第三十九話 カトリーナ先生との関係
「みんな、お疲れ様」
ばあちゃんが全部終わってからそう声をかけてくれた。
「ばあちゃん。なんで、ブルーノって先生があんな感じになったときに助けてくれなかったんだよ」
「え？別に何ともなかっただろ？いいんだよ。頭の固い爺さんなんてああいう発表の場には不要さ」
俺は、あの時、ばあちゃんが何もしてくれなかったことに対して文句を言うが、ばあちゃんは何も気にしていない様子だ。
「そりゃそうかもしれないけどさ……」
「エリーゼは私たちが何とかすると思ってくれていただけだよ。実際何とかなったんだしいいじゃないか」
アウグスト様が俺たちの話を聞いてそう言って近づいてくる。
「それはそうですけど……」
「なかなか面白い見せ物だったじゃないか。アウグスト。ブルーノに関してはどうする気だい？」
「別にどうともしませんよ。しかし、今回の研究が進めば彼も頭を下げて加わらなければいけないような状況になるはずですから。それでも意地を張るようであれば何か考えなければいけないかもしれませんけどね」
なかなか不穏な会話だ。まぁ、そういう問題は俺たちにはそれほど関係はないだろう。
今後は、全面的に領地の研究者に任せることにできそうだし……。
「あ、そうだ。ヴォルクス君。先ほど少し皆と話していたんだが、王都の方の専門家にも先ほどの資料を渡しても構わないかな？」
「え……？王都ですか……？」
王都の専門家って、国として雇われているわけで、正真正銘のエリートの人たちなんじゃ……。そんな人にも見せるようなものなの？
「俺は別に構いませんけど……」
「そうか。ありがとう。何か向こうから質問が来たら、君やミンク君に答えてもらうこともあると思うけど、その時はよろしく頼むよ」
アウグスト様はそう言って笑っている。
いや、なんか更に面倒くさいことになりそうじゃない？これ以上大ごとになったら大変そうだよな……。
「何度も言うようだけど、これも受験には……」
「あー、分かりました。大丈夫です。対応できます」
受験に有益である話をしたら、何でも引き受けると思われているんだろう。また、その話を出してきそうになっていた。まぁ、そうは言っても基本的には今集まってくれた先生方が対応してくれるだろうし、大丈夫だろう。うん。
「とりあえず、今日はありがとう。こうしてここまでのものを作ってくれたこと、本当に感謝している。今度、君たちを私の家に招待したいのだけど、大丈夫かな？」
「え……？領主様のご自宅にですか……？」
ミンクが戸惑った声を上げている。そりゃな、突然領主様の家に呼ばれるなんて、衝撃を受けるよな……。
「ありがとうございます。日時が決まりましたらお伝えください。必ずミンクもつれて参りますので」
俺はそう言っておく。ミンクには後から細かく話しておこう。
「いや、ミンク君だけじゃなくて、みんなに来てもらいたいと思うんだけどいいかな？」
「みんなと言うのは、他のみんなもですか？ミンク以外にも、アンリにリックにセルファに……」
「ああ。みんな、今回のことに協力したんだろう？そういったところで差をつけるのはよくないじゃないか」
「え……？俺たちも領主様の家に行くの？」
「そ、そんな……作法とか分からないし……」
「美味しいもの食べられるのかな！」
俺とアウグスト様の話を後ろで聞いていたみんながそれを聞いて騒ぎ出すのが分かる。セルファだけ喜んでるみたいに聞こえたけど、まぁいいか。
「アウグスト、あんた自分の立場ってものを考えて言いなよ。あんたはもうだいぶ前から領主様なんだよ。後継ぎだった若いころとは……」
「何を言うんだ、エリーゼ。君だって賢者になってから長いのにそんなに変わらないじゃないか？」
「わ、私は単なる庶民だしねぇ」
お互い様だな。まぁ、アウグスト様だったら俺だって何度も行ってるし、みんなアウレールとは何度か会ってるわけだし、大丈夫だろう。
「まぁ、そういうことにしておこう。とりあえず、予定に関しては後で使いをやるから。そのつもりで」
そう言ってアウグスト様はその場を去っていった。
なんか、楽しそうだったな、アウグスト様。本当にこういう学問が好きな人なんだろうな。
「エリーゼ様、お久しぶりでございます」
「ああ、カトリーナ。さっきはありがとうね」
カトリーナ先生だ。さっき一番初めに助け舟を出してくれたのは本当にありがたかった。
ばあちゃんと知り合いなのかな？
「いえ。私は本当に素晴らしい報告だと思ったので本心を言っただけですから……」
「まぁ、そうだろうね。あんたは昔からそういう子だったからね」
「なに？カトリーナ先生とばあちゃんって知り合いだったの？」
「知り合いっていうかねぇ……」
「私もみんなの村出身なの。ヴィンセントは元気にしてる？」
「あ、は、はい。元気ですけど……」
え？父さん？
「カトリーナはヴィンセントの同級生でね。カトリーナがいなかったらヴィンセントが王都の学院に通えてたんだけどねぇ……」
「エリーゼ様、いまだにそんなことおっしゃるんですか？ヴィンセント自身が望んだことじゃないですか。それは」
そう言ってカトリーナ先生はあきれ顔だ。
そういえば、父さんは王都の学院じゃなくて領都の学院に通ってたって聞いたことがあったけど、それはカトリーナ先生がいたからなのか。
「けど、あんたはこっちに帰ってきてたんだね。確か、王都の方で働いてるって話だったけど……」
そう言ってばあちゃんは首を傾げる。そうなんだ。優秀な人なんだな。
「もとはそうだったんですけど、3年ほど前にアウグスト様からこちらで働くように頼まれまして……。今日みたいな日が来ることを見越してだと思いますけどね」
「あぁ、そういうことかい。前からアウグストはブルーノのやつが領地の学者の中で権力握ってることをよく思っていない様子だったからねぇ……」
「ええ。ただ、ブルーノ先生の昔の功績は間違いないですからね。なかなか意見を言う機会もなくずるずる来てしまったようで……。でも、今回のことで考えを改めていただけたらまだまだご活躍できる方だと思うのですが……」
「まぁ、私もブルーノについて悪く言うつもりはそんなにないんだよ。私もさんざん世話になったからね」
そう言ってばあちゃんは苦笑い。
俺にとっては悪い印象しかないブルーノ先生だけど、2人の話を聞く限りではただの頭の固い爺さん先生ってわけでもなさそうだ。まぁ、無能な人がこのアウグスト様の領地でずっと先生やれるわけないもんな。そりゃそうか。
「あぁ、ところで、ヴォルクス君。ミンク君にも聞きたいことなんだけど、いいかな？」
なんだろう。さっきので大体のことは話したと思うんだけど……。
「いえね、さっきまで別の先生たちと話していたんだけれど、ミンク君が書いている魔法陣に、資料にあったサイズの魔石で生み出されるゴーレムがどの程度の能力を持っているのかを簡単に計算してみたんだけれど、それがかなりの実力なんじゃないかって話になって……。初等学院の生徒がたったの5人で相手をするには大変なんじゃないかと思ったの。それで、どうやって倒したのかを参考までに聞かせてもらえたらなと思って……」
あぁ……。そういう話か……。
「それは……」
「言ってしまいなさい。ヴォルクス。この子は魔石の専門家だし、そろそろそういう人に話すのにはいい頃合いかも知れないしね」
俺が言い淀んでいると、ばあちゃんがそう言ってくる。
魔石粉について話すか悩んでること、バレたか。
「あ、あぁ。ヴォルクス君の魔石粉……」
ミンクが俺の方を見てそう言う。
「魔石粉……？なにそれ？」
ばあちゃんとミンクの言葉に反応して、カトリーナ先生が目を輝かせてそう尋ねてくる。
「え、ええ……。ゴーレム退治には俺の魔法を主に使ったんですけど、その時の魔法っていうのが魔法陣術で……。その魔法陣術を使うときに必要なのが俺の作った魔石粉なんです……」
そう言って、俺はいつも持っている魔石粉を取り出してカトリーナ先生に見せる。
「魔石粉……ちょっと見せてもらってもいい？」
「はい、どうぞ」
俺から魔石粉を受け取ると、カトリーナ先生はそれをじっと見つめている。
魔力を込めてみて効果を確かめているようにも見える。
「こ、これは……。ど、どうやって作ったの？」
「あ、えーっと……」
俺が言い淀んでいるのを見たカトリーナ先生は、ばあちゃんに目を向ける。
「私は関係ないよ。作ったのはこの子……というか、作れるのがこの子だけだからね」
「作れるのがヴォルクス君だけ……」
ばあちゃんの言葉にカトリーナ先生は黙り込んでしまう。
製法に興味はあるけれど、聞いていいものなのかどうか判断がつかないって感じかな。
「……いいですよ。作り方も含めて、全部お話しします。他の先生方も興味のある方にはお話しするのでカトリーナ先生、お声がけをお願いします」
俺はさすがに折れた。
ここで黙っていても仕方がないし、ちゃんとした学者に話すのは今後のことを考えても有益だろう。
……ただ、これ以上面倒なことになりそうな気しかしないのがちょっと嫌なんだけど……。
