橙色の恋愛事情 ～辿り着いたのは君でした～ 楠木藍編

１３話 復活させてやる！

　さすがにそのまま放っておくことは出来ず、俺は藍の家に一泊することにした。

　菜のはにはしっかり戸締まりをするように伝え、帰ってきたおじいさんには事情を説明する。

　藍と楓が入れ替わってしまった事を聞いたおじいさんは、二人と一言ずつ言葉を交わしてバカ笑いをする始末。

　疑いはしていないようだけど、目だけは笑っていなかった。

「お前さんも難儀な事じゃの。　まぁワシは藍が元に戻ればいいからの　」

　そう言い残して、ほろ酔いのおじいさんは奥に引っ込んでしまった。

「どうするのよこれから　」

　というのは楓に入ってしまった藍。

「信じらんない……　アンタならなんとかしてくれると思ったのに　」

　足と腕を組んでそっぽを向いた藍の中の楓は、あれからずっと不機嫌だ。

「なあ、ポンと幽体離脱する方法とかないのかよ？　」

　楓に話しかけるとムスッとされる。

「ウチに聞かないでよ　」

　藍が楓で楓が藍……　ワケわからん！

「そんな方法があるなら既にやってるわよ。　アタシだって藍ちゃんに早く返したいし、自分の体に戻りたいもの　」

　楓も、あの後何回も頭突きとかしてみたらしいが、ただ痛いだけで変化はなく、これ以上人様の体を傷つけるのが怖いと言う。

　やはり楓が予測しない状況じゃないと幽体離脱はしないのだろう。

「……　かといって危ない真似は出来ないしなぁ……　」

「「ちょっと、何を考えてたのよ？　」」

　二人に同時に睨まれてしまった。

「油断したとこで階段から突き落とすとか、おじいさんの原付で轢いてもらうとか　」

「「バッカじゃないの！？　」」

　また二人同時に怒られた……　実はこの二人、息が合うんじゃないのか？

「驚かせればいいの？　心底震えるくらい　」

　心底震えるくらいとは言ってないけど……

「まぁ……　そうだな。　息が止まるくらいの事なら問題ないんじゃないか？　」

　キッと藍を……　じゃなかった、藍の体の楓を睨んだ楓の中の藍は、『ついてきて』と自室から出ていった。

「……　なんなのよあれ　」

「いいからついていけよ。　何か考えがあるんだろ　」

　藍の態度に少しイラつく楓をなだめて、俺達も藍の部屋を後にする。

　藍の後に続いて向かったのは弓道場だった。

「お前まさか、ウィリアムテルやるつもりじゃないだろうな！？　」

「はぁ！？　そんな危ない事するわけないじゃん！　矢の威力どんだけか知らないの？　」

　藍は何本かの弓を吟味しながら俺に怒鳴りつけてきた。

「はいこれ。　射ってみてよ　」

　藍は少し古そうな弓を楓に手渡し、練習用の巻俵の前に立たせた。

「え……　アタシ、弓なんて射ったことないけど　」

「いいから！　教えてあげるって言ってるの！　」

　少し乱暴に弓柄を握らせ、右手に手袋をねじ込んで弓を引く態勢を取らせた。

「ウチの体なんだから、射る感覚は体が覚えてる筈。　ほら構えて！　ウチが『放て』と言うまで弦を離しちゃダメだからね！　」

　藍に面白くない顔をして渋々弓を構える楓は、言われるがままに弦を引く。

「硬……　重……　」

　歯を食いしばり、プルプルと腕を震わせながら弦を引く楓の横から藍は離れ、後ろに回り込んでポケットに手を忍ばせる。

「矢はつがえてないけど、目線の高さに矢があるようにイメージして。　目線と矢と巻俵が一直線になるように　」

「くぅ……　まだ！？　早く……　してよ！　」

　余裕のない楓は巻俵に集中している……　藍がポケットからスッと取り出したのはハサミだった。

「まだ！　そのまま踏ん張れ！　」

「こんのぉ……　いい加減にし……　」

　顔を真っ赤にし、腕の震えが限界に来たのを見計らって藍が弦にハサミを入れた。

　　パァン！！！

「はわっ！？　」

　甲高い破裂音と共に弓は逆反りになり、反動で楓は前につんのめる。

　そのまま前に顔から倒れ込むと、背中辺りの輪郭がボヤっと二重に見えた。

「藍！　」

　板の間に顔を強打した藍の体が心配になって抱き上げると、白目をむいて死んだようにぐったりしていた。

「大丈夫か！？　藍！　藍！！　」

「……　めっちゃビックリしたけど、出れたみたい……　」

　抱き上げた藍の体の後ろを見ると、楓が放心状態で四つん這いになっている。

「お、おぉ……　よかったな　」

「ウチの作戦、うまくいったみたいね　」

　俺が藍の体から視線をずらして喋ったことで察したのか、持っているハサミをチョキチョキしながら、まだ楓の体の中にいる藍がドヤ顔で見下ろしていた。　　

「ああ、楓は無事お前の体から離れたぞ　」

　とりあえず一歩進めた事に、俺も含めて二人もホッと息をついた。

　次は藍を楓の体から出して、お互いが自分の体に戻れば元通り……　と思ったが、なんだか抱えている藍の体の様子がおかしい。　

「あれ？　」

「……　どうしたのよ？　」

　楓が気付いて俺の顔を覗き込んでくる。

「……　息してないぞ……　」

「「へ？　」」

　手のひらを口元に当てても呼吸をしている感じがしない。

　慌てて藍の体を床に降ろして、胸に耳を当てて心臓の音を聞いてみたが、トクンという鼓動は聞こえてこなかった。

「ちょっと待てよ……　」

　顔から一気に血の気が引いていく……　楓の中の藍も、幽体の楓もその場で固まっていた。

「ウチ……　死んじゃったの？　」

　ボソッと呟いた藍は、ヘナヘナと膝から崩れて座り込んでしまう。

「せっかく戻れると思ったのに……　やりたい事あるのに……　」

　ボロボロと大粒の涙を溢す藍を、俺はただ見ている事しか出来なかった。

「なにしてんの燈馬！　」

　その言葉と同時に俺の頬に激痛が走る。

　幽体の楓が俺に平手を打って、俺の襟首を掴んできたのだ。

「呆けてないで人工呼吸！　しっかりしてよ！　助けに来てくれたんじゃないの！？　」

　涙目で必死に訴える楓は、何度も俺を揺さぶる。

「アタシは何も出来ない！　アンタしか藍ちゃんを助ける事が出来ないの！　お願いよ！　アタシはどうなってもいいから藍ちゃんを助けて！　」

　そうだ、呆けてる場合じゃない！

　藍の体の鼻をつまみ、顎を引き上げて気道を確保して口から息を吹き込む。

「いち！　にっ！　さん……　」

　ドラマでしか観たことしかないけど、人工呼吸の要領を思い出しながら見様見真似で胸を圧迫した。

　力加減なんてわからない……　何度も口から息を吹き込み、胸を押す。

「帰ってこい藍！　絶対死なせねぇからな！　」

「藍ちゃん！　藍ちゃん！　」

　傍らで藍の体に叫び続ける楓が正直邪魔くさい！

「楓！　さっさとお前の体から藍を追い出して来い！　俺が乗り移ったお前を追い出せるんだ、お前にだって出来るだろ！　」

　人口呼吸を繰り返しながら楓に叫ぶ。

「追い出せって、そんな簡単に言わないでよ！　それより生身の藍ちゃんが……　」

「生きようとする意思がいるから言ってんだ！　藍の幽体を元に戻さなきゃならねぇ！　早くやれ！　」

　必死なあまり、言葉も汚くなってしまう。

「やればいいんでしょ！　やれば！」

　楓は涙目で文句を言いながらも、自分の体目掛けて突っ込んでいく。

「このぉ！　」

　タックルするようにぶつかって行った楓は、自分の体を見事捕らえて床に押し倒した。

「うわっ！？　」

　ゴン！　と鈍い音がして倒れた楓の体から藍の幽体が転がり出た。

　見えない力で押し倒され、床に後頭部をぶつけたのが功を奏したらしい。

「いたた……　なんなのよ今の！　」

「藍！　すぐ体に戻れ！　」

「え……　え！？　」

　状況がいまいち飲み込めていないのか、藍はキョロキョロとして気が動転しているようだった。

「早く来い！　絶対お前を復活させてやる！　」

「……　うん！　」

　側に倒れている楓を見た藍はようやく状況がわかったのか、素早く俺が抱える自分の体に重なった。

「チュー……　するの？　」

「そうだな。　俺は白馬の王子様らしいからな　」

　実体と重なってよく区別がつかないが、藍は頬を赤く染めて微笑んでいるように見えた。

「頼んだよ、ウチの大好きな王子様！　」

　藍はそう言うと目を閉じて実体と同じ態勢を取る。

　そうだ……　俺は藍が誰よりも一番大事らしい。

　多分、星院東の合格発表の時に会ったあの時から……　気になる存在だったからこそ、ここまで側にいたいと思ったんだ。

「好きだ、藍……　」

　ありったけの気持ちを込めて、俺は藍の唇に人工呼吸をするように唇を重ねた。