超世界：アメリカン・ドリーム

アディティア2世

熱帯雨林では、常にあらゆるものが濡れている。 モルという名前を主張する男に森に連れて行かれて以来、アディティアは一度も濡れた気分になったことがなかった。

人々に「孔雀」と呼んでもらうような男とは、一体どんな男なのだろうか？ 痩せこけ、しわくちゃで、化粧まみれの男を初めて目にした時、アディティヤは自問した。そしてすぐに、その問いに対する答えは「狂人」だとアディティヤは確信した。

「ついて行け、チャアトル、遅れを取ることはできない」と、倒れた木を乗り越えながらモルは叫んだ。

あの老人は少なくとも60代だろうが、私より速く動いている！アディティアは、灰色で皺だらけのモルが既に倒れた木のてっぺんに登り、根が空を向いている中、ザラザラした樹皮を苦労して登った。

「どうして…そんなに年をとっているの…でも…」アディティアは言葉に詰まった。

「練習です。この世のあらゆることと同じように、森を進むのは練習すれば呼吸するのと同じくらい簡単になります。」

素晴らしい。父は私を熱帯雨林の導師のところへ送ってくれたが、彼が教えてくれたのは「練習すれば完璧になる」ということだけだ…

「知恵の真珠のほとんどはありふれたもので、決まり文句のように思えることもあるが、それでも真実であることに変わりはない」とモア氏は語った。

彼は私の心を読んだのでしょうか?

「見た目ほど信じられないわけではないようだな」モルは木のてっぺんに蓮華座で座りながら、肩越しに振り返った。

アディティヤは木の側面をよじ登り始めました。

彼は心を読める！他に何が？

「ああ、でも私は、単純な知恵しか提供できないただの『年寄り』だと思っていたのかい？」アディティヤがついに頂上に到達すると、グルはくすくす笑った。

「わかった、わかった。君の言う通りだ。君は私より詳しいな」アディティアはため息をつき、まるで何年ぶりかに木のてっぺんに腰を下ろしたような気分だった。

アディティアとグル・モルは二日間、熱帯雨林をトレッキングした。モルはほとんど何も言わず、アディティアの質問をすべて無視した。二人は夜だけ歩きを止め、湿っぽくて不快な硬い森の地面で、風雨にさらされながら眠った。モルは毎晩、持ち歩いていた革の袋からパニールをアディティアに与えていた。

「いいですね。より深い真実を学ぶ前に、明白な事実を認めるのが最善です。」

アディティヤは言い返したかったけれど、老人はついに何かを言おうとしているようだったので、丁寧な言葉遣いを続けた。

「より深い真実とは？」とアディティヤは尋ねた。

「そうです。自分自身、宇宙、そしてシッディを理解するために必要な、心と体の真理です。」老人はアディティヤを見ていなかった。代わりに、木々の上の信じられないほど遠くにある何かを見ているようだった。

「シッディ？ヨガの火みたいなもの？」アディティアは笑った。「それって、狂ったグルや詐欺師がでっち上げた、ただの陰謀じゃないの？」アディティアは、この旅全体が時間の無駄だったと思い直した。

「力を見たのに疑うのか？」モーは眉をひそめたが、それでも少年を見なかった。

「まあ…それは違うでしょう？ジェイやマルコ、他のみんなも素晴らしいことをできるのは分かっていますが、彼らはストレッチや瞑想でそうなったわけではありません。」アディティアは、老人に対する自分の信念にもはや自信が持てなくなっていた。

彼は何者？詐欺師？いや、人の心は読めるけど、正直に言うと…

「本当に驚きました。これほど正しく、かつこれほど間違っている人がいるとは考えにくいことです。確かに、あなたの友人たちはヨガもヒンドゥー教も仏教も実践していませんでしたが、偉大な都市に至る道は数多くあるのです。」

「一体全体、それはどういう意味だ？」アディティヤはあざ笑った。

彼は自分を何者だと思っているんだ？ 血まみれのガンダルフか？

モルは蓮華座のまま、くるりと振り返り、鉤鼻でアディティアを見つめた。

「お前は盲目だ。物質的なものも、形而上的なものも、そして自分自身さえも知らない。」グルは立ち上がり、背筋を伸ばした。アディティアより頭一つ分背が高く、老人の背骨が震え、抗議する声が聞こえた。「お前の友人たちは、精神、肉体、そして魂を全て制御した。シッディを制御できることがその証拠だ！」モルは、使われなくなってしわがれた老いた声を張り上げ、骨ばった指でアディティアの柔らかい胸を突き刺した。「一方お前は、生まれたばかりの鹿のようだ。血まみれの足をほとんど制御できずに、よろめきながら世界をさまよっている。」

アディティヤは指を叩き落とした。

「よくもそんなことができたものだ！私は君が想像することしかできないようなものと戦い、死にかけたのに、何も知らないと言うのか！私はアディティア・ヴィハン・パテルの息子だ」しかし、モルは額を突いてアディティアを黙らせた。

口は動き続けていたものの、声が出なくなったことに少年は気づくまで1分ほどかかった。

な、何だ？！これは何だ？！

これは教訓だ。あなたは教えられているのだ。モルの声がアディティヤの頭の中に響き渡った。老師の荒れた顔を見つめ、口元が動かないのを見ていたにもかかわらず。

あなたはできる....

私は多くのことができる。君もできる。心を静めて集中さえすれば。私について来なさい。返事を待たずに、老人はアディティアの手をつかみ、ジャングルの土間に広がる大きな円形の裂け目を見下ろす、倒れた木の端まで引きずっていった。

アディティヤは下で何かが動いているのが見えたような気がした。

さあ行くぞ。離すな。そしてモルはアディティアを穴の中に引きずり込んだ。

空気がアディティヤの顔を通り過ぎ、開いた口は乾ききった。恐怖に歪んだ口元は、それでも静まり返っていた。アディティヤは彼が叫ぼうと必死になっていることを分かっていた。地面が急速に隆起し、その下の影のような大地が殺意を込めてアディティヤに迫ってきた。少年は目を閉じ、衝突に備えた。最後の考えを巡らせる暇などなかった。

そしてそれは止まりました。

速度を緩めたり、何かにぶつかったりしたわけでもない。一瞬、猛スピードで自由落下していたかと思うと、次の瞬間、まるで全身が浮いているように感じた。アディティヤは目を開けると、顔からわずか数センチのところに湿った土が見えた。左右を見回すと、自分が確かに空中に浮かんでいるのがわかった。グルの細く、タコだらけの手を握りしめ、グルは微笑みかけていた。

「まさか、死なせるとは思わなかったのか？」老人は吹き出し笑い出した。「愛しい息子よ、お前が文句を言いながらジャングルを二日間も歩き回った挙句、崖から突き落として殺すなんて、私は考えもしなかった。いや、いや、これはお前の教育の第一歩に過ぎないのだ。」そして、モルは筋肉一つ動かすことなく空中で体勢を立て直し、地面から数インチのところで得意の蓮華座を決めた。グルがアディティヤに手を振ると、少年はまるで見えない操り人形の糸で操られているかのように体が動くのを感じた。「ここが」グルは両腕を肩の高さまで上げ、手のひらを天に向け、「私の聖域だ」

アディティアは風船のように宙に浮かびながら、周囲を見回した。彼は土の裂け目の中にいた。天蓋から差し込む陽光は木漏れ日のように濃く、壁にはテントが押し付けられ、四つの三角形のキャンバス地があり、その隙間から光が漏れているものもあった。平らな土間の中央と円筒形の両側には三つのポンプ井戸があり、大小様々な岩がいくつか、二つの岩塊、そして彼を脅かす黒い口のような二つの洞窟の入り口があった。

…まあ、なんてことだ…アディティアは思った。

それは自然に存在する材料だけで作られた簡素な住居であったが、その場所の壮大さは否定できなかった。

でも、待ってください。なぜ円筒形なのでしょうか？ こんなものが自然にできたはずがありません。アディティアは、壁が完全に滑らかで、巣穴の入り口が完全な円形であることに気づき、気づきました。

「気に入ったかい？僕が作ったんだよ」とモルは言った。

え、できたの？！でもどうやって？アディティヤはグルを真似て蓮華座に座り、モルをよりよく理解するためにグルの位置をコントロールしようとした。

「私は自分の心と体とシッディをマスターしました。」

無理だ、私は何度も力を使ったが、これほどの土を動かすことはできなかった！

「それは」とモルは指を空に突き上げ、アディティアを黙らせながら言った。「お前がシッディを制御できていないからだ。お前にとってシッディは力ではなく本能であり、お前の体が自ら身を守るために自ら発動する防御機構なのだ」モルはアディティアに指を突きつけ、自分の主張を強調しながら説教した。「お前がここにいるのはそのためだ」

つまり…もっと強くなるってこと？私の力、シッディの力のことです。アディティヤは尋ねた。

「もちろんです。シッディは人体の他の技能と同じです。筋肉の記憶によって容易になり、訓練によって強化されます。特にあなたのシッディは、適切に育てれば計り知れない力となる素晴らしい才能だと私は信じています。」モルは重々しく答えた。

私は…もっと強くなれる？戦える？

「もちろんだ。だが、君の力を高める前に」モーは杖を掴み、アディティアの頭頂部を軽く叩いた。「ここから汚れを全部落とさなければならない」モーは杖を動かし、アディティアの眉間を軽く叩いた。「ここだ」杖は次にアディティアの心臓に触れ、最後にみぞおちに触れた。「こことここだ」モーは言い終えた。

何…？待って、あの斑点のことか…

「そうです、あなたのチャクラです。具体的には、クラウンチャクラ、サードアイチャクラ、ハートチャクラ、そして太陽神経叢チャクラです。それらは川の流れのように詰まっています。シッディを習得する前に、それらを浄化しなければなりません。」とモルは説明した。

でも待ってください、チャクラは全部で7つあります。ルートチャクラと仙骨チャクラはどうですか？

モーは大きな笑顔で笑い、首を横に振った。

「あなたはプロのボディガードのもと、快適で裕福な環境で育ちましたね。ルートチャクラは非常に発達していますが、少し浄化が必要です。それは他のチャクラを鍛える際に達成されるでしょう。仙骨チャクラについては…まあ…あなたはまだ十代の若者ですから、当然大丈夫ですよ。」モーは再び笑い、アディティアは一瞬戸惑ったように見えましたが、すぐに気づき、顔を赤らめました。

「グル・モル」とアディティアの後ろから女性の声がヒンディー語で尋ねた。

「はい、ジャティカ？」モルは同じ言語で答えた。

「この人が新入生ですか？」と女性は尋ねた。

「その通りです。アディティア、こちらは私の生徒のジャティカです。」モルは手を振ってアディティアをそっと床に降ろしました。するとアディティアは突然、彼が再び話せるようになったと感じました。

アディティヤは蓮華座から立ち上がり、振り返ると、ふわふわのヨガパンツとマンダリンカラーのベストを着た女性がいた。艶やかな黒髪は腰まできちんと編まれていた。鼻ピアスは耳ピアスとチェーンで繋がっており、手首にはバングルをはめ、腕を胸の前で組んでいた。その先端の手は赤いインクで染まっていた。

「こんにちは。」アディティヤはどもりながら言った。グルに黙らされて以来初めて声を取り戻したのだ。

アディティヤは急いで立ち上がり、ジャティカに手を差し出した。彼女も自分より背が高いことに気づき、がっかりしたが、彼女は握手をした。

アディティヤは自分の手が紙やすりのように乾燥してざらざらしていることに気づきました。

「アディティア・ヴィハン・パテルです。お会いできて光栄です」アディティアさんは手を離しながらヒンディー語で言った。

彼女は少し微笑んでこう言いました。

「私はジャティカです。モル先生に師事して3年になります。」そして彼女は老人にうなずいた。

「あら！あなたにも力があるのね？」アディティヤは尋ねた。

「もちろん、ここにいる全員が少なくとも一つのシッディを持っている」ジャティカは一歩下がって微笑み、そしてポンという音とともに姿を消した。半秒後、アディティヤは背後で再びポンという音が聞こえ、振り返ると、そこにはまだ微笑みを浮かべたジャティカが立っていた。

「なんてこった！」アディティアは叫んだ。「すごい！」アディティアは叫んだ。

モルは優しく拍手し、ジャティカは頭を下げた。

「よくやった、ジャティカ。では、もし差し支えなければ、私たちの友人アディティアを彼のテントまで案内してくれないか。」二人は何も言わずに頭を下げ、モルは洞窟の一つの方向へ行き、ジャティカはアディティアについて来るように手招きした。

「他に何人いるの？」アディティヤは彼女の後を急いで追いかけながら尋ねた。彼女の長い足は彼の短い足を置き去りにした。

「モル、私、サルマン、プラブジョット、チョギャル。あなたを加えて6人です。」

彼女が話を終えると、彼らはテントが全部並んでいる場所に到着した。アディティアは見回したが、4つしか見えなかった。

「どれが私の？」とアディティアは尋ねた。「4つしか見えないんです。」

ジャティカはテントの一つの後ろに行き、革紐で何本かの棒が巻き付けられた丸められたキャンバス地を引き出した。

「これはあなたのものよ」そう言って彼女は包みを彼に投げた。アディティヤはそれをキャッチし、ざっと見た。

「そうか、じゃあ、準備を手伝ってくれるのかい？」アディティアは顔を上げて、ジャティカが自分から離れて歩いていくのを見た。

「夕食は7時に出ます。日時計を確認してください。頑張ってください。」

本当に一人でやれって言うの？アディティアは動かず、ジャティカが重たい黒い三つ編みを揺らしながら、敷地内の別の場所へ歩いていくのをただ見ていた。彼は動揺から我に返り、束を解いた。薄茶色のキャンバスは解け、上下も前後も分からず、謎めいたぐちゃぐちゃになった。本当に僕に向いているのだろうか？アディティアは敗北感に打ちひしがれ、土間に座り込んだ。足元にはキャンバスが散らばり、枝が無造作に突き出ていた。

誰かが近づいてきたので、アディティヤは彼らの方を向いた。それは、深紅の僧衣をまとった、薄茶色の髪の禿げ頭のアジア人の少年だった。彼はアディティヤにお辞儀をすると、アディティヤも慌てて立ち上がり、お辞儀を返した。そして少年に手を差し出し、握手を交わしながら英語で言った。

「私はアディティヤ・ヴィハン・パテルです。今日ここに来たばかりです。あなたもグル・モルの弟子ですか？」アディティヤはまだ手を差し出していたが、少年は握手する素振りも見せなかった。その代わりに、禿げた頭を傾けた。「えっと…お名前は？」少年はまたもや何も言わなかった。「ええと、ジャティカがここにいる全員の名前を教えてくれたので…プラブジョットは女の子の名前で、サルマンはインド人です…あなたはインド人らしくないですね…だから、あなたはチョギャルですね！」アディティヤは勝ち誇ったように言った。

少年は再び頭を下げてゆっくりとうなずいた。

「話せないの？」とアディティヤは尋ねた。チョギャルは首を横に振った。「まさか、誰かに舌を切られたの？」アディティヤはひどく恥ずかしがった。

彼に会ったばかりなのに、怒らせてしまった！

しかしチョギャルは微笑んで首を横に振った。

「ああ、よかった。それで……あなたは沈黙を選ぶの？」

チョギャルはうなずいた。

「ああ！聞いたことがあります。あなたはチベットから来たのですね？沈黙の誓いを立てたのですね！」

チョギャルはこれまで以上に大きく笑ってうなずき、アディティヤがまだ自分の言っていることを理解できていることを明らかに嬉しく思った。

「それは素晴らしいね、相棒。僕は沈黙の誓いを立てることなんてできないよ。」アディティアは笑いながら、この場にいる中でおそらくアディティアより背が低い唯一の人物であろう痩せた少年への褒め言葉だと思った。

チョギャルは少し眉をひそめ、アディティヤは彼の顔が赤くなるのを感じた。

「ああ、そうだな……ごめん」アディティアは、モルと熱帯雨林を旅してボロボロになったハイキングブーツに言った。アディティアは何か言おうと顔を上げたが、チョギャルは既に彼のテントと思われる場所に向かって歩いていた。

すごいですね。ここですでに良い会話が生まれる可能性はわずかながらありましたが、ここにいる数少ない人のうちの 1 人は話さえしません。

アディティアは、新たに湧き上がった怒りを利用して、再びテントとなるべき資材と格闘し、キャンバスを激しく打ち付け、棒を、それが入るべきと思われる場所に押し込んだ。

太陽が傾き始めたので、アディティヤは日時計を見に行った。それは夕方5時半を指していた。

ちくしょう！日が暮れる前にあの忌々しいテントを立てなきゃ！人工照明なんてないだろうから、日が暮れてからでも挑戦できる。

アディティアは汗をかき喉が渇いた状態で散らかったテントに戻り、イライラしながらキャンバスの塊を蹴った。

「やめて。」背後からヒンディー語の低い声が聞こえた。

アディティヤは振り返ると、カマルジットよりも体格も背も高い大男が立っていた。チョギャルのように頭を剃っていたが、僧衣は着ていなかった。靴もシャツも身につけていなかった。擦り切れてシミのある白いふくらはぎのフリンジが付いたふくらはぎの白いズボンを履いており、左腿の上部に穴が開いていた。ズボンは長いロープで腰に固定されていた。男の顔はどっしりとして厚く、眉は突き出ており、樽のような胸は濃い黒くてぼさぼさのあごひげに部分的に覆われていた。男は頭の上に刺青を入れていたが、アディティヤには見えなかった。また、眉間には第三の目チャクラのシンボル、そして本来あるべき場所にはへそのチャクラのシンボルを入れていた。

「……ああ……ごめんなさい。」アディティアの声は彼が望むよりも小さかった。

「大丈夫だ。だが代わりのテントはない。壊さない方がいい」男の声は重く、かすれていた。

「それで、えーと、あなたは…サルマンさんですね？」アディティアは膝が弱くなるのを感じた。

彼は20人を殺したようだ！

「はい。私はグル・モルの弟子、サルマンです。」そう言うと、彼は大きな手を胸に当てて軽く叩いた。

「なるほど。では、あなたと一緒に学べるのを楽しみにしています。」アディティアは彼にうなずき、すぐに振り返って、テントをいじっているふりをしました。

空はほぼ完全に偽物で、黄色とオレンジ色から紫と黒に変わっていたが、アディティアのテントはまだ張られていなかった。

馬鹿げてる！どうやってこんなものを立てるんだ？

「やあ、アディティア。」アディティアは振り返ってジャティカを見た。「モルの洞窟で夕食の準備ができているわ。みんなで彼と一緒に座って食べるの。あなたも来るの？」と彼女は尋ねた。

「ああ、もちろん。お腹が空いたんだ。」アディティアは持っていたテントの支柱を投げ捨て、汗で張り付いたTシャツを脱ごうとしたが、ここは彼の家ではなかった。

ジャティカは、モルが数時間前に姿を消した洞窟へと歩き始めた。洞窟内では、バスマティライスの心地よい香りがアディティアの口を潤ませた。洞窟の中では、火を囲んでチョギャル、サルマン、そしてもう一人のインド人の少女が座っていた。アディティアは、それがプラブジョットであることに間違いないと思った。

「こんにちは」とアディティアは少女の方へ歩み寄りながら言った。「アディティアです。お会いできて嬉しいです」少女は彼の手を握り、握手をした。

「プラブジョット」と彼女は答えた。その声はジャティカほど明るくも少女らしくもなかった。「みんな私のことをジョットって呼ぶの」と彼女はため息をつきながら言った。

彼女は目の下にクマがあり、髪は男の子のように短くカットされ、後ろに流されていた。顎はかろうじて出ている程度で、耳は彼女にはちょっと大きすぎた。アディティヤは彼女があまり友好的なタイプではないと察し、彼女を放っておいて、威圧的なサルマンから遠く離れた、ジャティカとチョギャルの間に座った。

しばらくして、グル・モルがヤギを従えて洞窟の奥からやって来た。ヤギの背中には、湯気の立つ椀が6つ乗った木製の盆が載っていた。モルはそれぞれに一つずつ手渡した。アディティヤは自分の椀を見下ろし、眉をひそめた。中には、たっぷりのご飯と数枚の角切りパニールが入っていた。

「これで全部ですか？」とアディティヤは尋ねた。

「一体何なの？」サルマンの隣に蓮華座で座り、輪を完成させながらモルは尋ねた。

「食べ物はこれだけですか？つまり、肉とかは何も食べないのですか？」

「いいえ。寺院で提供できるもの、つまり米袋とチーズを作るためのヤギだけです。」そしてモルは感謝の意を表して鳴き声をあげるヤギの脇を軽く叩いた。

アディティヤは箸でご飯をつつき、他の皆は黙って食べていた。

お母さん、キャンプから帰ってきてもいいですか？