テキサスレッド
マイケルは数秒で地面に倒れ込んだ。
その上に、流星群のように打撃を浴びせかけているのは、少年のぼんやりとした形をした、これまで以上に明るく熱く燃え盛る悪魔のような赤い霧だった。
こいつは強い。もっと熱く、もっと速く燃えなければ。悪魔はそう悟った。
クレイトン・バーンズは、何が起こっているのか全く理解していなかった。
もし誰かが、死なずに十分近づくことができたなら、霧のすぐ内側に、少年がまだそこにいて、ぐっすり眠っているのが見えるだろう。怪物が彼の人生におけるあらゆる怒りを誘発する出来事で彼の潜在意識を拷問するたびに、両目から涙が流れ落ちていた。
マイケルはテキサス・レッドの下から飛び出したが、怪物は彼のかかとを掴み、テキサス・レッドは大きな力で脱出を阻止し、マイケルの股間に拳を突き刺し、より大きな少年を地面に叩きつけた。
もう一度、激しい霧の拳の雨が、マイケル・アーンソンの端正な顔、鍛え抜かれた腹筋、そして無敵の脚に降り注いだ。
矯正器具をつけたばかりの歯、食べ物で膨らんだ頬、愛に満ちた輝く目！怪物は激怒し、生き延びるためにクレイトンの心を拷問した。俺たちこそがそうあるべきだった！俺たちが手に入れるべきだった！あいつに何があって、俺たちにないんだ？！
怪物はマイケルをまっすぐ空中に投げ上げ、地面から引き剥がして槍のように空に投げつけた。テキサス・レッドはマイケルを追って空中に飛び上がり、追いつくと敵をさらに高く殴り上げ、より速く飛ぶために怒りを燃やした。
俺より優れていると思っているのか？！見せてやる、みんなに見せてやる！
怪物はあちこちを飛び回り、マイケルを通り過ぎて一撃を食らわせた後、方向を変えて別の不協和音のような一撃を食らわせた。
しかし、マイケルは回復し、明らかに空中で自在に動き、テキサス・レッドにクリーンな一撃を食らわせた。テキサス・レッドはその衝撃を押し切って反撃し、マイケルを叩き潰されたハエのように吹き飛ばした。
怪物はマイケルが体勢を立て直す前に追いつき、マイケルに拳を叩き込み、彼を下の地面にクレーターを作るほど叩きつけた。
「一体何なんだ、お前は？！」マイケルはうめいた。
テキサス・レッドの返答は、マイケルの両目の間に別の拳を突きつけることだった。そしてまた、そしてまた。テキサス・レッドは、怒りに満ちた無言のまま、マイケル・アーンソンの不死身の頭を、まるでハンマーが釘を木に打ち込むように、地面に叩きつけていた。
マイケルは再び逃げようとした。今度は、何度も同じ軌道を描いて飛んできた拳を掴もうとしたのだ。しかし、彼はその一撃を長時間抑え込むほどの力はなく、結局、自分の手を顔面に打ち付けられるだけだった。
「この役立たずの弱虫め！俺にさえ抵抗できないのか！何の役にも立たない！全く価値がない！」
霧のベールの中で、少年クレイトン・バーンズが身じろぎをした。そこで、その生物は彼を眠らせ続けるために、さらに熱を上げて燃えようとした。
テキサス・レッドは再びマイケルを投げ飛ばした。今度は工業プラントの中だった。機械や建築物は、テキサス・レッドが投げた不死身の剛速球によって破壊された。
その破壊の跡の下で、マイケルは明らかに自分の力を取り戻していた。彼はそこから飛び上がり、反撃に出た。二度目の攻撃を繰り出し、テキサス・レッドは確かにその衝撃を感じた。
「役立たずの田舎者め！寝てろ！さもないと、あいつがお前を殺すぞ！お前の売春婦の母親みたいに、腕に注射針を刺されて死ぬことになるぞ！」テキサス・レッドは眠っている少年に叫んだ。
しかし、それは無駄だった。マイケルに対抗するためにテキサス・レッドが燃やした熱は、その寿命を著しく縮めていたのだ。テキサス・レッドができることは、マイケルを巨大な工業設備の下に埋め、自分が消滅する前に少年を化学工場に戻すことだけだった。最後に彼が見たのは、少女の姿だった。
「大丈夫よ、私がここから連れ出してあげる。レミーを飲ませてあげるから。でも、ここでやらなきゃいけないことがあるの。今は眠っててね、いい？」彼女は彼の額にキスをし、彼は眠りについた。
