メアリー3世
彼女は笑い、泣き、そして少しだけお漏らしまでしてしまったが、メアリー・エンはなんとか乗り切った。彼女は、彼女の言葉を借りれば、またしてもこういった事態を生き延びたのだ。
「イカれたスーパーヒーローのくだらない騒動！」
そして、彼女は正直言って、もうすべてにうんざりしていた。マイケルという名の怪物によって友人や敵が打ちのめされるのを見て、彼女はまさに限界寸前だった。メアリーが涙と叫び声をあげて爆発寸前だったのを止めたのは、カマルジット・シンと、美しくもふっくらとしたお腹になった恋人、プリヤ・アナンドの突然の登場だった。
彼女は、その大柄な兵士に飛びついた時、マコトの手を離すのをほとんど忘れていた。
「カミー、なんてこった、私たちは大変なことになってるし、ボコボコにやられてるわ！私たちが戦ってるこのクソ野郎、信じられないわよ！どうやってこいつを始末するのか、何か考えはないの――この老いぼれ変態！」メアリーは、プリヤの不自然に膨らんだお腹を見て、カマルジットの生ぬるい抱擁から飛び出した。「あなた、彼女に何をしたのよ！」
そしてすぐにプリヤに向かって：
「もう名前は決めた？私、かぎ針編みを習って、このちっちゃな悪ガキのために毛布を編んであげるわ。」メアリーはプリヤのお腹を撫で始めたが、それがおそらく不適切だと気づき、手を引っ込めた。「ごめん、ちょっと失礼だったわね。そういえば、アディはどこ？」メアリーはふっくらとした友人の姿を探したが、マコトの叫び声で振り向いた。
少女は、ドローンからの映像を映し出す画面を、明らかに恐怖に満ちた表情で指差していた。画面には、鋭い頬骨と角張った顎を持つ痩せた褐色の少年が、マイケルの前に立って近づいてくる様子が映っていた。
「くそっ、みんなを避難させたと思ったのに。スピーカーを使ってあの子供に立ち去るように言って！殺されるわよ！」メアリーは司令官に命令した。
「メアリー」カマルジットは、低い、慰めるような声で答えた。「あれはアディティヤだ。」
現在、メアリーはジョージ・ワシントン大学病院の廊下を歩いていた。医師からアディティヤが目を覚ましたという電話を受けた後だった。
3週間が経ち、街は大規模な復興工事の真っ最中だった。街角の至る所で作業員たちが破壊された建物を再建し、人々は失踪した親族を探して、通行人にチラシを配っていた。病院に到着しても、そこには驚くべき光景が広がっていた。病院の周囲全体を兵士たちがびっしりと取り囲み、8台の戦車と2機のヘリコプターがそれを支援していたのだ。
兵士たちは当初、超人たちを一目見ようと押し寄せる報道陣や一般市民を阻止するために配置されていたが、数件の逮捕と大統領令の発令後、群衆は大幅に減っていた。
メアリーは部屋を見つけ、中から声が聞こえるのを聞いた。彼女は深呼吸をしてからドアを開けた。
部屋の中では、カマルジットが部屋の隅で、まるでぬいぐるみのクマのようにドアを見つめていた。
同じ部屋の片隅の簡易ベッドにはプリヤが横になっていて、温かく手を振った。
ドクはドアに一番近い、幅広の病院用ベッドの端にあるカルテをじっと見ていた。そのベッドにはマコトが横たわっていた。
「メアリー？ずいぶん時間がかかったな。」アディティヤが弱々しく声を絞り出した。
「それで、どうしてそんなに痩せちゃったの？マコトは掴みどころのある方が好きだって言ってたのに。」メアリーは涙をこらえながらベッドに歩み寄った。
「え？」アディティヤは心底困惑した様子だったが、それでも顔から笑みは消えなかった。
ドクはくすりと笑いをこらえた。
「ねえ、もしあなたが能力を使うたびに脳にダメージを受けるようなら、私があなたをぶっ飛ばしてやるからね。」
「メアリー、一体何を言ってるんだ？」アディティヤは笑った。
メアリーは拳を振り上げ、アディティヤは意外にも身じろぎもしなかった。
「自分が強いとでも思ってるの！？」メアリーはすすり泣いた。「あなたがどんなカンフーを知ってようと関係ないわ。それでも私はあなたを叩きのめしてやる！」
アディティヤは何も言わずに微笑んだ。
メアリーは拳を下ろし、開いて、アディティヤの空いている手を掴み、強く握りしめた。
「会いたかったわ、アディ。あなたが無事でよかった。」
「僕も会いたかったよ。」アディティヤはさらに満面の笑みを浮かべた。「さあ、僕が知らなかったことを教えてくれ。」
それは丸一日、そして夜のほとんどの時間に及んだが、彼女は彼にすべてを説明した。
