死神相談所

一章「初任務と蠢く黒霧」

第十二話「渡したかった想い」

空気を裂くように、黒紫の冥波が差し込んだ。

教室全体が電流を浴びたように震え、光は一瞬で濁色に染まる。

「っ……！？」

緋音は思わず身を竦ませ、胸を押さえた。

結翔の目に怯えと怒りが混ざり、輪郭がぐらりと歪む。

黒紫の冥波が教室にじわじわと染み込み、夕陽の光をかき消していく。

窓際の影が逆さに揺れ、黒板の「またあした」の文字さえも滲んで崩れた。

「……どうせ、笑われるだけだよ」

不意に響いた声。

無邪気で、残酷な歌声のようだった。

緋音は息を呑み、顔を上げる。

その瞬間――黒紫の霧の中に、人影が浮かぶ。

フードを深く被った黒装束。

表情は闇に沈み、輪郭さえ揺らいでいる。

「約束なんて、守られやしない。裏切られるのがオチなんだ」

結翔の目が大きく見開かれ、心を抉られる。

「ちがっ……でも……！」

否定しようとした声は震え、霊核にぱきりと黒いひびが走った。

「やめてっ！」

緋音は叫ぶ。だが声は冥波の濁流にかき消され、結翔には届かない。

彼の体から黒い霧が噴き出し、編みかけのマフラーの糸がどす黒くねじれて蠢いた。

十六夜の瞳が険しく揺れる。

「……この波長……！」

胸の奥に刻まれた記憶を抉る響きに、動揺を隠せない。

瑞響は義眼を細め、符に淡々と記録を刻む。

「干渉元――外部の冥波。……正体不明」

緋音は必死に手を伸ばした。

「ちがう！　君は裏切ってない！　約束は壊れてない！」

けれどその言葉は届かない。

結翔の瞳は黒紫に濁り、魂が邪魂へと変わりかけていた。

黒霧の奥、フードの影がわずかに笑った。

黒紫の霧が渦巻き、結翔の身体は軋むように歪んでいく。

瞳は濁り、声は怒りと絶望に変わりかけていた。

「……どうせ、僕なんて裏切り者だ……！　颯真だって結局、僕のことなんてどうでもよかったんだ！」

叫びと共に霊核のひびが広がる。

緋音は必死に叫んだ。

「ちがう！　君は……！」

その声は冥波の濁流に飲まれ、届かない。

十六夜も式符刀を構えるが、瞳には迷いが揺れていた。

瑞響の符は震えを記録し続け、冷徹に状況を告げる。

「魂、臨界――邪魂化まで残りわずか」

結翔の体から噴き出した黒紫の霧は、編みかけのマフラーを媒介に“鎖”の形をとる。

ガシャン、と金属の軋む音を響かせながら床や壁を叩きつけ、机や椅子を容易く砕いていった。

「くっ……！」

緋音は思わず後退したが、鎖は生き物のように唸りを上げて迫る。

机を巻き込み、粉々に砕き散らしながら彼女の腕へと絡みつこうと伸びる。

「下がって！」

十六夜が駆け出す。

夜色の冥波を帯びた式符刀が閃き、鎖を一閃。

鋭い衝撃音とともに黒鎖は弾け飛び、破片が床に触れると黒煙を上げて消滅した。

だがすぐに次の鎖が噴き出す。

今度は天井を貫き、瓦礫を雨のように降らせて襲いかかってきた。

「しつこい……！」

十六夜は身を翻し、椅子を蹴って跳び上がる。

宙で刃を振り抜くと、光の軌跡が鎖をまとめて断ち割った。

破片が火花のように散り、瓦礫とともに床に叩きつけられる。

けれど、結翔の胸のひび割れからは止めどなく黒紫の霧が噴き出していた。

鎖は次々と再生し、空気を圧迫していく。

「止まらない……！」

十六夜の瞳に焦りが揺れる。

緋音は胸を押さえながらも、一歩前へ出た。

「……ちがう！　君は裏切ってない！　本当は……渡したかっただけなんだよ！」

叫んだ瞬間、緋音の指先から黎明色の光がほとばしる。

朝焼けのような光は鎖に触れ、ジュッと音を立てながら黒霧を薄めた。

結翔の瞳が一瞬だけ揺らぎ、濁りが晴れる。

「……ぼく、は……」

その隙に十六夜が駆け込み、残った鎖を一閃で断ち切る。

緋音を背に庇い、鋭く声を落とした。

「無茶をするな！　制御できてないんだ、君の力は！」

「でも……放っておけない……！」

膝が震え、呼吸も荒い。

それでも緋音の瞳には、諦めない光が宿っていた。

＊　＊　＊

校舎の渡り廊下を、ひとりの少年――颯真が歩いていた。

腕には、小さな花束。

彼はあの事故以来、毎月一度だけこの場所を訪れている。

誰もいなくなった“秘密基地”に花を添え、静かに手を合わせるために。

それは、忘れないための約束のようなものだった。

夕陽が差し込む窓の外、雪の残骸がまだかすかに白く光っている。

その光を眺めながら歩いていた颯真は、ふと足を止めた。

「……なんだろ」

心臓がざわつく。

廊下の突き当たり――古い教室の扉の隙間から、淡い光が漏れていた。

思わず手を伸ばす。

扉は、きしみひとつなくすっと開いた。

その瞬間、胸の奥で懐かしい声が響いた気がした。

――「渡したかった」

震える囁きが、花束を抱く腕をぎゅっと強くさせる。

ガラリ、と音を立てて扉が開く。

緋音と十六夜の動きが止まった。

「……っ！」

濁りに沈んでいた結翔の瞳が、はっと揺れる。

そこに立っていたのは、花束を抱えた颯真の姿だった。

息を切らしながら、それでも真っ直ぐに微笑んでいる。

「――そのマフラー、見せに来てくれたんだね」

その言葉は、黒紫の冥波さえも揺るがすほどに優しく、力強かった。