フランソワ4世
フランソワは、アーロン・カートライトが想像し得るほぼあらゆる点で非常に不快な人物であると感じていた。
大統領閣下の親戚だけど、全然似てない！いつも尋問と激怒ばかりで、たとえ良い子ぶってても…違う。もしかしたら、二人はコインの裏表みたいなものなのかな？引き立て役？いや、アーロンはただのクソ野郎なのに、どうして兄はそうじゃないんだろう？もしかしたら、母親はダニエルだけを育てたのかも…
アーロンに状況の説明が終わった後、フランソワとレミーはダニエルに、MJ-12 が組織に関係している可能性のあるすべての人を交代させようとダニエルが全力を尽くしたにもかかわらず存在し続けていること、そして MJ-12 がダニエルに対するさらなる暗殺を計画しているという事実を伝えたが、ビジネスマンのアーロン・カートライトは全く興味がない様子だった。
「そうだな、兄弟よ、もしもこのじゃじゃ馬をやめるなら、白状しなければならない。私がここに来た唯一の理由は、情報を得るためと、君たちの施設を利用するためだった」アーロンは穏やかに言った。
「半分くらいしか理解できなかった。何を言っているんだ？」フランソワはレミにフランス語で尋ねた。
「彼も、もう偽ることはしないと言った。ダニエルから情報を得たいのだ。」レミーが翻訳した。
「私たちは何も偽っていたわけではありません。ただ、彼は役立たずなので何も言わなかっただけです」とフランソワさんは困惑しながら言った。
「ああ、わかってるよ。彼にそう伝えた方がいいよ。」
「そんなわけない！この馬鹿を正すために、顔をドロドロの蝋に変えられるわけにはいかないわ。」
「一体全体、君ができないことで私が助けられることがあるんだ？」
「君の助けなんていらない！」アーロンは歯を食いしばって怒りをぶちまけたが、フランソワはそれを翻訳する必要はなかった。「必要なのは情報と設備だ」
「何とでも呼べ、とにかく吐き出せ。」ダニエルはため息をつき、机に向かって歩き、両手で体を支え、脚の後ろを机に寄りかけた。
「あの男は部屋の温度を変えるほど怒っているの？」ルネはフランス語で尋ねた。
「はい、ダニエルは熱を発生させて物を溶かすことができると言っています」とフランソワは説明した。
「ヴァルトの少年。ロッシタワーの後に姿を消した。彼がどこにいるか知っているか？」
「彼がどこにいるのか、全く分からない。億万長者の行方不明の子供たちを監視しているわけではない。」
「わかった！彼の居場所を見つける手段はあるか？」
「そうかもしれない」ダニエルは言った。
「何が起こっているんだ？また僕を見失ってしまったんだ」フランソワはレミに尋ねた。
「ムッシュ・ショファジュは、ムッシュ・ル・プレジデントに、ロッシ・タワーで出会ったあの白衣を着た変な茶色の少年を探すのを手伝ってほしいと頼んでいます。」
「あら！どうして彼は彼を欲しがるの？」
「分かりません。」
"聞く。"
「あなたが聞きますよ！」
"私は英語を話せません！"
「わかった！」レミーはフランス語で言い終えると、たどたどしい英語に切り替えて尋ねた。「すみません、ヴァルトさんをなぜお探しなのですか？彼はまだ十代ですよ。」
「自分のことに集中しろ、カエル！」アーロンはダニエルとの会話を中断して叫んだ。
「おい、ファッキュー、ヤンキーのクズ野郎！」レミーは立ち上がり、アーロンに向かって数歩進んだ。
「その外国人の友人を制圧しろ、兄弟。」アーロンは小声で言った。
「アーロン、バカなことはやめろ。ヴァルトの子供を見つける方法は私にはないが、彼らなら見つけられるかもしれない。」
「何？」アーロン、レミー、フランソワが同時に尋ねた。
「フランソワは未来が見えるんだ。ヴァルトが近い将来どこにいるか分かるかもしれない。その情報を使って、ヴァルトが到着する前にそこに行け」ダニエルは英語で、そしてフランス語で言った。「君の力を使ってヴァルトの居場所を見て、弟がそこへ行けるようにしてくれないか？」
「うーん、正確じゃないんです。コントロールできないんです。お酒を飲むと楽になるし、もうすぐ死ぬって分かると反射的に反応するんですけど、それでも自分がどんな死に方をするのか分かるだけなんです」フランソワはフランス語で答えた。
「彼らは何を言っているんだ？」アーロンは尋ねた。
ダニエルは、フランス語に戻る前に、弟に素早く翻訳してあげました。
「お酒を飲む以外に、何かコントロールできる方法はないでしょうか？ でも、それは最後の手段ですけどね。」
「わからない」フランソワは骨ばった肩をすくめた。「精神的なものかもしれない。全部気のせいなんだ。大抵は寝ている時にも起きるし」
「もしかしたら」と、愛しいレネーの優しい声で言った。「私が力になれるかしら？もしあなたの力が心と繋がっているなら、それを…開いてみたらどう？もしかしたら、もっと広げてみてもいいかも。もしお酒が影響しているなら、あなたを妨げているのは心理的な何かなのかもしれないわね。」
「それはどうやってやるんですか？」ダニエルは尋ねた。
「そうですね、数日瞑想して、それから、可能であれば、感覚遮断タンクに入ります。」
「それは何だ？」フランソワは尋ねた。
「体温まで温められた塩水が入ったポッドです。浮かぶと水が肌に溶け込みます。密閉されているので光は入りません。ストレス解消に使われます…」ダニエルは気まずそうに言った。
そしてフランソワは、わずか数ヶ月で10歳も老けたように見える友人に、ストレス解消法をどうやって知ったのかと尋ねる必要もなかった。
「どこで見つけられるか知ってる？」レミーは尋ねた。
「ああ、ここからそう遠くないところにスパがあるんだ。裏口から入れてくれて、個室を用意してくれた。いい人たちだよ、静かにしてくれるし。」ダニエルは再び兄の方を向いて、通訳した。
「馬鹿な！ 俺は激しい肉体訓練で、周囲の温度を少しずつ上げながら能力を習得しただけなんだ。この怠け者はただ昼寝の口実が欲しいだけなんだ！」アーロンが言うと、フランソワは部屋が数度熱くなるのを感じた。
芸術家は友人に近づき、ささやいた。
「もし彼が狂ってしまったら、どうにかして殺す方法を考えてくれているはずだ。大統領の弟だというのは知っているが、怖いんだ。」
そしてレミーは実際に笑いました。
「彼は何でもない。癇癪を起こしてマッチを手に入れた赤ん坊みたいなものだ。防弾じゃないんだ。」
そして、これによってフランソワは、友人の凶暴で横暴な模倣に対する恐怖を和らげた。
レミーが自分をダメ人間だと言うなら、彼はダメ人間だ。
「つまり、答えを聞くには彼がお風呂に入るまで待たないといけないのか？」アーロンは尋ねた。
「ニューヨークに帰れってばいいじゃないか、構わない！」ダニエルは怒り狂っていた。フランソワにとっては珍しく、歓迎できない光景だった。「でも、兄貴、もし冷静になって一度手伝ってくれるなら、チームに加わってもいいんじゃないかな。フランソワが言うには、MJ-12の連中はあらゆるバックアップを用意してくれているらしい。俺はあらゆる助けが必要なんだ。」
「フランス人たちが涅槃に達するまで、せいぜい二週間待つ。それが終われば、私は出て行く」そう言って彼は、不快な熱気を帯びながら、部屋を飛び出した。
ダニエルは兄がドアをバタンと閉めるのを見送った後、振り返って机に寄りかかり、大きなため息をついた。
「彼に落ち込まないでください、大統領閣下。彼はただの怒りっぽい野郎です。」フランソワは努力した。
「怒っているなんて、ちょっと控えめな表現だよ、友よ」大統領は背筋を伸ばしながら言った。「それで、レニー、この友人の心を開くにはどうしたらいいと思うか、もっと詳しく聞かせてくれ」そして大統領は机の上に座り、毛むくじゃらの腕を胸の前で組んだ。
「ええと」とレニーは切り出した。「瞑想と感覚遮断タンクで集中力を高め、物理的な雑音をほとんど取り除くことで、彼は精神に集中できるようになるはずです。でも、彼の…力についてもっと詳しく知る必要があります。私は今までそういうことを扱ったことがありません。超自然的な技を使えると主張するヨギもいますが、これはちょっと違うでしょう？」
「いや、でも何か良い案が浮かぶまでこのまま続けるよ。いずれにせよ、ヴァルトの子供はアーロンの問題だ。フランソワ、君にはマジェスティック・トゥエルブが何を企んでいて、次に何をするのかを突き止めることに集中してほしい。裏切り者たちが全員死んだら、私は安心して眠れるだろう。」
「それで、彼らを倒すのに十分な人数がいますか？」とレミーは尋ねた。
「いや、実際にはドントレルと…なあ！」大統領は指を鳴らして机から飛び上がった。「あのヴァルトの子供、ロッシタワーの奴、そいつの周りには部下がいたって言ってたな？他にも戦える超人がいたって？」大統領は大きく笑って、彼らの返事を待った。
「ああ、そうだね。爆発する光の玉を投げる少年や、穴だらけになっても戦えるとても強い巨人がいた、うーん…」フランソワは言葉を詰まらせながら、まるで遠い昔の、まるで他人が戦ったかのように感じられる戦いで、共に戦った他の者たちのことを思い出そうとした。
うわー、気分が悪いです。私たちは全員と並んで対戦していましたが、名前を聞いていなかったと思います...状況というのはそういうふうに面白いものです。
「アン・ジェユン、超高速で恐ろしい。戦闘…ロボット…メイドのような女性。そして他に武装した5人の仲間。全員マジェスティック・トゥエルブを憎んでいるようだった。」レミーは何かを察したような口調で言った。
「何だって？だから何だ？銃を持った超能力者たちが――ああ！彼らを手に入れて『ジャスティス・リーグ』パート2をやるんだ！」フランソワは悟った。
「その通りだ！」大統領は誇らしげに彼を指差した。「あの連中は相当な腕前だった。MJ-12の工作員のスーツ姿の奴を仕留めたし、相当手強い奴だっただろう。お前ら二人と、私の頼れる部下たちからなるわずかな警備隊、それに敵との戦いに経験豊富な11人。しかも、その11人のほとんどは超能力者だ。これで暗殺部隊が完成したな！」
フランス人3人は大統領執務室を出て、ダニエルに大統領としての職務を任せ、それぞれの部屋へと戻った。ホワイトハウスに到着した彼らには、豪華で由緒ある3つの部屋が割り当てられており、3部屋は隣同士だった。
「二人とも瞑想を始めなさい。このマジェスティック・コナードを早く終わらせるほどいいんだ」レミーはそう言うと、彼らから背を向け、自分の部屋へと向かった。
「あなたの部屋と私の部屋、どちらで仕事をしたいですか？」フランソワは尋ねました。
「私のをください。」彼女はそう言うと向きを変え、一番右の部屋へと歩いて行った。
フランソワは突然神経を張り詰めて彼女の後を追った。
おいおい、変なことしないで。完璧な紳士でいろよ。薬に集中すれば大丈夫だ。
部屋の内装はフランソワの部屋とは違っていた。家具はやはりかなり古かったが、フランソワの部屋ほど古かったわけではなかった。フランソワの部屋は1800年代に作られたのに対し、この部屋は1920年代に最後に装飾されたと思われる。
「ここは素敵だろう？どの部屋も博物館みたいじゃないか？」フランソワは、気の合う気まずいほど魅力的な若い女性と会話をしようと、早口で言った。
「え？ええ、ええ、歴史に興味があるわけではないんですが、魅力はわかります」と彼女は曖昧に言った。「靴を脱いでください。靴下もね」
「私の…えーと、靴？」
「ええ、まずは基本的なヨガから始めて、軽い瞑想に移って今日は終わりにします。もしあなたが私のクラスを受講していたら、私もそうすると思います」彼女は腰に手を当て、アーティストの方を向いて言った。
「あぁ、えーっと、その、えーっと、その前に…その前に…」
「私を誘拐して、狂気の陰謀に加担させる前に？」そして彼女の美しい顔は怒りに変わり、声は鋭くなった。
「いや！いや、そんなつもりはなかったんです。というか、そんなつもりはなかったんです。」
「本当？だって、車まで連れて行ってくれる間、銃を突きつけられたのを覚えてるわ」そう言って彼女は一歩彼に近づいた。彼女は画家より数センチ背が低かったが、縮み上がったのは背の高い方の方だった。
「最善だと思ったことをしたんだ！もし君をそこに残していたら、男たちがやって来て尋問し、君が見たもののために殺していただろう！」
「死んだ方がよかったかも！」彼女は叫んだ。彼に浴びせられた激しい怒りは、悲しみに染まっていた。「この国は変だわ。私は『安全』という名の囚人。超大国と政府の陰謀が現実のものとなった今、世界はもはや意味をなさない！」
「慣れるのは大変ですよね。気持ちはわかりますよ」
「あなたは、私がどう感じているか、知らないのよ！」彼女は最初の言葉で彼の顔を平手打ちし、フランソワが逃げ始めたので、届く範囲で殴りつけた。
彼はなんとかテーブルの彼女の反対側まで行き、そこで彼女は立ち止まり、泣き始めた。
「あなたが来るまで、あの店を経営していたのはほんの数ヶ月だったの。賃貸契約が取れるだけのお金を貯めるために、何年もかけてお金を惜しみなく貯めたの。ヨガスタジオなんて馬鹿げた夢だってみんな言ってたけど、私は耳を貸さず、努力して夢を叶えたのよ。なのに、あなたは金とお世辞で台無しにした。どうやって家賃を払えばいいの？私が戻る頃には、みんな返金を求めてくると思うわ」と彼女は問い詰めた。
フランソワは久しぶりに言葉を失った。
彼女の言う通りだ。私たちが彼女をこんな厄介事に巻き込んだんだ。彼女や彼女の人生にどんな影響があるのか、全く考えもしなかった。自分たちの行動の方が重要だと思っていただけだと思う。普通の人の命を犠牲にするほど大切なことがあるだろうか？
「ごめんなさい...」彼はなんとか言った。
「謝るな。役に立つんだ。大統領の言う通りなら、君が意図的に未来を見通せるなら、この状況は解決できる。あの狂人たちが全員刑務所に入れられたら、私は家に帰れる。そうだろう？」彼女は尋ねた。顔には要求が浮かんでいたが、目には恐怖が浮かんでいた。フランソワにはそれがわかった。
「ああ、もちろんだ」彼は、むしろ不愉快な真実を意識的に言葉から省きながら言った。
あのロシアの巨人や剣を持った朝鮮の男は、捕虜を取ったとは思えない。またしても血みどろの結末を迎えることになるだろう。
「よし、じゃあ始めよう」そう言って彼女は彼にマットを渡し、自分のマットを床に敷いた。フランソワも真似をした。彼女は足を組んでフランソワのマットに向かい、彼もまた真似をした。「さあ、まずは呼吸を整えて」彼女が続ける前に言った。
「僕はすでに自分の呼吸をコントロールしているんじゃないの？つまり、それは自動的に行われている、そうじゃないの？」フランソワは尋ねた。
「それがポイントなんです」と彼女は間髪入れずに言った。「自動機能を手動機能に変えるんです。他のすべてを遮断して、非常に重要なタスクに体を集中させるんです」
「それがどう役に立つんだ？」フランソワは顎の不揃いな髭を掻きながら尋ねた。
「集中力を鍛える訓練よ。集中力が高まれば高まるほど、自分の能力を意識的に使いやすくなるのよ」彼女は聖人のように辛抱強く説明した。
「わかった」と彼は弱々しく決断した。「それで、どうすればいいんだ？」と彼は尋ねた。
「まず、目を閉じて心を空っぽにしてください。呼吸のこと以外、何も思い浮かべず、何も考えないでください。規則正しく呼吸してみてください。4秒間鼻から息を吸い、4秒間鼻から吐き出してください。ただ数えてください。」彼女はそう言うと、すでに目を閉じたまま呼吸のカウントを実演していた。
これはバカげている...
しかしフランソワはとにかくそれをやった。目を閉じ、何も考えないように努めた。そして数え始めた。
1つ。
二。
頭がかゆい。やばい！
「なあ」と彼は目を開けて言った。「もし数え間違えたらどうすればいいんだ？」と彼は尋ねた。
「もう一度やり直して。心が迷子になっても、慌てたり怒ったりせず、ただ数えることに戻って。」彼女は彼に話しかけるために自分の美しい目を開けずに説明した。
「ああ、私は愚かだ、どうして気づかなかったんだ？」と彼は冗談を言った。
彼女は笑わなかった。
彼は再び目を閉じた。
1つ。
二。
三つ。
僕の手はどうすればいいんだ？ちくしょう！
「ねえ、手はどうすればいいの？ 」彼は手を挙げ、人差し指を親指に当てて「OK」のようなジェスチャーをした。「つねる手？」
「必ずしもそうとは限りません」彼女は奇妙に、しかし冷静に答えた。「膝の上に心地よく置くのが一番楽です」そして彼女は再び彫像に変身した。
フランソワは納得できずに再び目を閉じた。
わかった。1つ。
二。
三つ。
4つ。
1つ。
二。
3つ…どれくらい…いや！3つ。
4つ。
1つ。
二。
三つ。
4つ。
そしてフランソワがリズムを取り戻したちょうど5分後、ルネは落ち着いた落ち着いた声でこう告げた。
「よし。とりあえずは大丈夫だろう。次は、両手をこうやって上に伸ばすところから始めよう。」彼女は両手のひらをまっすぐ空に上げ、互いの顔を見合わせた。フランソワも真似をした。「よかった。腰が伸びているのを感じますか？」
「そう思う？ 僕にさせてくれ…」と言って、彼はさらに高く手を伸ばしたが、バランスを崩して落ちてしまった。
ルネは考え事をしているベルのような笑い声をあげ、その笑い声も伝染し、フランソワも自分自身で笑い始め、まっすぐに座り直してもう一度試みた。
15 分後、奇妙なポーズのセッションを終えたフランソワは、アーティストの体の一部が伸びるとは知らなかったにもかかわらず、その部分を何とか伸ばすことができたので、妙に元気になった。
「マットを拭くための消毒液があればいいのに。ムッシュ・ル・プレジデントが奥さんに買ってきてくれたんです。奥さんは毎日1時間のセッションに通っていらっしゃるんです。本当に素晴らしい方なんです。」
「ああ、何度か彼女と話したことはあるよ、素敵な女性だったよ。でも銃に関してはちょっと変だったけどね。」
「アメリカ人はみんなそうじゃないの？」そして彼らはまた一緒に笑いました。
素晴らしい！彼女は私を笑うのではなく、一緒に笑ってくれた。いい一歩だ…
「そうだな、ドントレルに車を手配してもらうべきかな？ 戦車のためにね。」
「ええ、違いがあるかどうかすぐに試してみるべきだと思います。」彼女は同意した。
フランソワは部屋から出て、再び大統領執務室のある階へと向かった。
ボディーガードにしてはかなり優しそうな顔をした、がっしりとした体格の黒人男性が、ドアのすぐ手前でパートナーの隣に立っていた。
「さようなら、ドントレル、私の友人、ルネと私は大きなお風呂のある場所まで車で行かなくてはならないんだ。運転できるかな？」と彼は尋ねた。
「英語がどんどん上達してきたな。悪くないな」ドントレルがそう言うと、フランソワは微笑んだ。「ああ、若い連中に案内してもらおう」そして、フランソワにはよく分からない言葉を手首に語り始めた。「こちらハンマーからドミノへ。ドミノ、こっちへ来い」ドントレルは一瞬何も言わず、プラスチックのイヤフォンをはめた左耳を少し傾けた。「了解、ドミノ。外人部隊の護衛が必要だ。すぐにナーヴへ報告しろ」再び左耳を少し傾けた。「了解」それからフランソワの方を向き、「残りの二人を連れてこい。君と一緒に送るには人手が足りない。君の友人は武器も訓練も受けているから、補充要員として来てくれるだろう」と言った。
「えっと、私の英語はそんなに上手じゃないんです」とフランソワは言った。ドントレルはただ微笑んだ。
「レミーとルネ。連れて来い。」彼はゆっくりと言った。
「ああ！はい、もちろんです！」そしてフランソワは踵を返し、パケットさんとレミーを迎えに部屋へ走って戻り、再び大統領執務室のドアへ向かった。そこにはスーツを着た二人の新しい男性がいたが、二人ともドントレルとそのパートナーに比べると比較的若かった。
二人とも体格がよく、髭をきれいに剃っていた。一人はアジア系の紳士で、髪は影のように短く剃り上げられており、もう一人はオリーブ色の肌に濃い黒髪のコームオーバーをしていた。二人ともフランソワより少なくとも3、5センチは背が低かったが、レミーよりは背が高かった。
「私はファブリ捜査官です。お会いできて光栄です。」オリーブ色の肌の男は手を差し出し、握手を交わした。
「私はエージェント・ハムです」アジア人の男は言った。
「我々について来れば、目的地まで案内します」とファブリ氏は説明し、ホワイトハウスのすぐ前で待機していた車まで彼らを案内した。
スパまでは車ですぐだった。古びたイタリアンレストランとデイケアセンターの間のショッピングモールの中にある。しかし、車は正面ではなく、建物の裏手へと向かった。そこには広告はなく、ただのレンガが塗られているだけだった。ファブリは自信満々に、周囲の壁と同じ色に塗られ、ほとんど見えないドアの一つをノックした。ドアが開き、彼は中にいる誰かと話し、3人に続いて来るように手を振った。最後にハームが車から降りた。建物の中では、タイルが床に輝いて、上の屋根が映り込んでいた。楽器の出所が特定できない、穏やかで心地よい音楽が流れていた。あたり一面が薄暗く、強いお香の匂いが辺り一面に漂っていた。
「こちらへ」ファブリはささやいた。
そして彼は彼らを廊下の左側、突き当たりまで案内した。左手の壁の扉を開けると、フランソワは中を見た。大きなポッドが、ほとんど地面に沈んだ状態で、ハッチを開けたまま、二本の黒い節のある支柱に支えられて待機していた。水たまりの底には青い光があり、ポッドには窓があり、フランソワはそこから発せられる熱を感じた。
「どうすればいいんだ？一体何なんだ？」フランソワは静かに尋ねた。
「あれが感覚遮断タンクよ。隅にあるシャワー室に行って」とレニーは四角い部屋の左端のタイル張りの壁から突き出た小さなシャワーヘッドを指差した。その数フィート下に、簡素なノブがあった。「それからお湯に入って。中にハッチを閉めるボタンがあるはず。入ったら、一緒にやった呼吸法をやって瞑想するの。呼吸しながら、探している男の子を思い浮かべて、彼に集中するの」
「一緒に入ってみませんか？」
変だ。何を期待していたのか分からないけど、スター・トレックみたいな感じじゃなかった。それで、ただ呼吸すればいいの？
「だめよ、一人で入らなきゃ。ポッドの中では裸でいなきゃいけないんだから。」
「わかった」フランソワは、この旅行を長引かせないことに決めた。
「幸運を祈るよ」レミーは入ってくるフランソワに頷きながら言った。
フランソワはドアが閉まるほんの数秒前に彼を見かけた。
ドアが閉まると、突然の雷鳴とは逆に、外のスピーカーからの騒音がすべて遮断され、不気味な静寂が瞬時に広がりました。
ここは匂いも何もない。一体どうやってるんだろう。
フランソワは振り返ると、ドアのすぐそばに木製のベンチがあった。ここに自分の持ち物を置いておけば濡れずに済むだろうと思い、服を脱いで部屋の左隅に行き、蛇口をひねった。温水が流れ出し、心地よい感触がフランソワの緊張をいくらか和らげた。目を閉じて蛇口を見上げ、顔をこすってから体を洗い、蛇口を閉めた。ポッドの前まで戻り、下を見た。
床には、トイレのドアの板に描かれているような、水面下の浅い階段を2段使ってポッドに入る人の輪郭が描かれた、役に立つ小さな漫画があった。フランソワは足で水を掻き、下の最初の階段を見つけた。
熱い！でも、焼けるわけでも痛いわけでもなく、ただ熱いだけ。
彼はもう一段降り、小さな階段を降りてポッドの滑らかな床に足を踏み入れた。足はほんの一瞬そこに留まったが、すぐに跳ね上がり、また床に降りた。振り返ると、タンクの側面に小さな光るボタンが並んでいるのが見えた。
一つはタンクが開いていることを示し、緑色に点灯していました。もう一つはタンクが閉じていることを示し、青色に点灯していました。そして最後の一つは、円形に並んだ5本の線で、これも青色でした。これらのボタンの隣には、今度は2つのパネルからなる別の漫画が表示されていました。開いたポッドのシルエットの中に男性が描かれ、その男性が横たわりポッドが閉じている様子が描かれていました。
フランソワは足を階段に向けて横たわり、水だけが自分を支えていて自分が浮いていることに気づき、驚いて叫びました。
彼はポッドが閉じていることを示すボタンを押すと、軽いシューという音がして、ポッドの上部がゆっくりと下がり、部屋の黄色い光を遮り、ポッドの底から発せられる青い光に完全に取って代わられた。小さな音楽が鳴り響き、そして…
「こんにちは、ドリームシードへようこそ」と女性の声が聞こえた。「15分間の滞在を登録されていますね。よろしいでしょうか？」と彼女は尋ねた。
「はい」フランソワは言った。
「素晴らしい。準備ができましたら、ライトアイコンを押して周囲の光を消してください。」するとポッドの天井が点灯し、3番目のボタンとまったく同じシンボルが表示され、カチッという音が鳴ってライトが消えた。
フランソワがボタンを押すと、暗闇が訪れました。
ああ、わかった。よし、行くぞ。ヴァルトに集中して、深呼吸。さあ、行くぞ、1。変な色だ。
フランソワは水を感じることができなくなったことに気づいた。
2. バカな髪型。
彼は眠気を感じ始めた。体にあった重みがすべて消え去っていた。
3つ目。妙に明るい目。
彼は気づいていなかったが、呼吸は深く均一になっていた。
4歳。とても若い。
彼の感覚はもはや何も機能していなかった。視覚、触覚、嗅覚、味覚、聴覚はすべて無関係だった。
5. 白衣。
6。クソ野郎。
彼の額に何かが咲いた。
セブン...
古い音楽が流れるカビ臭い店内で、赤褐色の手がラックの上の衣服を動かしていた。
「こういうところに、まあまあ良いものを寄付したら、人は死ぬのでしょうか？全部がゴミである必要はないんです」フランソワはニューヨーク訛りの、ずっと若い声で言った。
「最近、慈善活動なんてほとんどやらないんだ。あのクソガキどもはみんな、おしゃれに気を遣ってるからね」馬鹿げた帽子をかぶった赤毛の少年が、洋服ラック越しにフランソワに言った。その声は、まるで小柄なジョン・ウェインみたいだった。
「君たちは『この忌々しいガキども』だよ、アミーゴ」赤毛の男の隣にいた背の高い褐色の少年が言った。
「今お聞きいただいているのは、ボルチモアのナンバーワンラジオ局、Z-1043です」
「まさか、そんなの断られるの？！」頭上で流れるラジオの音をかき消すように、女の子の大きな声が響いた。「人間って昔から欲深いものよね。きっと使い古したものは貧乏人にあげてたんだろう。でも、そもそも自分と同じ格好はしちゃダメなのよね？インコグニート」
「フランソワ。」そして芸術家は目を開けた。彼の上には、顔に濃い影を落としたレミーがいた。
フランソワは友人に向かって手を挙げたが、その後気を失った。
