中華麺作り
修業時代を回顧した林田は自分の店で中華麺を提供することを決意した。しかし、中華麺の材料は当時の日本では手に入りにくいものであった。林田は困難に立ち向かう覚悟を持ち、最高の中華麺を作り上げるために決心した。最初は材料調達が難航し、中華麺のレシピは手探りの試行錯誤の連続であった。
林田は諦めなかった。何度も試行錯誤を繰り返し、自分ならではの中華麺の秘密を解き明かしていった。厨房の中で、スープをじっくりと煮込むための大きな鍋の前で、林田は汗をかきながらも決意を胸に秘めていた。
「ふー、暑い」
火の下でスープがじっくりと煮え、その香りが一層濃厚になっていった。
林田は麺を手打ちで作るために多くの時間を費やした。麺の生地は、力を込めて捏ね、何度もこねながら形作った。林田は汗だくになりながらも、諦めずに取り組んだ。
「ふんぬー」
林田は呟きながら、生地を捏ね続けた。生地はかなり重たく、力仕事であったため、彼の筋肉は疲れに耐えた。
「お、重い」
林田は呟き、汗をぬぐった。これは大変な作業だが、彼はその重さに立ち向かっていた。
「ううっ」
林田は声を出しながら、生地をこねまくった。その努力が実を結び、ようやく麺状になってきた瞬間に、彼はほっと息をついた。
「ふう～疲れたぜ」
林田はひと休みした。そして再び精力的に作業に取り組む決意を固めた。
「よし、ここからが本番だ」
生地を麺棒で伸ばし、麺棒の上で転がすようにして薄く延ばしていく作業が待っていた。
「よいしょ、よいしょ、よいしょ」
林田派声を出しながら、麺を伸ばしていった。麺が次第に薄くなっていく様子は、まるで画家がキャンバスに絵を描くようであった。麺が伸びきったら、次は切る作業が始まった。
「よっこらせっ、どっこいせ」
林田は刀を振るうようにして、麺を切り分けた。
林田はチャーシューと新鮮な野菜を用いて、独自のトッピングを開発した。
「えーっとまずはネギを刻んで」
林田はネギを包丁で丁寧に切り始めた。その緑の葉を刻む音が、厨房に響き渡った。林田はネギの風味が、麺に絶妙なアクセントを加えることを知っていた。そのため、ネギは必要不可欠なトッピングであった。林田は細心の注意を払い、ネギの風味がスープに広がることを想像しながら作業を進めた。刻んだネギを手早く麺の上に散らすと、その鮮やかな緑色が麺の表面に映える。
「それからチャーシューも切らないと」
林田はチャーシューに目を向けた。チャーシューは肉厚で、その見た目からして美味しそうであった。林田はチャーシューを包丁で切り分け、肉の一片が包丁の刃を滑る感触を楽しんだ。
林田の手元で、美味しそうなチャーシューが薄切りになり、それぞれのスライスが独自の風味を持っていた。これらのチャーシューは、林田の中華麺に豪華なアクセントを提供することになる。
自家製の調味料は中華麺の一杯に生命を吹き込む。
「どれくらい入れればいいんだろう？ 適当に入れておけば大丈夫かな？」
まずは半分の量を入れてみた。そして、水を少しずつ加えていく。
「これでどうかな？」
さらに少しだけ足してみる。
「まだ足りない気がするけど」
もう少し多めにいれてみる。
「もうちょっと多い方がいいかも」
今度はもっと多く入れた。
「よし、こんな感じだな」
