歩いていきながら言った。
「『先生』なんていらないよ。どうしたの？」
「外をうろつく熱線を2つ検知しました。」
ああ、またか...
「それはどういう意味ですか？動物のような？人間だったのか？何をしていたのか？」彼は窓の外を見ながら急いで尋ねた。
「人間の男性二人です。ここ10分ほど、徐々に近づいてきています。」
「10分だ――アグネス！」
"お客様？"
「すぐにそんなことを言うな！戦いの準備しろ、お前が先に出て行くぞ。メアリー、俺が援護する間、ここにいろ。」
「了解しました、ボス！」メアリーは大きく親指を立てて言うと、リボルバーの撃鉄が後ろに下がる威嚇的な音が鳴り響いた。
アグネスはロボットのように玄関へと歩みを進めた。マルコは両手に一つずつ金色の光の玉を二つ作り出し、少し離れたところから彼女の後ろをついてきた。アグネスがドアを開けると、冷たい風が入ってきた。それはマルコの警戒心の強い肌に奇妙な感触を与えた。アグネスがドアから数フィート離れたところにいた時、マルコが彼女の後ろから出てきて吠えた。
「誰だ！？」
「ヴァルトはどこだ？」退屈そうな声が返ってきた。
マルコはその方向にボールを投げつけた。ボールは衝撃とともにまばゆい閃光とともに爆発し、まるでSF映画の武器のような音を立てた。
「バカ！もう少しでぶつかるところだった！」風に異変が起こり、マルコが気付かないうちに、彼は後ろ向きに飛んでいき、刺すような熱風の突風に吹き飛ばされて背中から激しく着地した。
「この野郎、落ち着け！マルコ、俺だ、ロッシタワーのフランス人、レミーだ」重々しい足音が近づいてくる中、どこか聞き覚えのある、訛りの強い声が聞こえた。マルコは突然、見覚えのある老いた男の顔を見上げた。
"はぁ？"
「一体何なんだ！？大変なことになってるぞ！？車は走らせたし、ベッツィも準備した。一体何が起きてるんだ？」クレイは通信機を通してマルコの耳元で叫んだ。
「クレイ、静かにしろ」マルコは耳に当てた装置の側面を押して答えながら命令した。
「坊や、もしそうしなかったら…」
しかし、マルコはレミーの差し出した手を掴む前に装置を取り出し、強気なフランス人レミーはマルコを楽々と立ち上がらせた。
「君のその友達、耳にそれがないのに聞こえたよ。」老人はニヤリと笑った。
「ああ、彼はかなり面白い人だ。一体何が起きたんだ？」マルコは辺りを見回し、驚くべきものを見た。スーツを着た男だが、顔は陽炎の雲のようで、夏のスウィートウォーターの道路から立ち上る蜃気楼のようだった。
「この人は…私の仲間です。名前は…」
「静かに！バカ、私の名前を使うな！」
「マルコ！一体何なんだ？フランス人か？相棒はどこだ？一体こいつは誰だ？一体何を考えてるんだ？」
「メアリー、落ち着いて中に戻って。私がやるわ。」
「何も分かってないじゃないか、このバカ！ 警備員がもう一人いたなんて知らなかったのか！ 警備員椅子に座っている女性に気づいた警備員がもう一人いたなんて！ 奴を無力化したのは、奴が警察に通報した後だった！」
「いや…」マルコは信じられないといった様子で息を吐いた。「クレイ？あのトラックに四輪駆動車が付いてたのか？」
「ええ、なぜですか？」
「4段に上げてあの丘を登れ。もう少し近くに来てくれ。警官が来るぞ。」
「警察が来るってことか？」
しかし、マルコはすでに下の道路でトラックのエンジン音が聞こえていた。ヘッドライトの光が丘を登っていくのをマルコは見守っていた。そしてついに、クレイは天文学棟の前にトラックを停めることができた。
クレイは、エンジンをつけたままトラックから飛び降り、猛スピードで走ったため、マルコにぶつかったが、体格の大きいこの若者からは跳ね返されただけだった。
マルコは彼が倒れる前に受け止めて、まっすぐに立たせた。
「準備が必要だ。誰だ？」レミーはマルコの周りと建物の中を見回し、尋ねた。
「前回とほとんど同じだ。大柄なロシア人」とマルコは、その訛りの強い男がどの程度英語を話せるのか分からず、頭上で大げさに身振りで示した。「それとロボットメイド。それから僕と彼」とマルコはカウボーイハットを傾けたクレイを指差した。「それと彼女」。マルコは興奮して手を振るメアリーを指差した。
「やあ、フレンチー！彼氏はどこ？」
「ああ、ドクもね。でも、彼は下の階でパソコンで忙しいんだ。僕たちはここで彼をカバーしてたんだ。しばらく時間がかかるって言ってたけど、彼はもう数時間下にいたよ」マルコは説明した。
「4人なんて、数人どころじゃない。あのガキは何をそんなに時間かけてるんだ？」クレイは愚痴をこぼした。
「ヴァルトは一体何をしているんだ？」頭が蜃気楼のような男が近寄ってきて、陽炎を突き抜ける明瞭な声で尋ねた。
「頭は一体どうなってんだ？」クレイが尋ねた。
「あいつ、ドライブをいじってるんだ。パパが、えっと、ロッシタワーのてっぺんから降ろした後に、もらったって言ってたよ」マルコはぎこちなく言い訳をした。エリックや父親のことをよく知らないので、個人的には気にしていなかったが、それでも親を失う悲しみには共感していた。
「通信機、渡せ」そう言うと男はマルコに手を差し出した。
「彼は信頼できる」とレミはマルコに保証したが、マルコは明らかに彼の顔に不信感を抱いていた。
マルコはクレイの耳から通信機を引き抜き、男に手渡した。
「なぜ君は彼に自分のものを渡さないんだ？」クレイは抗議した。
「静かにしろ」マルコは、男が集団から立ち去るのを見ながら、ささやき声でうめき、背を向けて霧を払いのけた。
マルコは男の顔の特徴をまったく見分けることができなかった。男は建物の明かりからわざと遠ざかって歩いて行ったのだとマルコは信じていた。
「ヴァルト。何をしているんだ？どれくらい時間がかかる？警察が向かっている。」マルコは通信機越しに男の声を聞いた。
「お前はいったい誰だ？」エリックは本当に困惑しながら言い返した。
「友達だよ」男は答えた。
「馬鹿馬鹿しい。誰の装置を持っているんだ？誰が話しているんだ？」とエリックは問い詰めた。
「エリック、マルコだ。ロッシタワーのフランス人と一緒に来たんだ。フランス人から、この新人は信用できるって言われてる。クレイの装置を渡しておいたよ」マルコが声をかけた。
「どのフランス人？そのうちの一人は役立たずだ。」
「大きい方。」
「ああ、よかった。そうだな、警察が来たら全員出動だ。さて、新人さん、お名前は？」
「いいえ」男は答えた。
「まさか「ノー」だって？俺たちは同じチームなんだぜ。何か呼び方があるだろ」
"いいえ。"
「時間の無駄だよ」とレミーが口を挟んだ。
「ドク、フレンチはこのショーを早く終わらせたいんだ。君は仕事に戻って、こっちに任せてどうだい？」とマルコが提案した。
「僕にとってはいいよ」とドクは言った。
「どれくらい時間があると思う？」とクレイはフランス人に尋ねた。
「10分も経っていません。警備員が電話を終えたちょうどその時、たぶん9分前くらいに現場に到着しました。」
「ヘリコプターを送ってくれると思いますか？」とマルコは尋ねた。
「そうするよ。」レミーは顔をしかめた。
「よし、こうするんだ。僕は新しい友達と一緒に上に上がって見張る。僕たちは二人とも発射体型の攻撃を受けるから、ヘリコプターを見つけたら攻撃する。」
「失礼しました」男は頭の周りに陽炎を巻き起こしながらそう言うと、二人の方を向いた。「まだ子供だ。レミーと私が計画を立てる」
「マルコの言うことは全て正しい」レミーは新参者を黙らせ、興味深げな表情でマルコの方を振り返った。「他に何を考えているんだ？」
