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第21話「連行」

　その男はとある日の夜、自室の机である計画を立てていた。

　どうすればあいつを潰せるのか。

　俺はなかなか演技が上手いみたいだ。

　あいつは俺のことを友達として接してるみたいだが、冗談じゃない。

　俺はあの子に近づくためだけに、あいつと居るだけ。

　それだけの関係。

　あれは単なる駒に過ぎない。

　それなのにあいつの隣には俺の好きな子がいて、楽しそうに笑ってやがる。

　何とか俺のものにならないかといつも考えて、アプローチもいろいろしてきたのに、全然俺になびかなかった。

　なのにどうしてあんなパッとしない奴が。

　俺だったら腕っぷしもあるし、守ってやれるのに、あんな弱そうで頼りないやつのどこがいいんだよ。

　この間も連絡先を聞いても教えてくれなかったのに、どうしてあいつには教えてるんだよ。

　自分で言うのもなんだが、顔もなかなかイケてるし勉強もスポーツも出来る。

　この俺のどこに不満があるって言うんだ？

　あいつと比べて俺が如何《いか》に凄い男か、何故分からない？

　あの子にあいつは不釣り合いなんだよ。

　どうしてそんなことも分からない。

　どうしてどうしてどうして。

　あ、もう俺のものにならないなら、いっそ邪魔してやる。

　誰かに絡ませるか。

　あいつが役立たずだと分かればあの子も幻滅するだろ。

　だがあいつの裏にはヤバいやつがいる。

　露骨に手を出せば、潰されるのは確実にこの俺だ。

　あからさまに俺がやったと足が付くことは避けないとな。

　そうだ。

　だったら作り話をして、少しでも困らせてやろう。

　タイミングも重要だな。

　あいつが冷静な判断が出来ないような時に、自然な流れで話を持っていける時に決行しよう。

　計画を実行したあとは、あのヤバいのにはなるべく近寄らないようにしないとな。

　表情を読まれて怪しまれ兼ねない。

　直接会うのは絶対に避けよう。

　男はペンを取り、話の筋道を立て始める。

　あいつの大切な人の話をすれば、絶対に食いついてくるのは間違いない。

　それで嘘を吹き込んで、信じさせて、あの子をぶつければ……。

　笑いが止まらない。

　あいつの困った顔を想像するのは最高だよ。

　あいつは抜けてるところがあるからな、絶対にこの話を信じるだろう。

　リアクションもちょっとオーバーにするか。

　信憑性も増すだろ。

　そして男はノートに会話文を次々と書き綴り、性格と思考を考えながら、会話の想定集を作り続けた。

　これで完璧だ。

　例え俺が嘘を吹き込んだとバレても、この程度なら何も問題ない。

　もしもこれであいつらの関係が壊れたら、俺があの子のことは優しく介抱してやるよ。

　あのヤバいのにバレたらどうすっかな。

　まぁそん時はあのネタで脅せばどうせ何も出来やしねぇだろ。

　俺を潰せるものなら、潰してみろ。

　*****

　4月14日、月曜日の放課後。

　その日、事件は起きた。

「は〜い、ホームルーム終わり〜。お前ら気をつけて帰れよ〜」

　そう言って担任がHRの終わりを告げた直後だった。

　ガラガラガラッ

　1人の生徒が教室の前の扉から入って来た。

　まだ座っているもの、立ち上がって鞄を肩にかけて教室を出ようとするもの、友達と話しているもの。

　全員の動きが止まり、その生徒に視線を向け、教室は静寂に包まれる。

　その生徒は教室を見渡すこともなく、迷うことなく真っ直ぐと歩き始め、死神のごとき足音だけが教室に響き渡った。

　そして一番奥の窓際、横峯修司の前。

　ではなくその後ろ。

　士道拳生の前で立ち止まる。

「吉田くん、ちょっと来てもらえるかしら」

　生徒会長の横峯愛香だった。

「あ……あの……は……はい」

　そうして士道は生徒会長に連れられて教室を去って行った。

　2人が教室を出て行ってからもしばらく沈黙が続く。

　全員の頭には、先週起こったあの乱入事件のことが鮮明に回想される。

『うちの修にちょっかい出したら潰すから』

　そう、これから士道は生徒会長に消されるのだと……。

　******

　どうしてこうなった。

　俺は混乱する頭を必死に整理する。

　俺はいま、学校の空手道場に来ている。

　目の前には空手着を身に纏《まと》った姉さんが。

　その抜群のスタイルには似つかわしくない、腰には黒帯が締められている。

　そんなはずはない。

　これはきっと何かの余興なんだ。

　そう思った俺は恐る恐る姉さんに問い出した。

「あ……姉さん、本当にやるんですか？」

「何を言っているのかしら。あなたにも言ったわよね？　修にちょっかい出したら潰すって」

「……」

　俺はその怒気の篭《こも》った声と睨《にら》みに圧倒される。

　姉さんは本気らしい。

　こうなったら俺も腹を括《くく》ることにした。

「それじゃあ始めようかしら」

　姉さんは俺から視線を外し、あいつに向き直り問いかけた。

「何で呼ばれたか分かるわよね……渋谷《しぶや》くん？」

　渋谷は一体何をやらかしたのか。

　俺はこの場を最後まで見届けると決めた。

渋谷は第12話「お弁当」で話題に出てきた人です。

忘れてしまった方も居るようなので名前について補足します。

士道=旧姓、吉田=現姓、士道と吉田は同一人物です。

第11話「約束」参照。