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あと少し！

夕食も一人で食べた後、一度部屋に戻りイオたちもいなくなってから、メモを残して、私は誰にも気づかれないように、こっそりカイヤの家に行った。

「カイヤ！タイスはどうですか？」

家につき、ノックをするとすぐにカイヤは出てきてくれて、家へ上げてくれた。

「大きさが2.5倍ほど大きくなりましたよ」

部屋へ着くと、カイヤは豆が入っている鍋を見せてくれた。

私はタイスを一つ手に取り、観察した。

「わぁ！大きくなりましたね！……うん、しわがないから大丈夫！じゃあ次ですが、別の鍋にこの鍋と同じだけの水を沸騰させます」

カイヤは頷くと今使っている鍋より少し大きい鍋を出し、水を入れ蓋をして火をつけた。カイヤがしている間に私は豆を自ら取り出すためにザルを探した。

「あ、このザルを使ってもいいですか？」

「えぇ、構いませんよ。あぁ、水を捨てるのは儂がしましょう」

「ありがとう！優しく水を捨ててくださいね！」

カイヤはその言葉に頷くとゆっくり水を捨ててくれた。

それから暫くして水が沸騰したので、火を弱火にしてもらいゆっくりとタイスを入れた。

「これで1時間ぐらい火にかけます。途中でお湯が濁るのでその濁ったのを取って、お湯が少なくなったら水を入れます」

「ふむ、なかなか手間がかかりますな」

「もう少し簡単にできる方法もあると思うんですけど、今は時間をかけて食べれるようにしましょう！食べれることが分かれば時間短縮出来るように研究しましょう！」

私がそう言うとカイヤも頷いてくれた。

それから1時間はカイヤがアクを取り、私が水を用意して、カイヤが水を入れるという作業を繰り返した。

1時間経った時、私はカイヤにタイスを一粒鍋から取り出してもらい、芯が残っていないか確認した。

「よし！白い芯がないから茹で上がった！冷ましましょう！タイスを鍋から出すんだけど、このタイスを茹でた汁も必要なので、水につけていたときに使った鍋にザルを入れて、そこにタイスを優しく入れてください」

私がそう言うとカイヤは火を止め、私が言った工程を守ってくれた。水を切ったタイスはテーブルの上に置いて、粗熱を取る準備をした。

「このままでも食べれますかな？」

「うーん、この熱いのが冷めたら食べられます。このまま食べても美味しさ半減ですよ。きっと」

「そうですか。では、今までの記録を書くとしましょう」

カイヤはそう言うと、朝に書いていた羊皮紙の続きに書き足した。

時間の短縮は課題だね。