アディティヤ5世
「ゲーム？」アディティアは尋ねた。
「ああ、ゲームだ」グル・モルは、年老いた手の指先にアンティークのゴムボールを握りながら言った。「このボールをサルマンに渡す。君は少なくとも今は、シッディなしで取り戻せる。他に適当な手段を使えばいい」
「決められた時間内に回収しないといけないんですか？」とアディティアさんは尋ねた。
「いいえ。それを手に入れるまで、食べることはできないのです。」グルは肩をすくめた。
「素晴らしい。」アディティヤはため息をついた。
彼らはジャングルの裂け目の真ん中にいて、土間に木漏れ日が点々と差し込んでいた。アディティアは、1日3回のヨガのレッスンで習った特定のテクニックを使ってストレッチを始めた。
夕食前にこれを終わらせるなら、足がつるわけにはいかない。それに、この能力を使わずにどうやって彼からボールを奪い取ればいいんだ？ 多少は抵抗できるけど、彼はデカい！
チャクラポイントを示す5つのタトゥーが目に見える樽のような胸を持つサルマンも、約6メートルほど離れたところで伸びをしながら、グル・モルの話を熱心に聞いていた。グル・モルはサルマンにボールを手渡し、立ち去って近くの平らな岩の上にあぐらをかいて座った。
「始めよう」グル・モルが告げた。
アディティアは緊張し、まるで何年も前に学んだようなアディムライの戦闘姿勢を、硬直した形で体勢に取った。
いや！落ち着け、ピーコックはいつもそう言うだけだ。
アディティヤは筋肉を緩め、その姿勢は流れるように力強くなった。アディティヤは目の端でグルの微笑みを見た。
サルマンは私のところに来てくれない。私の力も使えないから、私が彼のところに行かないといけない。斜めに行くべきか、それとも真っ直ぐ前に行くべきか？
大柄な禿頭の男は石のようにじっと立ち、脇に抱えた左手にボールを軽々と握りしめていた。アディティヤはぎこちなく歩みを進め、その姿勢を保とうとした。サルマンの墨だまりのように黒い瞳は、近づいてくる少年に釘付けになっていた。アディティヤがさらに近づいてきても、サルマンは微動だにしなかった。
ゆっくり着実に、ね？もしかしたら、私がすぐそばまで来るまで動かないかもしれない。手を出して掴んでもいい…いや、彼は強すぎるだろう。ここに来てから私も少しは強くなったけど、あのクソゴリラみたいな腕には比べものにならない。どうすれば彼の掴んだ手を振り切れるかな？
アディティヤは、サルマンが目的地にどんどん近づいていくなか、サルマンの射程圏内に入ったら具体的に何をすべきか考え続けた。
マラ・ユッダがいないから、彼を倒すのは無理だ。打撃で倒すしかない。フェイントかな？ 強いパンチは打てないけど、スピードは上がった。フェイントでハイキックを放って、相手が防御に動いた瞬間に引っ込めて、代わりにボールを蹴り飛ばす。
もう一歩進むと、アディティアは攻撃範囲に入り、古い黒いボールに視線を釘付けにした。彼はフェイントを仕掛けようと、リードフットを素早く空中に上げた。アディティアはキックの始まりを真似て脚を上げたが、すぐに脚を後ろに引いてボールに向かってシュートした。悪くないキックだったが、サルマンは簡単にキャッチした。
禿げ頭の野蛮人は、その体格の男には到底不可能な速さで体を四つん這いにし、アディティアの足は地面に叩きつけられた。巨大な手が彼の脛を掴み、突然、アディティアはアンディの体の一部も地面につかず、宙を舞い、投げ飛ばされた。彼はスタート地点から8フィートも離れた固い地面に激しく着地した。
「いい努力だけど、分かりきったことすぎる。君は賢いけど、もっと賢くならなきゃいけない。『既成概念にとらわれない』考え方をしろよ」とグル・モルは言った。
この野郎、本当にそんなに強いのか？俺は奴の血まみれの警棒のように感じた。
サルマンはアディティヤから数歩離れ、その間に少年は立ち上がった。落下を防いだせいで胸と腕が痛んでいた。
枠の外。パワーは許さない。なんであいつを蹴飛ばせばいいんだ？ もしかしたら、それはあまりにも明白すぎるかもしれない。最初の攻撃で何が明白だったっていうんだ？ ボールから目を離さなかっただけかもしれないけど、こういうのはこうあるべきだと思ったんだ。でも、ちょっと待て！ 彼はボールを守るだけなんだ。僕が攻めに行けば、それは明白だ。でも、もしボールにフェイントをかければ、彼はどこか別の場所で完全にフリーになっているかもしれない。そしたら、少しずつ彼を崩せる。そうでなければ、どうやって象を食らうんだ？
アディティアはボールに集中しながら突進した。サルマンは再び体を斜めにし、アディティアの構えた拳を受け止めようとしたが、射程圏内に入る数フィート手前で、アディティアは飛び上がり、サルマンの膝の横を蹴った。大男はよろめきながら後ずさりしたが、倒れることなく、簡単に体勢を立て直した。
「素晴らしいアイデアだ！いい打撃だ。」モアは歓声をあげた。
じゃあ、私の考えは正しいのね？ よし、始めよう。他の部分で彼を十分に傷つければ、彼は心を開くしかない。
アディティアは再び突進し、サルマンは既に戦闘態勢に入っていた。アディティアが間合いに入るまで取っていた、それまでの気楽な姿勢を捨て去ったのだ。サルマンは左手、右手、そして左足のキックというシンプルなコンビネーションを繰り出した。サルマンは逞しい前腕でパンチをブロックし、キックを阻止した。アディティアの脚に激痛が走り、彼はよろめきながら後退した。
単純なことが必ずしも効果的とは限らない。型破りな技は知らない。自分で考えればいいのかもしれない。足技に徹して、相手を仕留めるしかない。
アディティヤは再び相手に突進し、今度は3発の連続キックを放った。ボディ、頭部、そして唯一必要な打撃、膝へのサイドキックだ。サルマンは最初の2発を空中で叩き落とし、相手が自分に近づくのを防いだが、3発目は命中。再び巨漢は足をくじかれて後退した。
「いいぞ！ ずいぶん平凡なテクニックじゃないか、坊や。頑張れ。」グル・モルが岩の上から叫んだ。
相手はもう足への攻撃を予想しているだろう？ 俺はまだ足への攻撃しかしていないから、そこでフェイントをかければ胴体や頭を攻撃できる。
アディティアは左右に動きながら前進し、再びキックの射程圏内に入り、サルマンのリード脚に視線を釘付けにした。アディティアはパンプキックを放ち、フェイントを封じるために早めに低い位置で伸ばし始めたが、フィニッシュは高く、サルマンの驚くほど硬い腹に足の裏を強烈に叩きつけた。
「うわっ！」大柄な男の息が吹き出し、よろめきながら後ろに倒れた。両手を前に伸ばし、ボールを攻撃できる状態だった。
アディティアはそれを払いのけようとしたが、地面に接触した途端、素早く引き離され、ハムほどの大きさの拳が彼に向かって飛んできた。アディティアは頭を向け、まだ痛烈なパンチの勢いを弱めた。アディティアは地面に叩きつけられ、すべてが回転した。
反撃…反撃に…注意…しなければ。彼はそう自分に言い聞かせ、もがきながら立ち上がった。
サルマンは数フィート離れたところに立っていて、拳を構えて戦闘態勢をとっていたが、ボールはまだしっかりと反対の手に握っていた。
気のせいか、息切れしているように見える。少なくとも呼吸はおかしい。私が彼を傷つけたのだから…！
アディティアは頭を振って気を取り直し、大男に体勢を整えて突進した。リードキック、続いて右ストレート、そして左フック。
サルマンはキックを叩き払い、頭を横に振ってストレートを回避し、まっすぐ後ろに引いてショートフックをかわし、後ろ足で立った。
彼が同じ間違いを二度繰り返すかどうか見てみましょう。
左ストレート、右ストレート、フェイントの左フック、そしてタイミングを合わせて前に飛び出し、既に傷ついていた脚に前蹴りを放った。再びパンチから身を引いたサルマンはよろめき、倒れた。アディティアはボールを持った手に駆け寄り、力一杯蹴り、ボールを弾き飛ばした。彼はボールに駆け寄り、ジャンプし、手を伸ばし、そして…
「ああ！」彼は古いゴムボールを両手で掴んだ。仰向けに転がり、ボールを空中に伸ばしながら、自分がどれほど疲れているかに気づき、深く息を切らした。
「素晴らしい！よくやった、友よ、素晴らしい技術と間接的な行動の披露だ！」グル・モルは歓声をあげた。
アディティヤは立ち上がり、ボールを老人のところまで歩いて行って手渡した。
「そんなに強くなかったよ。奇妙なことに、彼はパンチを一発だけ放っただけだよ」アディティアは息を切らしながら言った。
「もちろんです。彼だけが制限されたわけではありません。サルマンは合計3回の攻撃しか許されていませんでした。」
「本当ですか？なぜですか？」アディティヤは困惑しながら、腰に手を当てて彼を持ち上げ、老人を見上げながら尋ねた。
「だって」と彼は肩をすくめた。「サルマンは拳闘で簡単に君を倒せる。この訓練の目的は君の体を傷つけたり、サルマンを傷つけたりすることじゃない。君の精神を鍛え、戦術家のように考えさせることだった。スパーリングでは、ほとんど何も考えずに、あるいは全く考えずに習得したパンチ、キック、コンビネーションを繰り出す。それは無分別な暴力だ。しかし、明確な目標を与えられ、その目標を達成するための手段として君の体だけが与えられた時、君の心と体は一体となり、知的な暴力となるのだ。」
「本当に素晴らしいですね。それで、これからどうすればいいですか？」とアディティアさんは尋ねた。
「さあ、食べましょう」とグルは言い、立ち上がり洞窟に向かって歩き出した。アディティヤもその後を追った。
「私はどれくらいここにいると思いますか？」アディティアは平らな峡谷の床を歩いて戻りながら尋ねた。
「それはあなた次第です。」
"どういう意味ですか？"
「つまり、あなたが辞めて去るまで、あるいはシッディを習得するまで、あなたは留まることになります。選択はあなた次第です。」
「妊娠何週目だと思いますか？」とアディティヤさんは尋ねた。
導師は歩くのをやめて顔を上げて考え、ひげを撫でていた。
「うーん、15％くらい完成してるかな。」
「たった15歳だって？！」アディティアは叫んだ。「でも今はテレパシーも使えるし、素手での作業もそこそこできるし、どんな岩でも触らずに動かせるのよ！」アディティアは泣き言を言った。
グルは笑いました。
「石と拳と無言の言葉、それらはすべて社交芸だ。」
「それはどういう意味ですか？私にとっては素晴らしい偉業です。」
「坊や、失礼なことを言うな。だが、お前がここに来た当初は、特別なことは何もなかった。確かに頭は良かった。普通の人間よりもはるかに賢く、信じられないほど才能に恵まれていた。だが、お前には信念と意志が欠けている。お前には心と体と魂の一体性が欠けている。そして、お前が今持っている力は、かつてお前を死の危機から救ったことはあっても、これから起こる災難から救うには十分ではないだろう。」グルはため息をついた。
アディティヤは、ジャングルの穏やかな雰囲気の中にあっても、突然寒さを感じた。
「えっと…これから何が起こるんですか？」彼はどもりながら言った。グルは興味深そうに眉を上げた。
「見たいですか？」
「見せてくれるんですか？」アディティヤは驚いた。
「ああ、もちろんだ。君はこの技を習っていないだろうが、私が最初に習得した技の一つだ。どうぞ、座ってください。」グル・モルは床に座り、蓮華座を取った。
アディティヤは老人の向かいの峡谷の床に座った。
「私の目を見なさい。心を空っぽにしなさい。リラックスしなさい。」グルは命じた。
アディティヤは数え切れないほどの瞑想セッションで教えられた通りに呼吸を始めた。グル・モルの深く暗い茶色の瞳をじっと見つめ、集中力を保つために観察した。瞳孔の暗い窪みを光が取り囲む様子は、まるで彼をどんどん深く引き込む線のようだった…そしてすべてが暗くなるまで。
血、煙、そして炎。周囲は廃墟と化した街、燃え盛る瓦礫に包囲されていた。しかし、彼、アディティヤは無であり、動く体も見る目もない、ただの思考体だった。それでも彼は動き、見ていた。
彼は、最も高い遺跡の頂上に立つ、黒焦げの空に輪郭が浮かぶ巨大な黒い鳥人を見た。その瞳は殺意に満ち、その頭上には星々の間に、息を呑む巨人がいた。鳥人の下、かつては巨大だった塔の土台には、壊れた天使、足の曲がった偶像、ひびの入った水晶、そして太陽のように輝く首のない男が横たわっていた。崩れ落ちた建物の陰に隠れ、黒い服を着た顔のない少年が鳥人の視線に晒され、泣きじゃくっていた。恐ろしい悲鳴が聞こえた。アディティヤは目を覚ました。
「なんてこった！」ジャングルの裂け目の底で心と体が再び繋がった時、彼は叫んだ。「一体全体、何だって？！」アディティアの声は震えた。
彼はグル・モルがまだ足を組んで座り、悲しそうで敗北した様子をしているのを見た。
「予言よ。私の心は時折、彼方からのメッセージを受け取る。未来を告げる謎や詩。あれはその一つだった。中でも最も深刻なもの。人類を滅ぼす敵が来るという予言よ。あなたを訪問者として私の心の中に抱いていただけなのに、ご安心ください。その幻視には感情が込められているのです。」
「それで…そのことで…何を感じたの？」アディティアは静かな声で尋ねた。
「何もない」グルは肩をすくめた。「それが問題なんだ。あの世界、私の思い描く世界は死んでいる。三人を除いて、生き残った者はいない。二人は決して死なず、一人はあまりにも無力で壊れており、隠れることしかできない。」
「え、待って！ということは、将来、私たちはみんな死ぬということですか？」アディティヤはどもりながら言った。
「それは可能です。予言は決して確定的なものではなく、未来は流動的です。しかし、それが現実になる可能性は高いです。だからこそ、あなたはその偉大な才能を熟練の技へと昇華させなければならないのです。」
「でも、私はそこにいなかったのよ」アディティヤは困惑した。その光景は空想的で信じ難いものに思えたが、彼の心の奥底には、これは現実離れしていると告げる何かがあった。「なぜ私はそこにいなかったの？私はそこにいるのだろうか？」
「あなたがそこにいなかったのは、おそらくもうそこにはいないからでしょう。私が言ったように、あなたが去れるのは修行を終えるか、辞めるかのどちらかだけです。あなたは論理的な人なので辞めることはできません。これから何に直面するかを知っていますし、留まることでそれを止める力を得ることができるでしょう。」グルははっきりとそう言うと、振り返って立ち去りました。
アディティヤは一人で立っていた。足はゼリーのようになり、心臓は激しく鼓動し、あらゆる毛穴から汗が滴り落ちていた。
私は…許さない…でも私はそこにいなかった。許すだろうか…？もっと答えが欲しい！
「どんな力を手に入れられるんだ！？」グルを追いかけながら、彼は叫びました。グルは立ち止まり、振り返りました。「あなたは言いました…私は…力を手に入れられる…と。それは…これから来るもの…を倒すのに使える…何かの…ように聞こえました。」
グルは言葉を発する前に熟考しました。それからこう言いました。
「あなたはある力を得るかもしれません。それは現在のシッディの延長です。この力は、これから起こる戦争に勝利するための鍵となるかもしれません。」
「教えてください！」アディティヤは、幻覚によって生じた恐怖に圧倒され、要求した。グルは片方の眉を上げた。
「私に何も要求する必要はない。いずれ教える。だがまずは、君の心と体の融合を続けながら、既存のシッディを鍛え続けなければならない。そうして初めて、シッディを拡大していくことができるのだ。」彼は「拡大」という言葉を声と動作で力強く表現した。
「せめてそれが一体何なのか教えてくれないか！」アディティアは失礼な口調で尋ねた。
「ええ、もちろんできますよ。以前は『マンキー・シャクティ』と呼んでいたんですが、一緒に働いていた白人の男たちに却下されました。彼らはもっと科学的な、もっと粗雑な名前にしたいと言い張ったんです。『サイオニック・ブラスト』だって、彼らには賛成多数で反対されました。馬鹿げた名前ですけどね。でも、要するに、精神で押し出すってことなんです。」
「一体全体、それはどういう意味ですか？」グルはため息をつき、アディティヤは言った。
「あなたのシッディを海と考えてください。今あなたが使っているシッディは海流のようで、流れに沿って物を動かしています。しかし、マンキー・シャクティの技法では、あなたの海で津波を作り出し、巨大な波を送り込み、狙ったものを押しつぶし、破壊します。これは、あなたが習得できる最も強力な技法だと思いますが、あなたはまだ準備ができていません！すぐに私に教えろと言わないでください。」
アディティヤはグルを遮って、どうやってそれができたのか尋ねようとしましたが、老人の顔は苛立ちに変わり、グルを叱責して洞窟へ立ち去りました。
大丈夫、準備ができていないなら...
アディティヤはグルを通り過ぎて先に洞窟にたどり着きました。
「ああ、ついに、一日中待つことになるのかと思ったよ…」
アディティヤはジョットからチーズとライスの入ったボウルをひったくると、「ありがとう」のような声を出し、それを口に放り込み、一目散に喉に流し込んだ。グル・モルが洞窟に入る前に食べ終え、代わりに老人が洞窟に戻ろうとしているところに出会った。
「急いで。やらなきゃいけないことがあるんだ。心と体を一つにすることを終わらせたいんだ。君がそう言うなら、一週間瞑想するよ。さあ、やってみよう」アディティヤは、聞き覚えのない低音で言った。
グルは笑いながら首を振り、微笑んだ。
「私は分かっていたはずです...もしあなたが甘やかされた小さなマハラジャに何かをさせたいなら、彼にはそれができないと伝えてください。」
「私は甘やかされて育ったわけじゃない…」アディティアは顔が熱くなるのを感じ、両手を握りしめながら言った。無理やり力を抜いた。「ただ、あの夢が現実になるのは嫌なんだ」頭の中で見た何かを恐れていることへの羞恥心を隠すように、地面を見つめながら、ようやくそう言った。大きな猿の手のような、古びて革のような手が、優しく彼の肩に降りてきた。アディティアは、地図のように皺が刻まれ、鮮やかな髭に覆われた顔を見上げた。
「わかってるよ。私もそうなりたくない。さあ、仕事を始めよう」モルはアディティアの肩を放し、来た道を戻り始めた。アディティアが一歩下がって彼を見つめる中、モルは話を続けていた。「君に教えられることがある。物事を急がせるのではなく、泳げない子供を海の底に放り込むようなものだから。でも、補助輪を外すことはできる。」
アディティヤは老人を追いかけて走り始めた。
「それで？」彼は息を荒くした。
心身を統合する中級テクニック。このトレーニングは、基本的な非シッディの練習よりも高度な内容になりますので、しっかりと準備し、これまで学んだことをすべて思い出してください。
ほんの数分前までアディティアがサルマンと戦っていた場所に戻ってきたばかりだったが、この新たな展開の興奮と、若者の心の奥底に秘められた、恐ろしい未来を阻止しようとする強い決意が、アディティアの身体に疲労を忘れさせた。グル・モルは立ち止まり、床から中くらいの大きさの滑らかな石を拾い上げた。
「これまでは、シッディだけでやってきたんだ」モルは二本の指で石を挟み、上下左右に動かした。「この練習では、自分自身を石に見立て、シッディでこうするんだ」モルは石を手のひらに乗せ、拳を握り、まっすぐに空へ掲げた。アディティアはあごが外れそうになった。
「あなたは…私に、私は飛ぶつもりだと言っているのですか。」
グルは笑いましたが、アディティヤは呆然としました。
「ある意味、その通りだ。自称超能力者の大抵はこれを空中浮遊と呼んでいる。だが、私が科学者だった頃は、同僚たちと私は確かにこれを飛行と呼んでいた。さあ、始めようか？」と、モーはかなり後ずさりしながら尋ねた。
「え、どうやって？」アディティヤはどもりながら言った。
「こうだ。」モーは両手を背中に組んでまっすぐに立ち上がり、約6メートルほど空中に舞い上がった。「今から岩を投げつける。当たらないように。死ぬぞ。私はあまりにも強大だ。地上から攻撃しても意味がない。私のレベルまで来て、鼻を叩けば勝てる。」グルは高いところから叫んだ。「さあ、始めるか？」
