馬車とトカゲ
モセウシの街を出発した僕とキミコは、現在、馬車で揺られている最中だ。
馬車なんて、乗るのも見るのも初めてで、色々と想像して、楽しみにしていたのだけれど、思ったより良いものでは無かった。
まず、揺れる。サスの性能がイマイチなのでは、ないだろうか？ いや、そもそもサスペンションとか付いてないのかな？ 舗装されていない道なので、乗り心地の悪さに拍車がかかる。
あとは、全然進まない。モセウシ、ルモイ間は、500Kmらしいので、徒歩なら17日程度の計算だ。乗り物で行くんだから、1週間くらいで着くのでは？ という考えは、甘かったようだ。
普通に17日くらい掛かるらしい、歩かないから楽、程度の物で、早く着くための乗り物では、なかったようだ。
道が良くないとは言え、車だったら1日か、長くても2日で着く距離なのに、なんとも不便なものだ。誰か車を開発してくれないだろうか？
などと、文句は言ったけれど、実際のところ歩くより、ずっと快適だ。幌とはいえ屋根もあるし、人狼の御者が二人いて、夜の見張りを交代でやってくれている。どうやら僕達は、お客様待遇で馬車に乗っているらしい。
時折、遭遇する魔獣との戦闘も、基本的には御者任せで良いと言われたけれど、流石に、それは申し訳ないので、手伝うようにしている。
今まさに、その最中なのだけれど。馬車の後ろを追ってくる、名も知らぬ大きなトカゲたちを狙い撃ちにしている。
大きなトカゲの移動速度は、馬車より、ほんの気持ち程度、早いくらいなので、ジワジワと近付いてきた所を、安全な場所から狙い撃つ簡単なお仕事だ。まあ、さっそく蓮井さんの言いつけを破っているわけだが。
「えいっ！」当たった。「ナイスショットですぅ！」大喜びだ。
「ていっ！ ありゃ外れだ。結局、キミコの魔法って、回復以外見てないんだけど、使わないの？」ちょっと、引き付けが甘かったようだ。
「うー、おしかったですねぇ。キミコの魔法は、使うのに少し時間が掛かるんですよぉ。あと、使った後に具合が悪くなるので、あんまり使いたくないんですぅ」
なるほど、そういう理由だったのか。まあ、キミコは近接でも、十分強いから問題ないんだけど。
「そりゃ！ 今度は、当たった！ ……それにしても、魔法を使うと具合悪くなるなんて有るんだな。それなら、無理して使わなくてもいいから」
「おー！ ど真ん中ですぅ。あと2匹！ ……キミコ以外では、魔法を使った後に、具合悪くなるって聞いた事ないんですよぉ。何が原因なんでしょう……」
「残りの2匹は、くっついてるし、纏めてやるか」
名も知らぬ爆発の魔法陣を、出来るだけ低い位置に描いて……。
「ステイ。さぁ、来い来い来い来い。リリース！ 『ドンっ！』決まった！ ……あれだな、神様って魔法に詳しいらしいから、会えたら聞いてみたらいいんじゃないか？」
暇つぶしで考えた、役立たずの爆発魔法の活用法だ。馬車上で描いた魔法陣の位置を固定して置き去りにし、魔法陣に敵が近づいた瞬間、爆発させる。
「『パチパチパチ』ヴィクトリーですぅ。……そうですねぇ、きっと神様なら教えてくれますねぇ。……ふぇ？ 彰悟くん、もう大きなトカゲ居なくなりましたよぉ？」
ん？ それは、知ってるんだが。あれ？ 描いても居ない魔法陣が額の上あたりに浮かんでる。すでに月白から青に変色してるし。見た事ない絵柄だ。
「キミコ、なにこれ？」「さぁ？」
「触ったら、爆発したりしないよな？」
「無きにしも非ず、ですかねぇ？」
「意外と難しい言葉、知ってるんだな」
「……村一番ですからぁ！」
「よくわからないけど、村一番なら納得だな」
「しばらく、様子を見た方がいいんじゃないですかぁ？」
キミコの提案通り、昼休憩まで放置してみたけれど、一向に消える気配なし。目の上のたんこぶ、ならぬ、目の上の魔法陣だ。青く光ってるから鬱陶しくて仕方ない。
今は馬車から降りているので、とりあえず、魔法陣から離れたくて、ステイと指示してみたけど、固定されずに付きまとってくる。
「やってしまうか？」「やってしまうんですかぁ？」
待ってても消える気配がないし、このまま人に会ったら、魔法を発動待機状態にしてる、危ない人扱いされてしまう。今日はトカゲ撃ちにしか、魔法は使ってないし、爆発しても、きっと再生できるだろう。
「キミコ、下がってて」「はいっ！ 下がりますぅ！」
出来るだけ、顔を後ろに引いて……。ダメだ、顔を追尾してる。離れられない。
ええい、ままよ！ 人差し指でピンッと弾いた。
弾かれた魔法陣は、ガラスが割れるような音を立てて砕け散り……何も起きなかった？
爆発するよりは、マシだけど、凄いスッキリしない結果に終わってしまった。
これも、アネルに会った時にでも聞いてみよう。
そんな不思議な出来事があったり、巡回中の兵士に、毎日のように止められては、馬車の中を確認されたりしたが、それ以外は順調に進み、予定より2日早い、出発から15日目に、ルモイ王国へ到着した。
