忘れられた息子 3世
償い、それが主の望みです。償いをしてください。難しいときにも、正しいことをしているのだとわかるでしょう。
今日、コネチカット州ハートフォード、あのブタの家からほんの数マイルのところで、集会が開かれる予定だった。「反サイバーブレイン委員会」と名乗るグループによる「運動」のための集会だ。彼らはあらゆるサイバネティクスとサイバーブレインを非合法化することを主な目的とするヘイトグループだ。
脳がないから、脳を非合法化したいんだ。デイビッドは自分のジョークに苦笑いした。彼らは学ぶだろう、ああ、そうだ、今日学ぶことになるだろう。分断は許されない。改宗するか、死ぬかだ！
明るく晴れた日だった。ブッシュネル公園には家族連れが点在し、絵のように美しいピクニックを楽しんでいた。しかし、州議事堂の大理石の階段と金色のドームの下に、彼がいた。哀れなほど小柄な男。小人のような体格で、不釣り合いに大きな頭とずんぐりとした手足。両親は彼をゼカライア・サンダースと名付け、サイバネティクスを神、それも偽りのキリスト教の神への冒涜として非難する運動に生涯を費やしてきた。デイヴィッドは、これほどまでにシンギュラリティ（特異点）を欠いた男を見たことがなかった。ゼカライアは演壇に立ち、サイバネティクスの悪を説き、非難し、叫び続けていた。
「――そして、私の娘、愛しいアナベルに、神が与えてくれた生きた足を切断させ、人工の足に変えようとするのです。ただ、もう動かないというだけの理由で。」そして彼は、おさげ髪で車椅子に乗った、小柄で病弱な少女を指さした。彼女はまるで『大草原の小さな家』のエキストラのような恰好をしていた。群衆は嘲り、少女は椅子に縮こまった。「では、『黄金の子牛』の新しい手足の代償は？ 頭を切り開いて脳にコンピューターを繋げるだけ！ なんて単純なんだ！ なんて素晴らしいんだ！」と彼は群衆に問いかけた。
「いやだ！」彼らは激しい憎しみとともに叫び返した。
「そんなわけない！神を信じない医者たちは彼女の心を侵略し、支配し、唯一の真の神から引き離そうとしているんだ！」そして誰もが藁人形に対する苦悩と恐怖で叫びました。
もう十分聞いた。楽園で自分の居場所を見つける時が来た。
そしてデイビッドは木の陰から出てきてマスクをかぶった。ガスマスクが組み込まれ、円形の防弾レンズで透視できるヴァルト・アームズ・アンド・エアロノーティクス社製のマーク II 戦闘用ヘルメットだ。外側は冷たく硬い金属で、デイビッドのサイバネティックな手と一体化し、触れ合うとまるでひとつになったかのような感触がした。ヘルメットはデイビッドの頭を、頭頂部から顎、頭蓋骨の付け根まで完全に覆い、そこからデイビッドのヴァルト A&A チェストピースが代わりに装着され、ラップアラウンドの喉当てがヘルメットの底をかすめ、ベスト全体がコッドピースの留め金で固定されているため、ベストはまるでレオタードのようだった。チェストピースとヘルメットは、デイビッドの体で唯一生身の肉体がある部分を覆っていた。
デイヴィッドは短距離走者の姿勢を取り、サイボーグの目で少女をロックオンした。彼は前に飛び出し、機械の力で肉体を押しのけて騒々しい群衆の中を軽々と道を切り開き、わずか3秒前まで300フィート以上も離れていた少女の元へとたどり着いた。そして、彼女と車椅子を強力なサイボーグの腕で抱き上げ、今日準備していた爆弾を仕掛け、群衆の中に放り投げた。彼の脳は有機的な脳の10倍の計算をこなした。彼は、無知な群衆を押しのけて公園に彼女を降ろした際に作った、空いている通路を通って、彼女をスタート地点まで駆け戻った。
「ここで待ってろよ、坊や。今日は歩くんだぞ。」
少女の目は大きく見開かれ、口はおかしな「O」の形に開いていた。
「後で感謝するよ」とデイビッドが付け加えたちょうどその時、背後で大きな音がした。
振り返ると、怒りに満ちた赤とオレンジの雲が、ほんの数秒前まで何百人もの人々が立っていた場所の上空に、焼け焦げた黒い雲へと昇っていくのが見えた。デイビッドは議事堂へと駆け戻ったが、すぐに立ち止まり、自分の手際の良さに感嘆した。そこはまさに惨状で、手足や頭が体から数メートル離れた場所に無力に横たわっていた。辺り一面に血しぶきが飛び散り、焼け焦げた残骸が辺り一面に広がっていた。議事堂の階段の頂上では、耳から血を流したホムンクルスの男が、必死に立ち上がろうとしていた。
よかった、手足はまだ全部残っている。もっと良くしてあげよう。
デイビッドは階段を駆け上がり、機械の足で男の手を地面に固定した。
「こんにちは、サンダースさん、特異点を受け入れてください。」デイビッドは彼に微笑みかけた。その微笑みは、マスクのせいで彼の顔が見えなかった愚かな小男のために、デイビッド自身のために向けられたものだった。
「あ、あなた…テロリスト…あなた…」
「もう十分話しただろう。さあ、お前の神が言った『肉は欲するが、精神は弱い』という言葉を試してみる時だ。お前はどれほど自分の信念を貫いているのか？」男が答える前に、ダビデは片手で男の顎を掴んで空中に持ち上げ、もう片方の手で男の左腕を肩から引きちぎった。
男は叫ぼうとしたが、デイビッドの手の機械的な力で口を塞がれた。デイビッドは叫ぶことに耐えられなかった。彼は出血している腕を放り投げ、もう片方の腕を引きちぎり、そして両足も引きちぎった。しかし、この男は失血で死ぬ運命ではなかった。この出血している切断面は、ある意味重要な意味を持つものであり、切断面が死んでしまえば、その意味は失われてしまう。デイビッドの自由な手は手首から裂けて開き、プロパンガスのトーチが現れた。シューという音とともに点火した。
デイヴィッドは男の切断面を封印した。火による洗礼であり、二度と外科手術で肉が戻らないことを保証した。デイヴィッドは金属板の頭を男の弱った頭蓋骨に叩きつけ、男を吹き飛ばしてから地面に叩きつけた。彼は群衆に視線を戻した。何人か起き上がっている。手足がまだ体に付いている人たちだ。そんなのはまずい。デイヴィッドはコートの下に下げていたM4ライフルを取り、伸縮式ストックを開き、自分がシンギュラリティのために奪い取った人々を助けようとする人々に狙いを定めた。
非難！
非難！
非難！
