チーズケーキ
林田は値段と味が比例しない料理を作り上げることに挑戦していた。林田はこれまでにもさまざまな料理に取り組んできましたが、新たな課題としてチーズケーキに目をつけた。
林田は修業時代にアメリカでチーズケーキに出会っていた。チーズケーキの味は、しっとりとした食感と滑らかでクリーミーな口当たりと、濃厚なチーズの風味が特徴である。甘さがしつこくなく、林田が好きなケーキであった。クラストのサクサクとした食感も食べる人の舌を刺激する。トッピングによって様々なアレンジができ、フルーツやキャラメルソースなどを組み合わせることで、より一層美味しさが引き立つ。
チーズケーキは火を通さないレアチーズケーキと火を通すベイクドチーズケーキがある。後者には湯煎焼きをしない狭義のベイクドチーズケーキと湯煎焼きをするニューヨークチーズケーキがある。
ニューヨークチーズケーキ（NewYork Style Cheesecake）は小麦粉を使わず、クリームチーズを多用する。湯煎焼きで、しっとり焼き上げる。濃厚かつしっかりとしたコクがある。なめらかな舌触りがたまたない。ケーキの底にはクラッカーが敷かれており、ザクザクした食感がある。ニューヨークに移住したユダヤ人が広めたことに由来する。
林田のチーズケーキづくりは、最初から容易なものではなかった。当時の日本ではチーズやクリームチーズなどの材料がまだ入手しにくく、高価であった。しかし、彼は値段に左右されず、美味しいチーズケーキを作ることに情熱を燃やしていた。
最初の試みは失敗に終わった。チーズの代わりに使ったのは、ある種の和風の発酵食品であり、味は奇妙であった。しかし、林田は決して諦めず、さらに研究を重ね、材料の調達方法を改良した。
「これで諦めるわけにはいかない」
林田は、チーズケーキの本場であるアメリカ合衆国から本物のチーズやクリームチーズを輸入する方法を見つけ出した。これによって、チーズケーキの本格的な材料を手に入れることができるようになった。
次に林田はレシピを研究し、試行錯誤を繰り返しました。卵とバターの使い方、焼き加減、スパイスのブレンドなど、全てに細心の注意を払った。そして、何度も試作を繰り返し、最適なチーズケーキのレシピを見つけ出した。
最も重要なのものは林田が料理に込めた情熱と愛情であった。林田はチーズケーキを作ることができるようになったことを知った時、自分の個性と技術を証明する瞬間を迎えた。そして遂に林田の料理が完成した。
「これならば、私のお店でも提供できるだろう」
林田は自信を持った。
林田のチーズケーキは驚くほど美味しかった。クリーミーで口どけが良く、チーズの風味が豊かであった。甘みと酸味のバランスが良く、程よい塩気も感じられた。一口食べるだけで幸せな気持ちにさせてくれる贅沢なスイーツの一つになった。
林田は日本独自の食材を使ってチーズケーキの味を再現する方法にも再チャレンジした。牛乳や卵、和風の調味料を使い、独自のチーズケーキのレシピを考案した。やがて、林田の手による和風チーズケーキが完成した。ふんわりとした食感に、日本独特の風味が絶妙に調和していた。
「さて、試食してみよう」
林田は一口食べると、感動的な美味しさに心を奪われた。林田は喜びと誇りを胸に、和風チーズケーキをお店のメニューに加えた。人々は驚きと喜びをもってこれを迎え入れた。
