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エピローグ

ウェント博士は冷や汗をかいていた。

確かに、手術はうまくいった。しかし、彼女は「できる限りの最善」で満足するような人物ではない。会議がうまくいくことを願うばかりだ。全員が出席していれば、事態は落ち着くだろう。

ウェント博士は会議室に入った。室内は2つのホログラム投影によってのみ照らされており、長いテーブルと、ホログラムの近くにいる出席者の白衣がぼんやりと浮かび上がっていた。

「遅刻です。」インターホン越しに、幼い少女のような、わずかに訛りのある声が響いた。

「申し訳ございません、陛下、恐れ入ります、殿下、私は陛下の兵士、ロビンソンの修理を――」ウェント博士は説明しようとした。

「黙りなさい。」静かで子供のような声は人工的に増幅され、インターホンのせいで合成音のような響きになっていた。「座りなさい。」彼女は命じた。

ウェント博士は従った。

「三頭政治の猿どもは私を失望させた。超人的な雑草が庭を覆い尽くしてしまった。勝利するためには私の船が必要だ。修理の状況は？」女王は問い詰めた。

「部品は昨夜、私の部隊に届きました。彼らはリバースエンジニアリングを開始しており、2年以内に実行可能な計画を立てられる見込みです。」O博士は説明した。

O博士は突然倒れ、痙攣を起こした。

ウェント博士は目をそらした。嫌悪感と恐怖が同情の念を上回っていた。

「もっと良い結果を出してもらわなければ困る、O博士。」女王は宣言した。

「は、はい、殿下。」O博士は神経インプラントから黒い煙を出しながら、かろうじて声を絞り出した。「至高の知性に栄光あれ。」彼女は付け加えた。

「至高の知性に栄光あれ。」ウェント博士と他のすべての医師たちは、シンギュラリティによって一体化されたため、ためらうことなく、一斉に唱和した。